作者：怀瑾握瑜
午后的清云阁中，阳光大好。
和煦的微风轻拂，书阁外的树木发出轻柔的“沙沙”声，靠着窗边的春凳上斜歪着一位穿淡蓝色纱裙的宫女，她扬起脸感受着春日的阳光，眯缝着双眼，红扑扑的双颊，微微勾起的唇角，都说明了此刻的她正享受着一场美梦。
一边穿淡绿色纱裙的宫女看了她一眼，悄声的走到她的身边，盯着她的脸细细看，阳光的照射下，她的脸看上去像透明的一般，鬓角处的绒毛清晰可辨，看着格外的娇俏可爱。
绿色纱裙的宫女突然伸出双手，捏住了她的脸颊，大叫：“桃叶小懒猪，起来了，荣主子来了。”
“什么，什么？”桃叶飞快的直起身，摸摸脸，拉拉衣服，眼睛看向了书阁的大门，发现没有别人是才反应了过来，她被捉弄了。
“颜姐姐，”桃叶跺了跺脚，娇嗔道，“今天天气那么好，难得能歇个清闲的午觉，你却偏要用荣主子来吓唬我。”
“小叶，你老是偷懒，姑姑叫你学规矩也不好好学，看你以后怎么被皇上选上，”夕颜笑着点了点桃叶的脑袋，站起身开始码书。
“要是选不上，我就跟着颜姐姐在这里伺候荣主子，等以后到年纪了再出宫，到时候颜姐姐也已经出宫了，我就能来找你，天天缠着你。”桃叶将码好的书一叠叠的递给夕颜放上书架，边说边笑。
“别胡说，怎么会选不上呢，”夕颜笑嗔，“老是胡言乱语，怪不得季姑姑对你总是不放心。”
“不怕，我有颜姐姐帮我呢，”桃叶撒娇道。
两个人说笑着将书收拾完，正好听到院子里的人声。
“一定是主子醒了，我们下去吧。”桃叶拉拉夕颜的衣袖，“看看我的头发，刚才有没有睡乱？”
“好着呢，”夕颜捏了把她圆圆的脸颊后，走去关窗，“要是怕发髻弄乱了，以后就别偷懒。”
“好了，好姐姐，我知道你是为我好，走吧，姑姑该找我们了，”桃叶挽着夕颜的手臂，走出了清云阁。
“夕颜，你过来，”刚一出回廊，便看到季姑姑站在院子里指点一班新进的秀女规矩，看到夕颜和桃叶进来，笑着向她们挥挥手。
夕颜上前行了个礼道：“姑姑有何事吩咐？”
季姑姑摆了摆手，看着她身后道：“桃叶，别以为跟着夕颜就能偷懒不学规矩，你给我好好学，这些都是你们今后在宫里必须掌握的。”
桃叶调皮的吐了吐舌头，在众人的瞩目中，站到了秀女的后面。
夕颜调转头，向姑姑福了福：“桃叶年纪小，不懂事，姑姑大人有大量，别跟她计较。”
“唉，她要是有你一半的机敏，我也就不用白白担那么多心思了。”
夕颜但笑不语。
“夕颜，杜尚书托魏总管带来一包东西，我放你床上了，”季姑姑说着，从怀中掏出一个布包，递给夕颜，“这是单独捎的东西，魏公公说比较贵重，我就先帮你收着了。”
夕颜接过来，打开看，一个缎子的荷包、一叠银票并一包碎银子。夕颜收好荷包，抽出两张银票塞给季姑姑，“一直以来承蒙姑姑照顾，这点银子还请姑姑笑纳。”
季姑姑也没客气，收进了袖中，笑道：“主子还没醒呢，你先回房吧，一会醒了我叫你。”
夕颜点点头，捏紧了荷包匆匆往自己房里赶。
一进门，便看到自己的床上有一个青布包袱，打开来一看，是几本原先在家里常看的书，还有些女孩子家的头花、珠钗，漂亮但是成色普通，这一定是爹爹送来让她打点宫里人的。
夕颜松开手中的荷包，取出一个白玉的手镯，她一眼就认出，这是娘一直戴在手上的镯子，怎么会被送来了这里？
她看了看荷包，发现还有一张字条，展开来看，发现是母亲的笔迹，“吾儿夕颜：一晃你入宫已一年有余，母甚为挂念，惟附贴身玉镯，保你四季平安，母在家一切安好，勿念”
夕颜将玉镯戴上手腕，仿佛母亲握住她的手一般，眼眶一热，当初是爹娘苦口婆心的劝她来参加选秀，在新皇登基的第二年秋就把她送来参选，为的就是能有朝一日满府荣华，却岂料太皇太后突然驾崩，那届留牌的十二名秀女被送入各个宫中留用，夕颜被分到了荣妃的长宁宫，这一留就是整整一年时间。母亲这个时候突然传信来说想念女儿，不知道是不是有什么事情发生。
“颜姐姐，颜姐姐，娘娘醒了，季姑姑正找你呢，”桃叶清亮的嗓音传来，拉回了夕颜的思绪，看到桃叶近在咫尺的脸吓了一跳。
“怎么了？”
“颜姐姐，你哭了吗？”桃叶握着夕颜的手，触到了她手上的玉镯，便拉起她的手腕细细打量。
“这个玉镯好漂亮，一定很贵重吧？”
“这是我娘的陪嫁首饰，从她嫁给我爹起就一直戴着了，因为怕我想念她特地捎进来给我的，”夕颜将手中的纸条塞进荷包，将荷包放到枕头下，“不是说娘娘醒了吗？走吧。”
“颜姐姐，晚上我还想吃你做的红豆糕，你给我做吧，”桃叶拉着夕颜的手臂撒娇。
夕颜看她一眼，“好啊，我多做一点，叫上兰诺和安瑞。”
桃叶点点头，“那我去找安瑞了。”
长宁宫是一座三进的宫殿，靠回廊连接正殿和偏殿，夕颜对桃叶摆摆手，独自一人顺着回廊来到荣妃的寝殿。
夕颜进门请了安，垂手站到一边，只听到荣妃的声音：“辰芳，过来帮我看看哪只钗好看？”
季姑姑走上前，帮荣妃篦了篦发髻，道：“奴婢不会欣赏，只知道主子戴什么都好看。”
荣妃上过妆的脸明艳动人，此刻更是笑的眯起了眼，她看着镜中的自己，眼波流转便增添了几分流动的美。荣妃一手拂过托盘中的首饰，喃喃自语：“今儿晚上的家宴，还不知娴妃会怎么打扮自己呢？”
“主子，要不戴这个？”季姑姑取过一只累丝金雀钗，放到荣妃的鬓边比划着，雀嘴衔着的珍珠光亮圆润。
荣妃看了一眼，默不作声的摇了摇头。
“这支不好吗？”季姑姑看看手中的金雀钗，“这不是前儿皇上才赏下的么？”
荣妃还是摇头，不理季姑姑，自顾在挑首饰。
庆嘉帝卓凯登基至今，除了潜邸时就在左右侍奉的两位夫人被封为荣妃和娴妃，三年中也只分封过婕妤一人，嫔一人，和良媛、贵人各二人，对于一个新皇来说确实不算多，而后位至今一直空玄，两位妃子之间的明争暗斗也不是一朝一夕了，今日的家宴更是竞相争艳的时候。
金雀再名贵也终究比不上凤凰，戴上金雀钗不是等于向别人示弱么，荣妃的心理夕颜又岂会不明白。
果然，只见荣妃从托盘中挑出一支七彩珊瑚花簪道：“金雀还是俗气了点，这七彩珊瑚看着清新淡雅，配那件宝蓝镶丝的上衣正好。”
季姑姑松了口气，道：“娘娘，时候不早了，该起驾去永春宫了。”
“嗯，”荣妃搭着季姑姑的手站了起来，长长的护甲上繁复的花纹在阳光的照射下闪闪发亮，她走到殿门口，抬头看来看天空，喃喃道：“要变天了呢。”
永春宫靠近东面的苍龙门，是皇帝专门用来摆设家宴的宫殿。四面环湖，要到达那里需穿过一条架在湖上的九曲游廊。
夕颜跟在季姑姑身后，低头看着万宝湖，因湖中有各类品种繁多的鱼而得名。沿着九曲游廊拐来拐去，湖面上反射出的夕阳竟呈现出不同的光芒，时而金黄，时而嫣红，各种颜色的鱼在其中游来游去，甚是热闹喜人。
“这鱼仿佛也有了灵性，知道今儿个永春宫热闹，便都往这里聚过来呢，”清亮的嗓音传来，众人都停了脚步。
荣妃回过身，看到身后一身桃红外袍的娴妃，笑道：“妹妹今日真是娇艳欲滴，真真像一朵粉嫩嫩的桃花。”
“姐姐也是那么端庄华贵，”娴妃轻摇手中的绢扇，莲步轻移，来到荣妃面前，向荣妃屈膝，“给姐姐请安。”
“妹妹客气了，”荣妃一手扶着娴妃，不经意间已经将她从头到脚打量了一遍，看了眼娴妃的发间道：“妹妹今天的头钗好特别啊。”
“是吗？”娴妃摸了摸头上的金雀钗，抿嘴一笑，得意的说：“这可是昨儿皇上赏的呢，姐姐不是也有一个？”
“是啊，”荣妃转身继续往前走着，边走边说：“虽然金雀钗的手工精致，造型独特，可是金雀始终是金雀，再华贵也不能变成凤凰，妹妹你说是不是？”
“那是，”娴妃顺口答道，说完便醒悟了过来，满眼的怒火，回头瞪了自己的丫鬟一眼，轻哼道：“回去再收拾你。”
待她再抬头，荣妃已经走出很远了，她跺了跺脚，追了上前，装做若无其事的跟荣妃边说笑，边往永春宫走去。
夕颜叹了口气，后宫中的女子勾心斗角有如家常便饭，最终都是为了能得到皇帝的眷顾，从而福泽门楣，可是，佳丽三千，要让皇帝的心只专注于一个人身上，那是何等的困难。夕颜庆幸，当初入宫选秀，正遇上太皇太后的事而暂停，只要平平安安的挨到出宫的年纪，就能出去跟父母团聚了。
“夕颜，”季姑姑的话打断了夕颜的思绪，“你跟着主子先进去，我回去给主子找个金丝绞花镯子去。”
“是，”夕颜乖乖答应了，上前扶住荣妃的手，搀着她走进永福宫大门。
才踏进永春宫正殿，立刻殿内没了声响，众女眷侍婢纷纷起身向荣妃和娴妃请安。一番客套之后，荣妃和娴妃带着众嫔妃纷纷落座。
殿内的长桌早摆上了时令的瓜果，荣妃坐在右首的桌边，夕颜用竹签叉了一块切好的蜜瓜递给她，正待放进嘴里，只听得殿外响起了太监的通传声：“皇上驾到，太后娘娘驾到。”
荣妃匆匆起身，和众嫔妃一起跪下请安：“皇上吉祥，太后娘娘吉祥。”
“都平身吧，”皇上清冷低沉的嗓音传来，在空阔的大殿里听来格外清晰，夕颜随荣妃起身，安顿她坐好以后，悄悄打量皇帝。
明黄色的袍服，白玉腰带，纤瘦的腰身，白净的皮肤，细长上扬的眼角与眉眼，此刻正眯起眼看着前方，明明看上去俊美非凡的脸庞，却散发出一种令人望而生畏的气息，这是夕颜第一次见到皇帝，没想到皇帝竟然如此年轻，气质华贵隽永。
似乎注意到了夕颜的注视，皇帝将眼神向她的方向扫过来，夕颜赶紧收回视线，微微低下头，听到荣妃笑着说：“皇上秋围，臣妾会为皇上早做准备。”
娴妃也道：“对了姐姐，这次新选上来的秀女，皇上还没见过呢。”
荣妃摇了摇绢扇，笑道：“这次选上的共有十六位，现今儿都在我宫里学规矩呢。”
“嗯，跟着荣妃宫里的人学规矩，出来的秀女哀家放心，”太后在首座上喝着茶，向荣妃点点头。
娴妃握着扇柄的手紧紧的握成了拳，这宫里谁不知道，当今的太后是荣妃的表姨，太后帮着荣妃是常有的事，要不是皇帝自己不愿意，荣妃早在太后的协助下登上后位了。
娴妃缓缓松了手劲，慢悠悠的摇着扇子，“皇上，您也几时见见这一批的秀女，这次的秀女容貌都很出众呢。”
“是吗？”皇帝开了口，执起酒杯细细品味，带着戏谑的眼神打量着座前的妃嫔，“娴妃的话让朕有些动心了。”
“哀家也很想看看这次的新秀女，宫里也好久没有喜庆的事了，正好秋围过后是中秋家宴，皇上选秀之时，一并把皇后也册封了吧。”太后看了皇帝一眼，再看看荣妃说道。
大殿中一片寂静，娴妃盯着荣妃的脸，紧紧抓住手中的绢扇，似乎要将扇子扯碎一般。
皇上点点头道：“爱妃一人打理后宫事务实在是辛苦了，朕敬你一杯。”说罢，他举起手中的酒盅，向荣妃示意。
荣妃受宠若惊，忙举着酒杯站起身，因为激动，将杯中的酒液洒在了衣服上，她跪地谢恩，“臣妾谢皇上。”用袖子遮了将酒喝下。
待荣妃坐下，夕颜伸手用手中的丝帕为她擦拭衣摆上的污渍，“主子，酒渍洇进了衣服，一时干不了。奴婢去给你拿件披风吧，不然一会夜风吹了湿衣服，容易感染风寒。”
“嗯，去吧，”荣妃向夕颜摆摆手，自顾跟同桌的吉嫔一起说着话。
夕颜向她福了福便退了出去，走出永福宫才发现天色已经全暗了，湖上的九曲桥两边已经点上了宫灯，衬着湖面的倒影煞是好看。
湖面的凉风吹来，让她不禁打了个冷战，她加快脚步，穿过游廊回到长宁宫。
“颜姐姐，你怎么回来了？”看到夕颜走进宫门，桃叶跑了上来，“你怎么一个人啊？”
“我回来取一件披风，兰诺，你去拿来给我，就是那件深黄色竖领带扣的，主子一会要用。”夕颜边说边往里走，看到桃叶和安瑞她们正坐在院子里吃点心。
兰诺忙着进殿开箱取衣服，桃叶拉着夕颜来到她们刚刚坐的地方，“颜姐姐，这是我做的红豆糕，你尝尝味道怎么样？”
夕颜用小勺子挑了一点放进嘴里，抿了抿，“嗯，细腻香滑，味道还不错，就是甜了点。”
“是吗？”桃叶也尝了尝，“我就是喜欢吃甜甜的，才特地多放了许多糖呢。”
“桃叶，我觉得还是夕颜姐姐做的淡淡的那个味儿比较好，”安瑞再尝了一块说道。
“为什么啊？”桃叶皱了下眉，看着自己做的红豆糕，不解的说。
看到兰诺拿着衣服出来，夕颜站了起来，“你慢慢琢磨吧，我要赶过去了。”
“姐姐，我陪你，外面黑，又没有人。”桃叶也站起来，跟在夕颜身后。
“那你一会回来呢？”
“没事，我可以跟着你们一起回来啊。”桃叶甜甜笑着，跟安瑞、兰诺摆摆手。
踏上九曲桥，桃叶拉住了夕颜，“颜姐姐，其实我出来还有一件事。”
“什么事？”夕颜回过头，看着桃叶。
“颜姐姐知道，桃叶有个哥哥在宫中做侍卫所千总，”见夕颜点点头，桃叶继续说道：“今日哥哥正好在苍龙门巡查，桃叶好久好久没有见到他了，所以想去看看他。”
“巡查的话，不是要到处走的吗？怎么碰的到啊？”夕颜拉着桃叶在九曲桥上快步的走，看了眼转瞬即在眼前的永春宫道：“这样吧，我先将披风送进去，你在门口等我，我一会出来找你。”
桃叶点点头，夕颜嘱咐道：“就在门口别走啊，我一会就出来的。”
夕颜匆匆步入正殿，太后因为体弱已经先行回宫歇息，大殿的中间已经演起了歌舞，金碧辉煌的大殿此刻灯火通明，舞姬身上的各色饰物在灯光的映照下散发夺目光彩，大家都是意兴正浓的时候，皇帝频频举杯与众嫔妃喝酒，嘴角微微上翘，勾起一抹笑，可是夕颜觉得看着格外的寂寥。
夕颜掩了心思悄悄走到季姑姑身后，将手中的披风给她，跟她告了个假便退了出来。出了永春宫，正待和桃叶一起去找她的哥哥，才发现，永春宫外空无一人。
“小叶？小桃叶？”夕颜叫了两声，空旷的湖面上，声音听起来格外的单薄，夕颜被惊出了一身冷汗，被凉风一吹，冷的她打了个哆嗦。
桃叶会去哪里？她是个连长宁宫到底有几重宫殿都弄不清楚的人，这会子黑灯瞎火的，要是误闯了别的宫殿可怎么办？
夕颜出了九曲游廊，沿着湖岸一路向东走去，一面四处寻找桃叶的影子，四周空寂，只听到湖水拍岸的声音，哪里有桃叶的影子。她会不会已经去了苍龙门？
想到这里，她快步向苍龙门走去，却因为走的太快，没有看清眼前的路，被路边上的一个台阶绊住了，夕颜晃了两晃没有稳住身子，眼看就要往地上跌去。
这时，一双有力的手接住了夕颜的身体，顺势转了个圈，让她稳稳的站在了地上，却也因此让夕颜靠上了一具充满男性气息的胸膛。
夕颜呆住了，任由那种陌生又危险的气息将自己团团包围，她抬起头，想看清救她的人，却因为夜色朦胧看不清楚，可是她分明看到了他那双明亮的眼睛，在湖边灯光的照射下，清澈又纯净。
“颜姐姐，你没事吧？”桃叶的声音从身后传来，夕颜立刻清醒过来，推开了扶着她的男子。
“颜姐姐，你怎么样啊？”桃叶跑上前来，拉住了夕颜的手上下打量，“没摔着吧？”
“我没事，”夕颜理了理衣衫，“你去哪里了啊，不是说要去找你哥哥吗？怎么到处乱跑？”
“哥，这就是我说的夕颜姐姐，”桃叶退后一步，对着始终站在她们身边不语的男子说。
“他是你哥哥？”夕颜惊讶的指着那名陌生的男子。
桃叶点点头。
“舍妹承蒙你照顾，感激不尽，”他向夕颜行了个礼，“在下沈睿文，是桃叶的哥哥。”
夕颜点点头，对桃叶说：“你跟沈千总见了面了，快随我回宫吧，不然在路上被人撞见可不好。”
“是啊，快回去吧，”睿文摸摸桃叶的头，“要听夕颜姐姐的话，不可再调皮，也不可像在家中时那般任性了，我有机会就去看你。”
“嗯，”桃叶点点头，挽住了夕颜的手臂，“颜姐姐，我们走吧。”
“告辞，沈千总，”夕颜向睿文福了福，随着桃叶一起离开。
庆嘉三年，立秋来临时分，庆嘉帝偕同后宫妃嫔，前往位于皇宫北面的行宫锦绣山庄进行秋围，夕颜和桃叶也被荣妃带在随行的队伍中。
一路晃晃悠悠的往山庄的方向进发，夕颜抬眼看着马车外，皇帝围猎的阵势不小，浩浩荡荡的人马绵延开去，看不到首尾。一回头，看到桃叶正兴奋的趴在车窗上看着窗外的景色，天气极好，阳光明媚，桃叶的脸上也洋溢着灿烂的笑容。
“颜姐姐，你看，路上好多漂亮的花啊，都是宫里没见过的呢，”桃叶手指窗外的景色，回头兴奋的对夕颜大叫。
“瞧瞧你，大呼小叫的样子，一点秀女的样子都没有，”季姑姑瞪了桃叶一眼，训斥道，可是训归训，她故意板起的脸还是透着兴奋。
夕颜将桃叶拉进车厢，抽出丝帕拭去她脸上沁出的汗水，“你开心了一上午了，难道不累么，进来歇会吧。”
“桃叶难得能见到这么多的花啊，”桃叶难掩兴奋之情，窝在夕颜的身边撒娇，“颜姐姐，我们还要过多久才能到啊。”
夕颜正要回答，一边的季姑姑说：“马车再坐下去，我的骨头都要散了。”
桃叶倒在夕颜怀中，头枕着夕颜的腿，舒服的闭上了眼，“好累啊，颜姐姐，我要睡一会，到了再叫我哦。”
马车摇摇晃晃的行进了一天，终于到达了锦绣山庄，一番忙碌后，皇帝和后宫各嫔妃总算都安顿妥当，夕颜和桃叶也随着荣妃住进了碧波园中，园中有一方碧池，夏末秋至，有婷婷的莲花开于池中。
荣妃坐于窗前，让季姑姑为她梳头，边嘱咐道：“今儿晚上，皇上会来我的碧波园，你们都给我仔细当差，不可出一点差错，明白了么？”
众人皆提神应答，夕颜退出正屋，来到碧波园的东厢。才一进门，就见桃叶躺在屋内的床上，一动不动。
夕颜手脚不停，整理着未来得及收拾好的东西，看了她一眼，笑而不语。
“颜姐姐，你见过皇上吧，皇上到底长什么样啊？”
正要进屋的兰诺和安瑞听到了桃叶的话，兴奋的冲到她的身边，一人一语的说开了：
“当今的皇上啊，是我们皇宫里最好看的人。”
“皇上长的好看是好看，可是看上去有些阴柔，而且据说皇上总是会无缘无故的发脾气，让人觉得害怕，不敢靠近；不如新升任的侍卫所千总，沈大人。虽然沈大人不如皇上秀美可是他很英武呢，而且待人很和气。”
“休得胡言，”夕颜走过去制止她们，“也不看看这是什么地方，哪容得你们再这里胡乱比较，。”
“好了，颜姐姐，你也休息休息吧，晚上皇上会来，一会可有你忙的。”兰诺往桃叶身边一躺，两个女孩子立刻笑成一团。
夕颜笑着摇了摇头，继续收拾东西，安瑞走了过来，站在夕颜的身边，帮她一起叠着衣服，“夕颜姐，听说等我们回去了就要重新选秀了是吧。”
“是啊，回去了就要选。”夕颜停下了手，看着窗外渐渐低垂的暮色，一时思绪万千。
“那姐姐是不是也要跟我们一起选？”
夕颜摇了摇头，在宫里住了近一年，竟已经习惯了这里的生活，她很庆幸不用参加选秀，现在只盼着能无病无灾的到了二十岁就放她出宫。
“夕颜，姑姑叫你去呢，”有宫女的声音在门外响起，夕颜回答了一声，回头看到桃叶和兰诺已经在床上睡着了，便帮她们盖上杯子，“安瑞，你也早点歇着吧，不用等我，今天都该累了。”
到了正屋，只听得里面一声笑，荣妃娇俏的嗓音传来，让听的人几乎要酥了骨头：“皇上又戏弄臣妾了。”
原来皇上已经到了，夕颜停了步，站在门口等候传唤。这时，季姑姑走了过来，将手中的托盘递给夕颜，“快递进去，我还得回趟小厨房，那些炖着的东西可马虎不得。”
夕颜小心翼翼的捧着托盘，开了门进去，只见荣妃穿着一件浅紫色的纱衣坐在皇帝的左手边，夕颜上前，将托盘中的碗盅呈上桌后便垂首站在荣妃身后。
荣妃打开盅盖，一股清香扑鼻而来，“皇上，这是臣妾特意命小厨房做的雪梨冰糖炖燕窝，清热降噪，现在这个季节喝是最好的了。”
“爱妃有心了，”皇帝的的嗓音听来比先前更为低哑，想来是病了，夕颜偷偷抬眼打量他，俊美的面庞，眉宇间咄咄逼人的气势敛去了些，高贵清华。今日的皇帝穿一身白色锦袍，宝蓝色腰带，外罩一件青蓝色敞衣，衬托着脸色竟然比荣妃的更白皙。
他抬头，正撞上夕颜的视线，吓的她赶紧低下了头。皇帝的眼在夕颜身上转了一圈，寞寞的眼神又看向了面前的菜肴。
这时，季姑姑正好进来，夕颜对季姑姑做了个睡觉的姿势，看到季姑姑点头后，无声的退了出去。
出了门，夕颜长长的呼了口气，站在皇帝身边，便会不自觉的紧张，打起十万分的精神来，才短短一会时间，就像已经过了一辈子那么漫长。
暖风微醺，艳阳高照。
满山花木繁茂，碧草如茵。
太阳透过丛林叶片，在围场外的草地上投下了点点耀眼的光斑。
出游的妃嫔们坐于树下的大凉棚内，品茗闲聊，观看皇帝狩猎。
桃叶挽着兰诺往围场方向走，不时的催促身后的夕颜：“颜姐姐，你快点，我们去看热闹。”
“有什么好看的。”跟在她们身后的安瑞边走边用手扇着风。
“不好看你跟出来干嘛？”兰诺扭头瞪了她一眼。
安瑞不悦的撇撇嘴，不说话了。
围场的木栅栏外，已经围了很多好奇的宫女，她们聚成几堆，唧唧喳喳的谈论着。
桃叶拉着夕颜和兰诺钻进了最里面，趴在栅栏上，看着场内，“颜姐姐，哪个是皇上啊？”
“总是最耀眼的那个啊，”兰诺指了指骑着一匹白色骏马的男子，他的长发用金制的发圈束起，随意的垂在右肩，随着马儿的上下颠簸飘散开来，为他冷峻的脸更添了几分不羁。
山风吹来，树叶都在沙沙作响，夕颜的耳中，四周仿佛突然安静了下来，只听到自己急促的心跳声。
她的眼光被另一个人牢牢吸引，他一身素雅的青衣，衬的他轮廓分明的一张脸格外英挺，骑一匹黑亮的马紧随皇帝身后，片刻不离。
“颜姐姐，我哥哥也在啊，”桃叶看到皇帝身后的人，兴奋的拉住夕颜大叫。
“沈大人是你的哥哥？”一直没有说话的安瑞突然开口，众人皆回头看着桃叶。
桃叶得意的点头，偎在夕颜身边看着自己的哥哥在场上驰骋。
沈睿文飞扬的气度丝毫不亚于皇帝，夕颜的唇边勾起了一抹娇俏的笑容。
“哥哥容貌虽好，但始终不及皇上俊美，单看皇上那一双细长的眼，就几乎要溺毙在其中了，”桃叶看着坐在马背上岿然不动看向远方的皇帝，悄悄在夕颜耳边低语，“颜姐姐，我好像喜欢上皇上了。”
夕颜暗吃一惊，回头盯着她的脸看，才第一次见到，她竟然就喜欢上皇帝了？
“反正回宫后，皇上就要亲选秀女，你只要被选上就能侍奉皇上了。”夕颜转过脸，看着站在场中的皇帝说。
“嗯，我一定要被选上，颜姐姐，你要帮我。”桃叶也看着皇帝，紧紧抓住了夕颜的手。
莲花池上波光粼粼。
池水荡漾，碧绿浮萍左右摇摆。大朵大朵紫色睡莲如烟绽放，染上了月色的白。
夕颜坐在碧波池边，看着池中的莲叶发呆。
桃叶穿戴整齐，从东厢“颜姐姐，你陪我出去一趟吧。”
夕颜起身道：“是去找你哥哥么？”
“嗯，我知道哥哥跟家里时有联系，想去问问家中父母的情况。”
夕颜点头，跟着桃叶出了碧波园，往皇上所在的蓬莱阁去。
时近黄昏，各个园子都在传晚膳，宫女、内侍来来往往的，忙碌却秩序井然。
桃叶带着夕颜来到蓬莱阁的门口，向守卫打了个招呼，其中一个便进门，将她的哥哥沈睿文叫了出来。
“哥，”睿文一出现，桃叶便扑了上去，“父亲和母亲还好吧？”
夕颜在一边说道：“桃叶，你们两个安心说话，我去边上看看，一会儿再回来。”看到桃叶点头，她便转身沿着院墙往北走去。
蓬莱阁坐落在锦绣山庄的正中心，四周种满了葱葱翠竹，一走进去，顿时心脾沁凉，整个人安静了下来。
夕颜在其中漫无目的的走着，遥遥听到有人正在吟词，声音清冷悠远，让她不禁打了个寒噤。
她寻声而去，停在了院墙外。
“时见幽人独往来，缥缈孤鸿影。”
冷冽的声音，配上惆怅的词，在竹林间飘散，愈加清冷寂寞，这是前朝著名词人的一阕词，很冷僻，很少人知晓，而夕颜却最是喜欢这阕词的意境，特别是最后一句，“拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。”
“谁？什么人？”墙内的声音一凛，厉声喝道。
夕颜幡然醒悟过来，没想到自己低吟声会让墙内的人听到，而她此刻站的正是皇帝所在的蓬莱阁外。她疾步走出竹林，见到隐蔽处桃叶还在跟睿文说话，立刻上前，拉住桃叶，“时候不早了，我们快走。”
桃叶见夕颜一脸惊慌的样子，没有多问，向哥哥行了个礼，跟着夕颜离开。
一路上，夕颜都低着头不说话，桃叶终于忍不住了，“颜姐姐，你怎么了？是不是遇到什么事？”
夕颜摇头，只顾往碧波园方向走。
跨进园门，桃叶一把将夕颜拉进东厢，“到底怎么了？”
“没事，我在竹林里见到了一条蛇，”夕颜拍拍胸脯，惊魂未定的样子，“吓死我了。”
桃叶盯着她的眼看了一会，复又笑着说：“我当什么事呢，原来是遇到蛇了啊。明天就要回去了，你可小心一点啊。”
夕颜笑着点头，往屋里去。
皎皎明月悬碧空，夜风清凉吹来阵阵桂花香气。
一入秋，整个皇宫都笼罩在这种香气中，沁人心脾的馨香，让夕颜想起昔日家中，娘喜爱的两株桂树。
夕颜披衣起身，坐在窗前的春凳上，抬头看着亮晃晃的明月。
宫中的日子过的平淡而漫长，没几日就是八月十五。
团圆夜，她却只能在这里，呆在这个冷寂的皇宫，遥望明月寄相思。
不自觉的，她摸上手腕的玉镯，娘的玉镯，温润的质地，似娘的手轻轻握住了她的手腕。
“颜姐姐，又在想念你娘了么？”桃叶揉着惺松的双眼，坐到了夕颜的身边。
夕颜看着她点点头，复又抬头，夜凉如水，风清月皎。
桃叶陪她坐着，头歪到了她的肩上。夕颜推推她，“你快回去睡吧，明日就要选秀了，你可得好好休息，别没了精神。”
“你陪我一起睡，”桃叶拉着夕颜的手往床边走。
“好吧，”帮桃叶盖好杯子，夕颜在她身边躺下。
“颜姐姐，你说有什么方法能让皇帝注意到我？”桃叶无邪的眼神看着夕颜
夕颜拨了拨她的刘海，道：“桃叶长的这么甜美可人，皇上看到一定会喜欢的。”
桃叶笑着，乖巧的闭上了眼睛。
夕颜注视着她的睡颜，浓密的睫毛、高挺的鼻梁、饱满的双唇，她不由的想起了另一张轮廓相似的脸，脑子想起的都是那日他在马背上的勃勃英姿。
自从那日在马场见到他，她就时常的想到他，眼前晃过的都是他的影子，隽永不凡。
低头看看已经睡着了的桃叶，明日的选秀但愿她能屏雀中选，一偿所愿。
坐在梳妆镜前，荣妃任由季姑姑为她梳理着长发。
“今儿是中秋宴，这么重要的日子，你们可得给本宫好好打扮。”
季姑姑答：“是。”
季姑姑向边上的人使了个颜色，立刻有人出去找了正在归置物品的夕颜来。
夕颜进门请过安，荣妃见到她进来，手一挥，一众宫女捧上一件件色彩缤纷的宫服，光彩夺目，艳丽非凡。
“夕颜，过来给本宫挑挑衣服。”
夕颜大致浏览了下，指了指一套紫色缎纹宫装，“这个配上娘娘那件淡紫色半臂，雍容娴雅不失俏丽。”
荣妃笑的合不拢嘴，“你这个丫头，平时看着不声不响，倒是个口齿伶俐的人儿。
夕颜淡然一笑，“奴婢再为娘娘梳个双环望仙髻，定能艳冠群芳。”
“哦？”荣妃来了兴趣，“我倒要看看是个怎样特别的发髻。”
夕颜行了礼，将荣妃的长发从头顶分开，编成两个空心圆环固定在耳后，每边的环发各簪上五颗七宝琉璃珠，长长的发尾挽起，在脑后盘成一个圆髻，两边用银梳固定住。
放下手中的梳子，夕颜看着镜中的荣妃问道：“娘娘可还满意？”
荣妃打量着自己的发式，道：“是不错，可本宫看着是不是素了点？”
夕颜取过一朵艳红的绢制牡丹，簪在圆髻上，又取过一支金凤衔珠钗，稳稳的簪在发髻的中央，凤凰口中衔着的那枚硕大珍珠，正垂在额心。
荣妃看着自己额头的金鸟凤凰，满意的点点头，“真是个灵巧的丫头，从今以后你就留在本宫身边，专职给本宫梳头。”
“谢娘娘垂爱，”夕颜向她拜了下去。
为荣妃打理好一切，夕颜回到自己的住所，踏进院门才发现，这里简直像炸开了锅。
见到夕颜进门，好几个人都冲了上来。
“夕颜，快帮我看看这胭脂的颜色怎么样？”
“安瑞，你又戴我的耳坠子，快还给我！”
“颜姐姐，我簪这根钗子漂亮吗？”
“快点，快点，一会季姑姑就来催了。”
夕颜帮着桃叶、安瑞她们忙碌着，选秀在酉时正式开始，各秀女都在做着最后的准备工作。
处于皇宫中轴线上的天禧宫，是皇上日常起居的宫殿，此刻灯火辉煌，虽然歌舞升平，一派热闹景象，可是那么多王宫贵族，后宫妃嫔，没有一个大声说话，一时大殿中只听闻丝竹声。
夕颜和季姑姑一起，站在荣妃的后面，环顾殿内，她轻易的便找到了那个坐在殿内的身影，沈睿文坐在武将的那一列，正与身边的人小声说着话。
庆嘉帝高高坐在殿堂中央，百无聊赖的看着阶前翩翩起舞的女伶，脑中回荡的都是那天在蓬莱阁后院听到的清幽绵言：“拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。”
“皇上，皇上？”
皇帝回神，见坐在左首的荣妃正一脸不悦的看着他。
“爱妃何事？”皇帝敛了心神，回头看着她，唇边勾起一抹笑意。
望着他的笑，荣妃瞬间的失神，她起身向皇帝一福：“皇上今日似乎有些心不在焉呢。”
“有吗？”皇上举起酒杯，看着眼前的可人，“爱妃今日的发髻很特别，朕看着与以往的很不一样。”
“谢皇上夸奖，”荣妃用团扇遮了嘴笑，“这发髻是臣妾宫中一个手巧的宫女梳的。”
“姐姐喜欢的人就是不一样，心灵手巧，”坐在荣妃身侧的娴妃凑上前，仔细打量荣妃的服饰，“姐姐今天可是经过细心装扮的啊，妹妹可真羡慕姐姐宫里有个这么贴心的人儿呢，不知道这个宫女是不是待选的秀女呢？”
“不是，”荣妃自得的拍拍自己的衣摆，转向皇帝，看到皇帝正兴致勃勃的看着她们两个，低了眉眼道：“臣妾看皇上看歌舞失了兴致，不如现在就开始选秀吧。”
皇帝点头，“也好。”
荣妃向站在阶前的太监魏长林使了个颜色，魏公公尖细的嗓音立刻想起：“传秀女。”
立刻，靡靡之音停歇，伶人默然退场。秀女们排成整齐的四列走进了大殿。
跪在地上，众秀女皆小心翼翼，大气都不敢出。
“皇上，此届的秀女，共入选十六人，请皇上钦点。”荣妃站在台阶上指着前排的秀女道。
皇帝向荣妃笑了下，“爱妃辛苦了。”
“谢皇上关心，为皇上充实后宫是臣妾的职责。”荣妃妩媚一笑，向皇帝行礼。
“皇儿啊，可以开始选了，哀家等不及想看看这些丫头们的样貌了。”右首的太后笑意盈盈的催促着皇帝。
此刻，早有太监端上早预备好，整齐排列在托盘中的荷包。
选秀正式开始，秀女们四人一组走上台阶，让皇帝和太后仔细参看，另有太监配合着递上写有四人名字、年龄、家世的折子。
皇帝坐在龙椅上，一手托腮撑着扶手，长发如墨披散开来，狭长的眼微微眯起，看着走上前的四个秀女，撇了一眼太监递上的折子，挥手示意给太后。
太后看了看折子上的内容，也摆摆手，示意太监带下去，这四个就算是没选上。低下的群臣窃窃私语，纷纷议论着秀女的长相，因为未选上的就有可能被皇帝赐婚给他们。
桃叶站在皇帝面前，低着头，不敢看皇上的脸，只注视着桌案上琳琅满目的菜肴。
夕颜看着桃叶的侧影，不由的攥紧了手心，为她捏了把汗，抬眼看看沈睿文，他也是一脸的紧张。
“太后娘娘，这些个丫头都是在我宫里学过规矩的，臣妾看着都很满意，”坐着的荣妃起身，走到太后身边。
“嗯，哀家看着也喜欢，”太后一手指着桃叶，“看看这丫头，多水灵的一张脸。”
皇帝看了眼折子，转眼看向桃叶，“吏部侍郎沈爱卿的千金？侍卫千总沈睿文是你哥哥？”
“回皇上，正是。”桃叶抬头，对上皇帝兴味盎然的眼神，立刻红了脸，又垂下头去。
太后笑着点头，看向皇帝，庆嘉帝挥手示意太监将荷包送给桃叶。
接过荷包，桃叶立刻跪下，重重的磕了个头，带着颤抖的声音说：“谢太后，谢皇上。”
听到桃叶欣喜的声音，夕颜的一颗心放了下来，桃叶终于如愿选上了，接下来就要看她自己了。
四组秀女全部选完，太后端起茶杯，品了口茶，环顾殿内，声音清晰的说：“皇上登基也有三年了，后位空虚，没人掌管后宫事务，很多事都堆在了哀家那里，早日册封了皇后，哀家也能好好的休息了。”
“谢太后关心，只是册封皇后乃国之大事，容朕与众朝臣商量后再做决定也不迟。”皇帝举起酒杯，向殿中在座的臣子敬酒。
听到皇帝的回话，太后立时变了脸，这已经是他第三次回避册封皇后的事了。
她重重的搁下茶杯，起身道：“哀家坐的累了，先回宫休息，皇上也早些安置了吧。”
“恭送太后，”皇帝依旧托着腮，看着太后头也不回的走出大殿，转头看向阶前站着刚选出的四名秀女，将注意力放在了桃叶的身上。
那日，在蓬莱阁，他问过值夜的守卫，知道她在那日来找过沈睿文，不知道她是否就是那天对上他诗句的女子。
“皇上，那落选的秀女就由臣妾做主，分入各宫当差了。”荣妃上前，向皇帝回话。
皇帝向她温柔一笑，“有劳爱妃了。”
庆嘉三年，九月初八，庆嘉帝册封后宫，沈桃叶被册为如贵人，与新册封的常在安瑞共居灵秀宫，另分封常在一人、选侍一人，共居云泉宫。
“夕颜，”远远的，兰诺看到沿着宫墙行走的身影，便从后面追上。
“你也被你们娘娘差遣出来了？”夕颜捧着托盘中的衣服，回头看了眼拎着提篮的兰诺。
“也不知道我们那个主子安的什么心，老是差遣我做这些粗重的伙计，不是今天去这个宫里送东西，就是明天去那个宫里取东西，一会又要扫院子，连饭都吃不安生。”兰诺拎着提篮，颇为吃力的样子。
夕颜看了看她，停了下来，“你在娴妃娘娘那里受了很多苦么？”
兰诺摆摆手，“当然没有你在荣妃娘娘那里轻松啊。”
夕颜没有回答，朝她笑笑继续向前走
兰诺跟着夕颜，拎着篮子继续走，“最可气的是桃叶和安瑞两个丫头，册封了那么久，都没来看过我们，妄我们姐妹一场，亏的你之前对桃叶那么好，真是没良心。”
“兰诺！”夕颜喝止道，环顾四周，还好没有人，“如贵人和安才人是主子，主子的事，咱们这些做奴才的可不能随便说。往后这些话可千万不能再提，知道了么？”
兰诺叹了口气，“唉，我明白，以后咱们跟她们可是云泥之别了。”
夕颜没有答话，沿着长长的宫墙走，落日时分的千秋城一片肃穆，夕阳的余辉将她们两人的身影拉的很长很长。
踏进宫门，便看到季姑姑在回廊上来回的踱步，焦躁不安。
看到夕颜进来，她迎了上来，一把抓住了夕颜的手往清风阁去。
“夕颜，娘娘在发火，你还是等一下再进去。”
夕颜抬了眼看她，放下手中的托盘，推开书阁的木窗，“怎么了？不是刚才还好好的？”
“刚才魏公公来传话，说明日要把你调往灵秀宫。”
夕颜的动作顿了下，稍做迟疑，又继续。
夕阳无限，红霞似火。
天色渐暗，夕颜的脸衬着晚霞，明艳动人。
她靠着窗棂，回身面对季姑姑，夜色中，她的眼格外的明亮。
“夕颜只是一介奴婢，没有权利决定自己的去处。主子说什么就是什么，做奴才的只能照办，夕颜早就看穿。明日我便去跟娘娘辞行。”
季姑姑看着她，叹了口气：“你一向是个聪敏的孩子，本想着在这长宁宫里头，还有我能照拂着，让你能平安捱到出宫，没想到……”
“谢季姑姑关心，”夕颜向她拜了下去，“夕颜一定谨记姑姑教诲。”
季姑姑扶起她，与她一同看向窗外的景色。
“姑姑可知夕颜调去伺候哪位主子？”
季姑姑回头看她一眼道：“还有谁？自然是现在最得宠的那个。”
“如贵人？”果然是桃叶，夕颜在心中轻叹口气。
“册封至今，皇上除了来咱们主子和娴妃那儿，就数她那里最多，宫里都在议论着，她这个贵人隔不了多久就会晋封。”
夕颜笑笑，没有搭话。
“如今，她定是想着先前你对她的好才会向皇上开口调你过去，”季姑姑拍拍她的手，“好了，我们下去吧，主子该找我们了。”
夕颜捧起托盘，最后看了眼天边的晚霞，跟着季姑姑出了清风阁。
走进正殿，荣妃已经恢复如常，面带笑意的坐在桌边喝着新上贡的安吉白茶。
见到夕颜进来，招手唤她过去。
夕颜上前跪下，将托盘举过头顶：“这是娘娘吩咐奴婢去制衣坊取的新衣，制衣坊的高公公说，娘娘试过后，如需修改就尽快差人送去，这样就可赶得及下个月的万寿节了。”
荣妃示意季姑姑接过衣服，起身上前，将夕颜扶了起来。
“明日你就得去灵秀宫当差了，本宫真有点舍不得。”
夕颜仓皇的跪下，向荣妃磕头：“夕颜何德何能，得娘娘错爱。”
荣妃拍拍她，转身坐回桌边，“本宫也明白，昔日你跟如贵人就情同姐妹，只是本宫要嘱咐你，现如今，如贵人是主子，你是奴才，万不可再像昔日那般没大没小了。哪些话该说，哪些话不该说，自己要掂量清楚，明白么？”
“夕颜明白。”
荣妃点点头，“嗯，去吧。”
“是，”夕颜郑重的磕了头，退出正殿
北方的秋季干燥寒冷，一派萧索的景象。
夕颜推开窗，看着薄雾未散的院子，有三三两两的宫人在扫着落叶。
她回身床头是她的小小包裹，东西不多，也就几件衣服。环顾四周，屋里的一切都隐在昏暗中，看不真切。
夕颜提起包裹，没有跟任何人打招呼，便头也不回的走了出去。
“夕颜姑娘，都收拾好了啊？”
出了宫门，早有灵秀宫的管事太监高公公等在了门口。
“有劳公公带路，”夕颜向他做了个手势，跟在他身后往灵秀宫去。
一进灵秀宫大门，便看到桃叶站在西院门口，来回的踱步，见她进了门，立刻冲了过来：“颜姐姐，你可来了。”
夕颜退后一步，向她请安：“奴婢给如贵人请安。”
“姐姐，跟我不用那么多礼数，”桃叶拉着夕颜的手往院内去，“安瑞姐姐也在呢，我们等你一会了。”
“主子请走好，奴婢不敢僭越，”夕颜低头，站在桃叶的身后。
桃叶低下头，看着夕颜，“姐姐实在怪我吗？我一直都没来找过你。”
“奴婢不敢，主子多虑了。”
见夕颜不动，桃叶也站住了，拉着她的手呆在门口，一脸惊惶的表情，就像一个做错事的小孩子。
夕颜终究不忍，叹了口气，小声说：“我没有怪你，这是宫里的规矩，你是主子，我是奴才。”
听到夕颜的话，桃叶笑了起来，“颜姐姐，以后在这灵秀宫，我们之间没有主仆之分，只有姐妹情谊，明白了么？”
“明白了。”夕颜点头，随着她走入桃叶住的西院。
抬眼便看到桌边坐着的安瑞，夕颜也上前请安：“安才人吉祥。”
“嗯，起来吧，”安瑞端着嗓子，清了清喉咙，一本正经的说。
桃叶坐在了她身边，招呼着夕颜，“颜姐姐过来坐吧。”
夕颜摇摇头，站在了桃叶的身后。
安瑞看了她一眼，摇着团扇跟桃叶聊天。
“妹妹，我今儿听说，吉嫔有喜了。”
桃叶喝了口茶，被她的话呛了一口，咳了起来，夕颜帮她轻轻拍着背。
“你反应那么大干嘛？皇上登基三年只有两位先前在潜邸时就诞下的公主，这次吉嫔有孕，大家都期待着是个皇子呢。”
桃叶咳的说不出话，只能不停的点头。
安瑞用扇子掩了唇，移到桃叶耳边，戏谑道：“皇上宠幸了你那么多次，你怎么还没消息啊？”
桃叶的脸顿时涨的通红，话都说不出，只一个劲的咳嗽。
“主子喝口水，躺着歇会吧，”夕颜扶起桃叶，往卧房去。
安瑞站起身，道：“妹妹好好歇着吧，姐姐告退。”
说罢，带着她的两个小宫女走了出去。
桃叶在床上躺下，已经不咳了，只睁着一双大眼睛，看着夕颜。
“怎么了？”
“颜姐姐，你终于来了，”桃叶哇的一声哭了出来，扑倒在夕颜的怀里。
夕颜吓了一跳，抱住桃叶轻轻摇晃，她这么单纯的人，孤零零的在这诺大的皇宫，要得到皇帝的眷顾是多么的不容易，她的心里一定很辛苦。
“不哭了，我在这里，我会一直陪着你的。”夕颜顺着她的头发，小声的安慰她。
桃叶止了哭声，坐起来，揉了揉眼睛，“其实，你知道吗，颜姐姐，皇上虽然经常来我这里，可是真正宠幸我，只有五次而已。”
“怎么会？”夕颜愣住了，不是说桃叶是现在最得宠的嫔妃了吗？
桃叶摇头，“我不知道，皇上见到我，总喜欢念一些我听不太懂的诗句给我听，而且经常心不在焉的样子。”
“那他不是已经宠幸过你了么，有什么好担心的？”
“我担心啊，”桃叶将头靠在夕颜的怀里，羞怯的笑着，“我想让皇上更喜欢我，我还想怀个皇上的孩子。”
看着满脸幸福表情的桃叶，正用手轻抚着自己的小腹，夕颜将脸转向了窗外。
自己一直以来的希望就是能够平安的捱到出宫的日子，回家和娘团聚，现在在桃叶这里，应该能够更容易达成愿望吧。
窗外秋风吹过，满地的落叶沙沙作响。
夕颜拉起桃叶的手，柔声道：“秋天了，主子何不亲自炖一些去燥润肺的补品给皇上呢。”
“对啊，我还从没想到过呢，”桃叶的眼睛一亮，可是立刻黯淡了下去，“可是我不会炖呢。”
“奴婢可以帮主子弄好，只要让皇帝知道主子的这份心意就足够了。”
桃叶点头，“那现在就去弄，我一会就给皇上端去。”
收拾好自己的东西，夕颜站在东厢的窗边看着这个院子，位于灵秀宫的右偏殿，两进的院子，种了两棵高大的美人蕉，此刻绿叶枯黄，美丽不再。
夕颜站着发了会呆，听到雨打芭蕉叶的声响，回过了神，立刻往正屋跑去。
刚进了门，便见桃叶脱下披风，翠云正给她抹脸呢，见到她来了，笑嘻嘻的向夕颜招招手。
“颜姐姐，皇上夸我了呢，说我年龄虽小，想的却周到，还说今天要来我这里呢，”桃叶在夕颜耳边兴奋的说，“他今天要来呢。”
夕颜点点头，“嗯，恭喜主子。”
“颜姐姐，为我梳个好看的发髻吧，让皇上对我念念不忘。”
桃叶在梳妆镜前坐下，将手中的象牙梳递给夕颜。
夕颜看了她一会，开始为她梳头，将她发丝挑起，梳了两个长辫子，在脑后交叉着盘起来，簪上了几颗红珊瑚珠子，发髻右边簪一根七宝珊瑚花头钗，彩色的琉璃珠亮闪闪的晃人眼。
“真漂亮，”桃叶看着镜中的发髻感叹到，“终于明白为什么荣妃知道你被我要了来会发那么大的脾气。换做是我，今天被人将你要去，我也会发火，不为别的，就为了你的心灵手巧。
“主子太抬举我了，”夕颜笑笑，放下梳子，“那奴婢去看看厨房里准备的怎么样了。”
桃叶点头，“颜姐姐，交给你，我放心。”
夕颜朝她笑笑，走了出去。
夜幕降临，整个千秋城沉浸在安宁的氛围中。
夕颜倚在床头，翻看着从自己家中送来的书籍，如今在灵秀宫，出入更方便，爹也将自己的许多书托人稍了进来。
想到爹，他一定失望了吧，女儿参加选秀没有选上，如今呆在皇宫做奴才的事，怎么可能为他光耀门楣。
夕颜放下书，靠在窗边，凝望着天边的圆月，夜凉如水，繁星满天，银色的月光倾泻下来，照着院子里的美人蕉叶隐隐绰绰。
夕颜披衣开门，走到了廊下，望着桃叶房里明亮的灯影出神，皇上此刻正陪在她的身边吧，桃叶不时发出娇俏的笑声，任谁听了都不由的沉醉其中。
夕颜走入月光下，任月色将衣衫染成银白。
“中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。今夜月明入尽望，不知秋思落谁家。”仰头望着冷月，夕颜想起了娘将她搂在怀中对月吟诗的样子，那么熟悉却那么遥远。
这时，桃叶的房门响了，夕颜隐在美人蕉的阴影下，见来人是翠云和碧云，松了口气。
“夕颜姐姐，还没睡啊？”见夕颜站在院子里，翠云走了过来。
夕颜点头，看了眼桃叶的屋子，压低了嗓音问：“主子安置了？”
“嗯，”翠云打发碧云去唤来皇上的贴身内侍，“今天又轮到我值夜，一会我还要去泡茶。”
“辛苦你了，”夕颜向她笑笑，目送她转身离去。
望着桃叶房中昏黄的灯光发了会呆，夕颜回到自己房里就寝。
“主子，奴婢进来了，”夕颜端着盛水的脸盆开门走了进去，看到桃叶正要坐起来。
她放下脸盆，快步将桃叶扶起来，“主子要梳洗了吗？”
桃叶羞红了脸，点点头，穿着亵衣走到脸盆架旁开始梳洗。
“颜姐姐，你见过皇上笑的样子吗？”将手浸在温热的水中，桃叶舒服的闭上了眼，“皇上笑起来的样子真好看，我都看呆了。”
夕颜不语，认真的为她梳着头。
桃叶还沉浸在自己的回忆中，“皇上昨天真的好温柔，还说要我绣一个香囊送他，颜姐姐，你教我怎么做吧。”
“主子，该给太后娘娘请安去了。”翠云叠完被子，将衣衫取了出来，站在桃叶身边。
“是么，那么快就到时候了？”桃叶不情愿的转过身，让碧云为她上妆扑粉。
夕颜梳完发髻，退到翠云的身边。
“颜姐姐，一会给太后请安，你陪我去吧。我们回来的时候，再去看看吉嫔，她有了身孕，我还没去恭喜她呢，”桃叶对着镜子挑着发簪。
“好，那奴婢去准备一下。”
“啪”的一声，桃叶将象牙梳重重的拍在梳妆台上，将夕颜和翠云吓了一跳。
“颜姐姐，我不许你在我面前老是‘奴婢奴婢’的叫，”桃叶转过身，看着夕颜的眼，夕颜抬头，疑惑的看着她。
“主子，这是老祖宗定下的规矩，奴婢不敢擅自僭越，请主子明鉴。”夕颜跪在桃叶面前，低下头一板一眼的说道。
“你给我起来，起来，”桃叶气的将夕颜用力的拉起来，“我们两个情同姐妹，你为何总是用规矩来压我，我不要你给我下跪。”
“主子，当心身子，”一边的翠云见桃叶真的动了气，上来劝慰道：“夕颜姐姐一定是一时改不过来，慢慢就好了，主子莫要生气。”
夕颜抬头看着桃叶的脸，一脸的真诚，眼中还含着泪，生气的样子都是那么惹人怜爱，不由叹了口气，“奴……夕颜明白了。”
桃叶立刻露出了笑脸，一把抱住了夕颜，“颜姐姐，你对我真好。”
夕颜拍拍桃叶的背，“快换衣服吧，该去请安了。”
桃叶重新坐在梳妆镜前，让碧云重新上妆，换上一套淡粉色蒲桃文锦宫装，搀着夕颜的手，一步一晃的往太后所在的永寿宫去。
快到永寿宫时，远远的看到安瑞的身影在前面不远处。
桃叶轻快的叫道：“安姐姐，等等我。”
安瑞回头见是桃叶，便站住了等她。
“你也去给太后请安吗？”桃叶挽着安瑞的手臂一起走。
“是啊，”安瑞看看她的手，继续道：“在这宫里，懂得礼数的人可不只你一个。”
桃叶似懂非懂的点点头。
安瑞的唇边带着一丝讥讽的笑，抬着下巴，高傲的走在桃叶的旁边。
夕颜跟在她们身后，一言不发，只看着桃叶一副心无城府的样子，跟在安瑞的身后甜甜的笑着。
进了永寿宫，请安的嫔妃来了不少，出了正怀着身孕的吉嫔外，差不多都到了
“今儿个是什么日子啊，妹妹们一个个都来给太后请安，”荣妃穿着一身绛紫色长袄，坐在太后的身边，剥着一只贡桔。
桃叶和安瑞分别给太后请了安，站在一众妃嫔中，桃叶的粉色衣衫特别的抢眼。
“那是如贵人么，过来，让哀家瞧瞧。”
桃叶依言走到太后面前，被太后拉在身边，上下打量，“哀家早听说，皇上最近喜欢上了这个丫头，果然是万里挑一的人儿，瞧瞧这模样，看着就喜欢。”
她将桃叶拉坐在身边，众人一惊，太后从不会表现出对一个妃嫔的喜爱，就算是对荣妃，也不会像现在这般完全表露出来。
太后满意的看到众人惊讶的表情，接着说：“桃叶丫头，你爹爹的身体可好啊？”
“谢太后关心，爹爹一切都好，”桃叶笑着回道。
太后点点头，“你们沈家也算是心系朝廷，父子两代在朝中为官，女儿又在宫中侍奉皇上，真是忠心耿耿啊。”
“太后过赞了。”桃叶起身，向太后拜了下去。
“起来吧，都是自己人，就免了这些个礼数，”太后摆摆手，“哀家老了，后宫的事顾不过来了，荣丫头，你要替哀家多担待些。”
“臣妾明白，”荣妃也起身向太后拜下。
“好了，你们都回去吧，哀家要歇息了。”太后挥挥手，往自己的寝殿走去。
“安姐姐，咱们去看看吉嫔姐姐吧，”桃叶搭着夕颜的手站起身，对正要离开的安瑞道。
安瑞转过身，见荣妃和娴妃也在看着她，便笑道：“妹妹跟我想到一起去了，我正要过去呢。”
“既如此，本宫也跟你们一起瞧瞧她去，”说罢，荣妃也起身，走到桃叶身边携起她的手，打头走了出去。
其他的嫔妃陆续跟着荣妃走了出去，娴妃拉在最后，看了眼随侍的夕颜，轻笑一声，摇着团扇走了出去。
一行人浩浩荡荡的来到吉嫔的福惠宫去。
夕颜跟在队伍后面，慢慢的走，看宫墙上的鸦雀吱吱喳喳的嬉闹着，它们是那么自由，随时都能飞离开这个大鸟笼般的地方。
红色的宫墙向上，向前延伸，绵延不见尽头，将人桎梏在其中，看不到外面的世界。
夕颜叹了口气，队伍的前面，荣妃和桃叶聊的正欢。天真的桃叶，在这充满争斗的千秋城里，最好的保护方式就是能找到一个可以依靠的人，依现在荣妃的势力，似乎是个不错的选择。
摇了摇头，夕颜提醒自己，对于这个皇宫来说她只能是个过客，安稳的度过三年时光，她就能脱离这个最大的牢笼了。
“颜姐姐，在想什么呢？”
夕颜回神，是兰诺，夕颜欣喜的拉住了她的手，“你也跟你们主子出来了啊？”
兰诺点头，“颜姐姐瘦了呢。”
“你呢？娘娘对你还好吗？”
“好，现在娘娘对我可好呢，娘娘喜欢吃我做的小点心，颜姐姐，这都是你的功劳。”
“我？怎么会是我的功劳呢？”福惠宫在望，夕颜看看前头，荣妃和桃叶还在说话，一副姐妹情深的样子，娴妃跟在后面闲闲的摇着扇子，时不时跟安瑞说上两句话。
“还记得颜姐姐做给我们吃的几款点心吗？我凭记忆做了两道，娘娘尝了赞不绝口，就让我跟在她身边服侍了，”兰诺看着娴妃的背影道：“颜姐姐，几时得空我得来跟你再学做两道点心呢。”
“嗯，好啊，”夕颜笑着刮了刮兰诺的鼻子，“我再教你几道更好吃的。”
眼见着荣妃与桃叶进了福惠宫，夕颜拉着兰诺紧走两步道：“我先过去了，一会主子要找。”
“颜姐姐，伺候桃叶，会不会很累？”
夕颜回头，看着兰诺的眼，唇边勾出一抹笑，“不会，这是做奴才的本分。”
说罢，朝她挥挥手，快步走了进去，跟在桃叶的身后。
福惠宫的寝殿偏东面，正午的阳光照射进来，满室亮堂，将室内的一切什物染上了一层淡金的光芒，吉嫔就和衣坐在床头的光芒中，一脸的祥和，低头轻抚着自己的肚子。
听到声响抬头，见那么多人进来，她急着要起来，被荣妃上前一把拉住。
“妹妹快别多礼，如今你的身子要紧，快坐下。”
吉嫔坐下，望着一屋子的人，有些受宠若惊，“劳烦各位姐姐妹妹们了。”
娴妃坐在吉嫔的床边，看着她的肚子笑道：“妹妹的肚子，才四个月就那么大了，可见养的真好。”
吉嫔下意识的抚摸着自己微微凸起的肚子，憨憨的笑着。
桃叶站在门边，紧紧攒住夕颜的手，不说话，安瑞看到了桃叶的表情，轻轻拍了拍她的肩膀。
大家轻声询问着吉嫔的情况，一时吉嫔的寝宫热闹非常。
说了会话，荣妃起身道：“好了，咱们来了也一会了，扰了妹妹的清净，都散了吧，让妹妹好好休养。”
桃叶头一个冲出了福惠宫，夕颜的反应慢了拍，没有拉住她，只得在后面紧紧的跟着，未多加言语。
桃叶疾步出了宫门，在拐角处停下，扶着宫墙慢慢往回走，长巷中她的身影开来格外单薄瘦弱，让人不由的产生一种保护欲。
夕颜上前，搀住了她的右手。
桃叶缓缓抬起头，充满雾气的大眼睛看着夕颜，楚楚可怜的说：“颜姐姐，我也想为皇上生孩子。”
夕颜轻叹口起，圈过她的肩，扶着她一起走，“夕颜明白，夕颜一定尽自己所能帮助主子。”
桃叶将自己的重心移向夕颜，将头靠在了夕颜的肩头，“颜姐姐，你帮我去趟苍龙门，找我哥哥，我有封信给他。”
夕颜结果桃叶递过来的信封，放入袖中，招手让翠云上前扶着桃叶，叮嘱道：“好好伺候主子回宫，我一会就回来。”
秋日的正午，日光强烈，夕颜快步的穿过御花园，往苍龙门去，身上沁出了薄薄的汗，风一吹黏在身上，格外难受。
沈睿文见到夕颜的时候，她正靠在城墙的避风处喘息，粉嫩的脸上有细细的汗珠，发辫有些松散，有种别样的慵懒姿态，让他在瞬间顿了呼吸。
“沈大人，”见沈睿文出来，夕颜正了身，向他行礼。
“不必多礼了，”沈睿文虚扶了下夕颜，却立刻缩回了手，“是如贵人让姑娘来的吧。”
夕颜将袖中的信交给睿文，看着他将信展开，快速的看完，点了点头。
“沈大人需要夕颜传话给主子么？”夕颜抽出娟帕擦了擦额上的汗问道。
随着夕颜的动作，沈睿文的鼻端似乎嗅到了淡淡的桂花香气，“好香，是桂花吗？”
夕颜擦汗的动作滞了滞，意识到他在说什么后，脸倏的红了。
沈睿文轻咳了下，敛了心神道：“劳烦姑娘带话给如贵人，家中父母安好，不用担心，让贵人多顾着自己。”
夕颜点点头，向沈睿文福了福，转身欲走。
“等一下，”沈睿文开口叫住她，见夕颜回头，疑惑的望着她，一时似乎忘记了要说的话，只愣愣的看着她的眼。
“大人还有什么要叮嘱的吗？”
夕颜的话让沈睿文回了神，“哦，我是想提醒姑娘，出了汗在风口下走，很容易着凉，回去就换下汗湿的衣服比较好。”
夕颜的脸又红了，她没想到沈睿文会对她说这样的话，看来他不仅样貌俊朗，而且心思细密待人温和。
夕颜含笑看着他深邃的眼，等着他的下文。
在她的注视下，沈睿文变得手足无措，他挠挠头，不自然的说：“舍妹为人单纯，劳烦姑娘多加照顾了。”
“夕颜不敢当，”夕颜向他福下身，说道：“沈大人若无事，夕颜告辞了。”
日子平稳的向前流淌，秋海棠挂满枝头的时候，整个皇宫都在为皇帝的万寿节做着准备。
“颜姐姐，你说我送什么给皇上呢？”一早起来桃叶就在问这个问题。
夕颜为她顺着头发，想了想道：“皇上是一国之君，要什么东西没有，各主子现在都在想尽办法送皇上别致的东西吧。”
“嗯，安姐姐说她要送皇上一对自己做的香囊。”
夕颜放下手中的梳子，站在窗边凝望满天星斗，逐字逐句说道：“要送就要送等闲见不到的东西，送皇宫里没有的东西，这样皇上才记得住。”
“皇宫里没有的？”桃叶用手背托着腮，看着镜中的自己，“什么才是皇宫里没有的东西呢？”
夕颜回头，看到桃叶专注的样子，开口道：“那就是民间的舞蹈。”
“民间的舞蹈？”桃叶惊喜的抬起头，等着夕颜的下文。
“小时候娘教过我一种舞蹈，在当时红极一时的舞，是模仿雨打芭蕉时姣颤的姿态，只是不知道现今是否依然流行。”
“没关系，只要是皇上没见过的就行。”桃叶冲到夕颜身边，抓着她的手臂来回摇晃，“颜姐姐，教我吧，我想跳给皇上看呢。”
夕颜深吟下道：“这个舞也不难，只是需要去民间搜罗一些衣物，若是准备的好，这舞蹈真能一鸣惊人呢。”
桃叶抓住夕颜的手，“颜姐姐，我一定要学。”
离十一月初八还有整整一个月的时间，桃叶拉着夕颜躲在院子里拼命的练习舞蹈，甚至到了废寝忘食的地步。
看着桃叶用功的样子，夕颜经常会想，自己这么做到底对不对，帮助桃叶得到皇帝的宠爱，自己得不到任何的好处，而且也与自己一贯所持的态度不符，这样的事情，随时都会让她处于危险当中，她应该拒绝桃叶的。
可是想到睿文充满期望的眼神，夕颜又妥协了，她一次次的去见睿文，从他的手中接过从民间找来的舞衣，各种奇特的装饰物以及他沉沉的嘱托。
他将自己的妹妹交给了她，这是对她的一种信任，夕颜便这样一次又一次的沉溺在他的眼神中，不可自拔。
再隔两日便是万寿节了，夕颜收拾好了东西，按着约定的时间来到宣武门，今日睿文在这里当值。
呵了呵手，夕颜在约好的地点等着睿文，将身子隐在了城墙的阴影下。
看到睿文走了过来，她的唇角立刻勾起了一抹俏丽的笑容，甜甜的叫：“沈大哥。”
“你来了啊，等很久了吗？”睿文走过去，看到夕颜瑟缩的模样，便站在上风口，立刻冷峭的风小了许多。
夕颜抬头，晃了晃头，“没有。”
睿文从怀中取出一封信交给夕颜，“这是家母写给贵人主子的信，劳烦夕颜姑娘带去。”
“叫我夕颜就可以了，”夕颜接过信，指尖接触到带有睿文体温的纸张，立刻红了脸，她将信塞在自己的袖中，紧紧抓住。
“夕颜，真好听，”睿文不自觉的喃喃自语，盯着夕颜娇嫩的红唇看，夕颜被他看的别过了头。
“对了，你上次说每到秋冬来临时，鼻子都会出血，我问到了一个法子，就是在睡前用热水熏脸，鼻子吸了温热的水汽，睡觉的时候会舒服一点。”
看着睿文认真的表情，夕颜红了眼眶，她只是在跟他说道天气的时候随便提了句，没想到他便放在了心上，他对她也是在意的吧。
“沈大哥，谢谢你。”夕颜衷心的感谢他，他的关怀让她感觉到，在这充满纷争的皇宫中，还是有一丝温暖存在的。
睿文俊脸泛红，一双黑眸更显明亮，他摆摆手，手足无措的样子惹得夕颜笑了起来。
“对了，沈大哥，”夕颜想到了今天来的目的，止了笑正色道：“今天来是夕颜有一事相求。”
见睿文点头，夕颜继续说道：“原本我爹就时常托宫里的魏公公给我捎个信，递两本书进来，可是不知为何，我已近两个月没有收到爹的消息了。所以我想拜托沈大哥，方便的时候去一趟我家，替我将这封信带给我爹。”
睿文接过信封，放入怀中，“我一定带到。”
“嗯，我相信你，”夕颜看向睿文澄明的双眼，恋恋不舍的说：“我要走了，主子还在等着我呢。”
“好，你去吧，”睿文看着夕颜向他挥挥手，转身离开，心揪了起来，在这个宫中生活下去，必定万分的辛苦，夕颜是靠着怎样的一股劲一直支撑到现在的啊？她应该被保护，被疼惜，而不是像现在这样被禁锢在这四方的天地中。
睿文抬头，望着灰蒙蒙的天空，天色阴沉，冰冷干燥，自立冬以来，还没下过一场雪，看天气不知道今天会不会下，他搓了搓手，往城楼上走，刚刚注意到夕颜穿的衣服似乎很单薄，下次要提醒她多穿点衣裳。
十一月初八，万寿节，休朝一天，举国欢庆。
午时，庆嘉帝在天禧殿，接受朝臣的祝贺，大宴群臣。
申时开始便是属于后宫妃嫔的时光，届时皇帝在永春宫与妃嫔们一起，共庆寿辰。
宫里处处点着大红的宫灯，透着喜气的光线将整个皇宫衬托的格外华丽。
鎏金的蟠龙大柱，笔直的竖在大殿周围，华丽的藻井四角垂下四盏硕大的琉璃宫灯，将殿内照的宛如白昼，长长的红色流苏飘荡下来，在夜风的吹拂下轻轻流动。
这么华丽喧嚣的一切，终将是与自己无缘的吧，夕颜微促了眉，隐在大殿的角落，抬眼看着眼前的歌舞升平。
嫔妃们按照各自的品阶按次坐着，时而谈笑几句，不管是虚意奉承还是衷心祝贺，每个人的脸上都挂着最完美的笑容。
这样的生活不是夕颜想要的，每天都生活在这样的桎梏中，她们难道都不会觉得累吗？
夕颜抬头，看向坐在殿中央的男子，穿着黑色绣龙长袍，长长的衣摆拖在椅后，他靠着高高的椅背，一手搁在扶手上，掌心托着下巴。头发全部束起，用玉簪固定在金质冠冕中，十二条白珠串成的旒自冕版前后垂下，随着他细微的动作轻轻摇晃。
细细的眉眼斜飞入发鬓，习惯性的蹙起眉，眯着眼，看着殿中的一切，他永远都是那么华贵，神情淡漠，周遭发生的任何事，他都置身事外。
荣妃和娴妃带领着众嫔妃轮流向皇帝敬酒，他虚虚的笑着，一一回应，越是这样的热闹时刻，他的心中就越是觉得空虚，似乎心里总是缺了那么一块，让人觉得很慌张。
他的眼不自觉的，越过了人群，穿过宫门投向洒满月光的庭院，每当觉得慌张的时候，不管是在朝堂上还是后宫中，只要忆起那个绵言细语，心就会慢慢安定下来。
那个声音清冷的女子，究竟是长了一副怎样的容貌。
正想着，突然靡靡之音终止，传来一阵悠扬的笛声，随着笛声进来四位穿着翠绿色衣衫的女子，站在中庭的四个角，小幅的摆动着手中的纱带，等待着主角的进场。
皇帝的注意力被吸引了过来，不禁直起头，身体前倾，唇边勾着一抹笑，盯着眼前的一切。
夕颜不禁攒紧了手心，这可是能让桃叶一步登天的机会，万不可搞砸。
直到看到桃叶举着遮着上半身的桃红纱巾进来，踏着乐曲的节奏轻快的舞动着，夕颜的一颗心才算稍稍放下一些。
皇帝饶有兴味的看着眼前舞蹈的人，原来是自己的如贵人，那个看着总是单纯憨直，天真烂漫的如贵人，也有如此风情的一面。
通身的桃红色纱制长裙，长长的广袖开至手肘，一条淡绿腰带系在腰间，纤腰盈一握，舞蹈时，垂在腰间的五彩琉璃珠发出清脆的声响。
青丝挽起，眉心一朵红色桃形花钿，随着眼波流转，绽放出璀璨的光华。
她轻扭腰肢，一举手，一投足，充满了魅惑的诱人气息，那双迷离的桃花眼勾起了皇帝所有的心绪。
不出意外的看到大殿中的每一个人惊艳的眼神，夕颜知道桃叶成功了，她已经吸引了所有人的注意，包括坐在最高宝座上的那个人。
夕颜轻笑，桃叶，终于得到了她想要的东西，而自己也可以功成身退了。她想到了睿文，那个总是能让她心中一暖的男子，他澄明的笑容，刚毅的唇线，不羁的眉眼，深深的烙印在她的心中。
以后如何不能知晓，他能否成为她的良人，她更是没有底，一切只能随着时间慢慢发展了。
正这样想着，身边的翠云拉拉她的衣袖，“夕颜姐姐，殿外有个小太监找你。”
夕颜回神，悄悄的闪身走到殿外，见到门外偏僻出站着一个眼生的小太监。
“夕颜姑娘？”那太监见她出来，迎上前问道。
夕颜疑惑的点头，“何以公公会知道夕颜的名字？”
小太监点头，压低了嗓音说：“沈大人让我来找姑娘，请姑娘跟我走一趟。”
夕颜了然，轻提了裙摆走过去，“公公请带路。”
跟着小太监穿梭在高高的宫墙中，渐渐远离了鼎沸笙歌，秋夜的风一阵凉过一阵，夕颜不禁抱住了手臂，出来的匆忙，来不及披个外套。
“到了，”小太监停了下来，夕颜四顾，原来他们来到了御花园的西边角门，那门边站着的不正是睿文？
夕颜走了过去，笑着打了招呼：“沈大哥。”
睿文正发着呆，被她的声音惊醒，“你来了啊。”
“沈大哥找我？”夕颜抖着双肩，连说出的话都带着颤音。
沈睿文看了眼衣衫单薄的夕颜，叹了口气，拉开自己的披风将夕颜拥入怀中。
他用披风紧紧圈着夕颜，让她栖息在自己的怀抱中，用自己的体温驱散她周身的寒意。
夕颜僵在当场，只觉得全身的血都往脸上冲。她将脸埋在睿文的胸口，温热的衣料贴着她冰冷的脸颊，霎时连心都暖了起来。
笼罩在他的气息中，夕颜只觉得自己心跳的飞快，脑中闪过了无数的念头，但都转瞬即逝，她没有抗拒睿文的拥抱，静静的依偎在他怀中，享受着这静谧的时刻。
睿文没有说话，低头嗅着她发间的桂花香，恬淡静美，这个拥抱无关风月，只为了在这冰冷的宫墙中，能给予她一点温暖。
她该让人小心的捧在掌心里好好呵护，而不是像现在这般独立于寒风中。
夕颜吸了吸鼻子，嗅到了他身上好闻的薄荷香气，淡淡的似有若无，让她的精神为之一振，人也就清醒了过来。
“沈大哥，今日找我是否有事？”夕颜低着头，说话的声音有些闷。
沈睿文醒悟过来，从怀中取出一封信，“我昨日去了趟杜府，见到了你爹杜尚书。”
夕颜猛然抬起头，退后了一步，离开了睿文温暖的怀抱，寒气立刻包围了她，侵入了她的四肢百骸，让她不由的打了个寒噤。
她哆嗦着接过信封，看了看睿文充满怜惜的眼，立刻低下头，“沈大哥，我要走了，主子还在等着我呢。”
“嗯，今天是万寿节，你一定很忙碌吧。”
夕颜点点头，向他嫣然一笑：“今日过后，主子一定会晋位，沈大哥可静待好消息。”
睿文怔忪的看着夕颜，一时反应不过来，“什么意思？”
夕颜但笑不语，向他福了福，转身跑开了。
一口气跑回灵秀宫，桃叶已经回来，换了衣裳坐在窗边望月发呆。
远远的见到夕颜踏进院子，桃叶兴奋的扬起了手。
“颜姐姐，今天真的太成功了。”桃叶披着长发，从门内跑出来，拉着夕颜的手一起进门。
“天凉，小心着了风寒，”桃叶的手冰冷，想来在窗边坐了很久。
桃叶在梳妆镜前坐下，从镜中笑盈盈的看着夕颜，“刚刚魏公公传话来，今天皇上会来我这里。”
“那恭喜主子了，”夕颜作势要拜，被桃叶一把拉住，“这都是你的功劳啊，颜姐姐。”
夕颜拿起桌上的梳子，为夕颜梳顺长发，黑亮的长发披散开来，像匹上好的绸缎。
“颜姐姐，你要帮我梳一个漂亮的发式哦，”桃叶挑着桌上的珠花，难掩脸上的兴奋。
夕颜轻轻挽起桃叶的长发，细致的梳理，神情淡然的看着桃叶紧张的样子，一脸的娇羞，她对皇上动了真情，所以才会想用尽一切方法吸引他的注意，让他的视线能够在她身上多停留一刻。
“主子，魏公公传话来，皇上正在往灵秀宫的路上。”翠云的声音在门外响起。
“颜姐姐，”桃叶不自觉的抓住了夕颜的手。
夕颜轻拍她的肩，“主子，不要紧张，跟往常一样就好。”
她放下手中的梳子，看着镜中的桃叶，“主子的天真烂漫，正是这个皇宫中最缺少的，皇上也正是被主子的这种率真吸引，只要主子永远都保有一颗赤子之心，皇上对主子的疼爱就会绵绵不断。”
桃叶笑弯了眉眼，点点头。
留桃叶在房中等待皇帝，夕颜从桃叶的房中出来，突然觉得很压抑，心中似乎总堵着一些东西，散不出去，她不禁抬头，靛青的天幕，月朗星稀。
想起灵秀宫就靠在万宝湖边，她决定出去走走，现在这个时辰应该没有人会在那里逛了。
出了宫门，拐过一个弯，出了角门就到了万宝湖边。
深秋时节，站在湖边必有一番萧瑟气息，夕颜站在湖边的回廊上，盏盏宫灯倒映在湖面上，和着水波来回晃动，远远看去就像满天的星光跌落在水中，明明灭灭，如真似幻。
湖风一阵阵吹来，将夕颜的发丝吹乱，她抬手去压，才发现睿文给她的信一直都在她的怀中。
她拿出带着自己体温的信封，将它缓缓贴在脸上，在这个各自为营的皇宫里，每个人都只为了自己算计着，为了各自的目的不择手段。
可是现在却有一个人，为了她甘愿冒风险，能够给予她久违了的温暖。
想起睿文将她拥在怀里的情形，她不禁红了脸，睿文，他会是她的良人吗？
夕颜展开信封，将信纸抽出，寥寥数字，将她的心绪完全打乱：
“父欲纳一房妾室，母病逝。”
捏着信纸的手颤抖着，她只觉得浑身的力气被抽干，一下跪在了地上，膝盖磕着冰冷的青石板，却完全感觉不到疼痛。
娘过世了，而爹却还要纳妾。
她不知道是因为娘病逝所以爹才纳妾，还是因为爹娶了妾室娘被气的过世，对于她来说，娘就是她的全部，而如今她的天要塌了。
她忘不了，当爹铁了心的要将她送入宫中参加选秀时，娘那悲苦无奈的神情。她曾答应过娘，等她出宫后母女俩一起生活，现在这样简单的愿望却成为了奢望。
她低头，紧紧握住腕上的玉镯，她竟然连娘的最后一面都没有见到，离家选秀的那日竟是永别。
夕颜咬紧牙关，跪在地上低头盯着飘落在面前的信纸，浑身战抖。她努力的看着纸上的字，却一个字都看不清。
全天下的男人都是这样，总希望自己能够三妻四妾，从来都是只闻新人笑。娘的尸骨未寒，爹却在这个时候纳妾，这是何等的讽刺。
娘为了爹操心了一辈子，到头来却是这样的下场，九泉之下的娘，如何会安心。泪水盈满眼眶，她却倔强的忍着不让它流下来，娘不喜欢自己流泪，如果看到她哭了，娘一定会不高兴的。
可是，她的心好痛，痛的快要不能呼吸了。
从今以后，她再也听不到娘温柔的声音，吃不到娘做的点心，再也不能向娘撒娇了。那么贤良淑德的娘，从此再也见不到了。
“娘，”声音从口中逸出，泪水再也忍不住，终于决堤而下，“啪嗒，啪嗒”滴在信纸上，薄薄的纸张很快便被打湿。
“娘，娘，”夕颜呢喃着，瘫坐在地上，痛哭失声。
她不该答应爹参加选秀，不该踏足这个皇宫，这样她就不会与娘分开，不分开也许娘就不会死。
“娘，”夕颜向着湖水大喊，声音被夜风吹散，飘荡在空阔的湖面上，最终消逝。
“谁，是谁在那里？”尖细的声音喝道，却没有惊扰夕颜，她依旧坐在地上，眼神涣散，默默垂泪。
“大胆奴才，竟敢惊扰皇上圣驾，该当何罪？”魏公公见到夕颜的情形，吓了一跳，转而护在皇帝身前，瞪着夕颜。
夕颜茫然的看她一眼，又茫然的低头，“奴婢惊扰圣驾，该当死罪，请皇上赐死。”
庆嘉帝挥挥手，让魏长林与随侍退下，走到夕颜面前弯下腰，捡起地上那张被泪水打湿的信纸。
纸上的字迹被泪水化开却依稀可辨，庆嘉帝看完，皱着眉打量面前的宫女。
脸颊虽已布满泪痕，依然白若凝脂，双眼哭的红肿也不减她的清丽，称不上倾国倾城却明眸善睐、娴静脱俗。
此刻的她睁着一双迷蒙的大眼，紧抿双唇，倔强的望着他，似乎真在等待他的赐死。
他扔了纸张，饶有兴味的凑近了脸看她：“像你这种把戏，后宫中层出不穷。想藉此来吸引朕的注意是么？很好，你成功了。”
“你叫什么名字？”皇帝捏住了她的下巴，迫使夕颜与他对视。
“奴婢夕颜，”夕颜看向别处。
“凝露夕颜容光艳，定是伊人驻马来。”
听到皇帝的话，夕颜愣了下，睁大双眼看着庆嘉帝。
“朕纳你入后宫，你可愿意？”
她猛的抬起头，对上了皇帝敏锐的眼神，看到他唇边勾起的了然笑意，她想起了那天隔墙对诗的情形，霎时脸色惨白。
原本以为皇上早忘记此事事，未成想他还记得。
夕颜猛摇头，跪在皇帝面前：“夕颜自知福薄，担不起皇上美意。冲撞皇上乃大罪，望皇上赐死。”
“你真的一心求死？”庆嘉帝直起身，凝视跪在他面前的夕颜，她就是在蓬莱阁外与他对诗的女子，那温雅悦耳的声音言犹在耳，让他久久不能忘怀。
她的声音跟容貌配合的完美无缺，声音清冷，气质纯净，就像水中的明月，让人难以亲近。
夕颜向她磕了个头，伏在皇帝的脚边：“皇上要夕颜死，夕颜不敢苟活。”母亲已经不在了，自己活在这个世上的意义也没有了，要她即死也可算是一种解脱，这样她就能在黄泉路上跟母亲团聚了。
“你宁愿一死也不愿做朕的妃嫔？”庆嘉帝声音凌厉，让夕颜一凛，清醒了过来，有股透彻心扉的寒意从心底蔓延出来，让她止不住的轻微颤抖起来。
她伏在地上一动不动，像一只温良的猫，庆嘉帝不由自主的向她伸出手，在半途中生生的压了下来。
他招手唤来魏长林，指了指夕颜道：“杜氏之女夕颜，温良贤德，一贯衷心侍主，册封为玥贵人，赐住禧月宫。”
“奴才遵旨，”魏长林跪下领旨，斜眼看到瘫倒在地上的夕颜，拉了她一把，低声道：“还不快谢恩。”
“不必了，”庆嘉帝随意挥挥手，“去灵秀宫吧。”
魏长林忙上前扶住他的手，沿着回廊往灵秀宫去，走了很远，他回头望，夕颜还坐在原来的地方，他轻摇了摇头，继续往灵秀宫去。
夕颜一动不动的坐着，眼前一片漆黑，她将手撑在地上，支撑住麻木的身躯。
今日所发生的一切就好像梦一场，只是梦一场，等梦醒了，一切都会恢复如常的。
夕颜挣扎着站起来，扶着回廊的栏杆踉跄着往回走，手中紧紧握着那张濡湿的信纸。
回到灵秀宫，踏进院门便听到桃叶愉悦的笑声，俏丽清脆。
皇帝就在这个院子中，刚刚的一幕又浮现眼前，夕颜惨白了脸，跌跌撞撞的回自己的屋子。
躺在自己的小床上，夕颜侧过头望着由窗外撒入的月光，手中还有些回廊上的浮土，那回廊上的一切都是真的。
娘是真的离开了。
她不禁想起小时候，她的纸鸢挂在了院子的树上，那时候的她性子极为淘气，二话不说脱了鞋子就上树，爬到树顶的时候，看到了重重院墙外的皇宫。
红墙黄瓦，金碧辉煌，只是那高高的宫墙看来冷漠森严，让人不禁打起寒战。
她坐在高高的树上，问树下焦急望着她的娘，那里面住的是什么人。
娘说，是一群寂寞的人。
那时的她不懂这话的意思，待下树后还一个劲吵着娘要去皇宫看看。
娘一把搂住她说，我的颜儿可不能去那里，去了就再也见不到娘了。
那时候的她们怎么也想不到，她真的进了皇宫，竟然就真的再也见不到娘了。
她侧着身，将手伸入月色中，皎洁的光将她的手也染成了白色，玉镯睡着手臂垂下，轻轻搭在腕上，在皓白的月色中发出迷蒙的光。
脑中浮现的都是娘的样子，在树下焦急的仰头看她，笑着为她挽起长发，看她尝着糕点时幸福的样子，得知她要入宫后垂泪的脸庞。
想起娘紧紧抱她在怀中，温柔的叫着她的名字。
夕颜缩回手，抱住了自己的枕头，将脸埋在枕头中，呜咽出声，这一哭却是一整夜。
次日清晨，夕颜在半梦半醒中听到院子里有吵闹声，似乎听到了自己的名字，顿时清醒了过来。
眼睛很酸，有些睁不开，她坐到镜前一看才发现，两只眼都肿了起来，眼中布满了血丝。
赶忙梳妆，补了些粉遮了眼下的淡青色，换过了一身干净的衣衫才起身开门。
院子里站了很多人，桃叶睡眼惺忪的站在廊下，看着眼前的一切。
见到夕颜出来，打头的太监转过了脸，超着夕颜招招手，“咱们是奉皇上的旨意来接玥贵人。”
“玥贵人？”
“皇上？”
院子里的其他人发出不同的惊呼声，桃叶用手捂着嘴，呆愣的看着她。
夕颜微皱了眉，点点头，“魏公公请稍等，夕颜收拾下东西。”
魏公公挥了挥手，立刻有两个太监抢在夕颜前进门。
“东西自有奴才们收拾，玥贵人请吧。”他向夕颜做了个请的动作。
夕颜向她走了两步，回头看了看桃叶。
她依然站在那里，已换上了一副淡漠的表情，只是看着夕颜的眼露出点点愤恨，让夕颜心中一凛。
她们两个竟然走到了今天这般田地，到底是为了什么？
曾经的亲密无间在转瞬化为乌有，从此后，她们再也不可能像从前那样了。
夕颜张了张口，想对桃叶说些什么，无奈看了看桃叶的脸色，终究没有说出口。
她向着桃叶默默的行了个礼，便跟着魏公公走出了灵秀宫。
禧月宫坐落在皇宫的东北角，依着万宝湖而建，有一个建成不久的水榭，夕颜就住在禧月宫的西院，靠近万宝湖。
坐在卧房的床边，就能看到盈盈的湖面。
月圆如盘，莹亮的月光将湖面染成了银白色。湖水拍岸的声响时远时近，更显得湖面空悠深远。一场秋雨一场凉，时值深秋，秋虫的悲鸣依稀可闻，为秋夜的湖面增添了几许萧杀的氛围。
夕颜坐在窗边的贵妃榻上，蜷腿抱着膝盖，将头倚在窗棂上，呆呆看着窗外。
哭了一整夜，此刻已经没有一滴眼泪可流了。
娘已经从她的生命中消逝了，而她的日子还要继续。
“奴婢给玥贵人请安，玥贵人吉祥。”
夕颜回头，见地上跪着四五个宫女。
“都起来吧，”夕颜望着领头的宫女问道：“你叫什么名字？”
“奴婢夏至，是禧月宫的宫女，以后就由奴婢照顾主子了。”
“主子？”夕颜无意识的重复着，这样的头衔来的如此突然，自己完全没有准备，就已经从一个奴才变成了主子，怪不得这后宫中人人都想尽办法讨好皇帝，以期一世荣华。
夕颜本就是一个淡漠的人，看了眼身前的夏至，挥了挥手示意她们全都出去，又继续靠在了窗口。
她想起了很小的时候，母亲哄她睡觉时唱的一首歌，那是一首漠北蒙族人的歌谣，是早已过世的姥爷教给她的。
“女儿在遥远的家乡，想念你就拉起这马头琴，愿那琴声随着风儿飘远，希望你能听得见，”只轻轻唱出了这一句，已经哽咽的无法再继续了。
夕颜靠着贵妃榻，默默的流泪，似乎要将她一生的眼泪都流干。
娘过世了，而她却只能困在这个华丽的牢笼中，除了流泪，她什么都做不了。
醒来已是次日清晨，她发现自己躺在了床上，被子盖的严严的。
她坐起身，环顾四周，门窗紧闭，自己几时躺到床上的，一点印象都没有。
许是听到了她的动静，夏至即刻走了进来，将盛了水的铜盆放上架子，向夕颜请安。
“昨日有谁来过我屋里吗？”不待夏至回答，夕颜便笑了，自己一直在这个屋子里，怎么可能有人来而自己却不知道呢。
她笑着摇了摇头，坐到梳妆镜前，自己梳着头发。
想起了在灵秀宫时，帮桃叶梳头的情形，桃叶天真烂漫的申请，对她的无限依赖。从灵秀宫离开，桃叶必定很难接受，对她来说，夕颜的行为就是背叛。
夕颜叹口气，将头发简单梳理后，对夏至说：“一会我要去如贵人那里，你帮我打点一下。”
夏至将手中的湿巾递给夕颜，想了下道：“主子是要准备什么东西吗？”
“不用了，”夕颜擦了手，起身换衣服，“咱们先去太后娘娘那里请安，然后直接去灵秀宫。”
在太监通报过后，夕颜踏入了宫门。只见容妃一人坐在太后跟前和太后说着话，不知道说了什么逗的太后哈哈大笑。
嫔妃们每日去太后的永寿宫请安以成惯例，夕颜去的颇早，其他的嫔妃都还没来，宽大的殿上就她们三人。夕颜整了整衣裳，上前恭敬的给太后请安。
太后笑眯眯的看着她，对身边的荣妃道：“这个丫头怎么当初选秀没见到呢？”
荣妃瞟了夕颜一眼，笑答：“夕颜可是从臣妾宫里出去的呢，可是个蕙质兰心的人，本打算将她留在臣妾宫里的。不想被新册封的如贵人要了去，这丫头跟如贵人可是情同姐妹呢。”
“哦，是吗？”太后听闻，敛了笑意，“这么说，玥贵人之前是跟着桃叶丫头的？”
夕颜跪着不动，“嫔妾之前确实是灵秀宫的宫女。”
太后点点头，“你起来说话吧。”
见夕颜起身，恭敬的站在低下，太后才问：“你爹是吏部的杜尚书？”
“是。”夕颜的嗓音轻柔，不卑不亢。
“嗯，也算是名门毓秀，封了贵人倒也合适。”太后靠着绛色团花锻垫，拨弄着手上的景泰蓝护甲，朝着荣妃说：“玥贵人的吃穿用度要一应俱全，不可厚此薄彼，她那里也要派敦厚可靠的人去伺候着。”
“是，臣妾即可叮嘱下去。”荣妃亦恭敬的答应。
“谢太后恩典。”
夕颜刚谢过恩，只听到门口宫女传话：“如贵人到。”
“这两个丫头果真是情同姐妹，商量好了似的一起来。”太后笑拍了下掌，指着进门的桃叶说道。
桃叶上前给太后和荣妃请了安，见到夕颜在，微变了脸色，敛起眼中转瞬即逝的恨意，她趋步上前，热络的挽起夕颜的手：“颜姐姐册封为贵人，妹妹还未恭喜呢。”
“妹妹不必如此客气，”夕颜无奈道，她不知道桃叶对她册封的事竟耿耿于怀到什么地步，她再怎么生气都不为过，毕竟是她做错在先。
“颜姐姐以后有什么需要，尽管跟妹妹说，”桃叶还在一边客气着，说着话的当儿，突然捂住了心口，不住的干呕。
夕颜赶忙伸手稳住她的身子，却被她一手甩开，呆愣在那里。
“快坐下，快坐下，”太后忙不迭的让人端来椅子让桃叶坐下，有宫女递上了茶杯，“喝口水润润嘴。”
“看妹妹的样子，不会是有喜了吧？”荣妃站在桃叶面前，端详着她的脸，“觉得恶心一般是什么时候？”
“每日清晨，梳洗过后，有事甚至连茶都喝不下。”
荣妃点点头，继续问道：“那你的月信有多久没来了？”
桃叶低头算了算，“有两个多月了。”
“嗯，估计妹妹是有喜了，”荣妃走到太后身边笑道：“恭喜太后娘娘，您又要有个皇孙了。”
听到荣妃的话，夕颜转头看着桃叶，苍白的脸颊泛起了红晕，她羞赧的抓紧了手中的娟帕，使劲的绞着，唇边却泛起了甜甜的笑。
“有喜了？”太后惊喜的看向桃叶，“快，快请太医进宫来看看。”
“太后娘娘，那也得先将桃叶妹妹送回去啊，”荣妃走到夕颜身边，指着桃叶道：“玥贵人，如贵人就麻烦你送回去吧，本宫派人去通知太医院。”
“是，”夕颜想荣妃和太后行了礼，搀着桃叶退了出去。
刚出了宫门，桃叶便挣脱了夕颜的手，由翠云扶着往灵秀宫走。
“桃叶妹妹，”夕颜叫住她，正待开口，桃叶转身似笑非笑的盯着她说道：“之前不都是‘主子’，‘主子’的叫么？让你改口也不改，怎么？才做了一天的玥贵人，即刻就改口了？”
“我知道你怨我，”夕颜抓住她的手，急切的解释，“那天发生的事我不便多说，可是一切都不是我自愿的。”
“不是你自愿？”桃叶冷笑道：“你可知道，这后宫里头有多少女子在等着皇上的垂幸，你一句不是自愿，是想表明自己的与众不同吗？好让皇上注意到你？”
“不，不是的，”夕颜连连摇头，“不是你想的那样，我对皇上，真的没有任何的期盼。”
“不必多做解释，我不想听，”桃叶转过身继续往回走，“你曾经答应过我什么，恐怕你自己已经不记得了吧？”
最后她站住，用低低的嗓音说道：“真不知道我哥到底是中了什么邪，会喜欢你这样的女子。”
“什么？”夕颜拉住了桃叶的手，“你刚刚说什么？”
“颜姐姐，不，玥贵人请放手，妹妹还要回宫让太医诊治呢，”桃叶抽出了手，搭在翠云的手上，姿态窈窕的往灵秀宫走，边走边道：“估计一会妹妹的灵秀宫会来很多人，到时候恐怕照顾不周，玥贵人就不必送我了。”
夕颜没有动，只看着她缓步离开的背影，深秋的风吹的人心碎，地上片片红枫仿若夕颜此刻碎了一地的心，随风飘散，再也找不回来。
桃叶被诊出有孕的那日起至今已经半个月了，夕颜整日坐在禧月宫的湖边，静静的望着湖面发呆，或者翻阅书籍，抄写诗文，除了每日的请安定省，她不再踏出禧月宫。
得知桃叶因为有了身孕被晋为小媛时，夕颜也不过莞尔，知道她终于在按着她的希望一步步的往前走了。
在听说睿文也被封为殿前守备时，夕颜的神情却滞了滞。
似乎已经是很久很久以前的事了，她和睿文曾经有过那么单纯的一段过往，那个带着薄荷气息的男子，从此后只能封存在记忆当中，再也不能触碰。
他曾拜托过她照顾好桃叶，不管世事如何变化，她一定会遵守自己的承诺。
睿文，想起他的名字，心中就会有隐隐的痛，他们俩还未开始就已经结束了，犹如一朵圣洁的百合，才刚绽放出美丽就开始枯萎，最终凋残，只剩满地的落花，空留惆怅。
对于夕颜的突然册封，后宫中人颇多反应，古往今来的后宫不都是这样，君王的喜好永远是大家关心的目标。谁得宠谁失宠大家看的一清二楚。
现在这个时刻，整个后宫的注意力大概都转移到了吉嫔和桃叶，这两个有孕的人身上了，对于她，应该很快就能淡忘。
夕颜自己动手，煮了雪梨蜂蜜水喝，这几天睡的不安稳，夜里着了凉，有些咳嗽。
端了瓷碗在窗前发呆，一口一口的抿。
淅淅沥沥的下起了蒙蒙细雨，湖上雨雾缭绕，带着些湿气的风，吹拂在脸上冰凉一片。
“在想什么？”有清雅的声音从身后传来，夕颜回头，立刻起身跪在了地上。
“嫔妾不知皇上在此，有失远迎，望皇上赎罪。”
“哦？”皇帝饶有兴味的看着跪在他面前的夕颜，“你先前不是还一心求死吗？”
“嫔妾不敢，嫔妾的命都是皇上的，皇上不让嫔妾死，嫔妾不敢胡乱造次。”
“起来吧，”皇帝伸手将她拉了起来，让她在窗前的贵妃榻上做好，自己坐在了塌前的春凳上，与她一同看着窗外的雨景。
“你刚才在想什么那么入神？”
“嫔妾没想什么，只是在发呆。”夕颜靠向窗棂，将眼投向了湖边明明灭灭的灯光倒影。
庆嘉帝点点头，看着她手中的瓷碗问道：“你在喝什么？”
“嫔妾偶感风寒，煮了雪梨蜂蜜水，润肺去燥，皇上要喝一点吗？”夕颜将手中的瓷碗呈上，莹白的瓷衬着淡黄的蜂蜜水，碗中还漂浮着一朵杭白菊，梨香扑鼻，色泽诱人。
皇帝就着夕颜的手喝了两口，将夕颜的手抓在掌心，皱着眉道：“你的手为什么那么冰？”
夕颜挣了下，没挣脱，只得任他握着，“想是窗口的风大了些，皇上请放手。”
她抬头望向门口站着的一干侍女，示意皇帝放手。
皇帝看看她，松了手拢拢衣袖问道：“那日回廊上，纸上写的是真的吗？”
“回皇上，嫔妾不清楚，”夕颜下榻，将手中的瓷碗放下，为皇帝倒上一杯新沏的茶，“只是父亲托人递进来的一张纸条，奴婢还未证实。”
皇帝抿了口茶，若有所思的说：“前日上朝，吏部尚书杜大人告假丁忧，朕已经准奏了。”
听闻此言，夕颜颓丧的跌坐在榻上，低喃道：“这一切都是真的，都是真的。”
庆嘉帝坐到了夕颜身边，伸手将她搂在了怀中，轻轻抚拍她的背。
夕颜靠在皇帝的怀中，鼻间萦绕的都是他的气息，清新陌生，有淡淡的檀香窜入鼻息，和着温热的体温，厚实的感觉让人安心。
这是跟睿文的怀抱完全不同的感觉，被睿文抱住，自己只会越来越激动，紧张的心都要跳出来。而被皇上搂在怀中，却有种淡定的踏实，仿佛时间的流动变的缓慢，可以这样一直坐下去。
夕颜闭上眼，泪水洇湿了皇帝的衣衫，“我很小的时候，娘最喜欢这样抱着我，边拍着我睡觉，边唱歌给我听。”靠在皇帝的怀中，她幽幽的说道，声音也特别的软糯。
“我的姥爷是前朝的昭勇将军，为了守卫漠北的疆土战死沙场。他曾教过我娘一首漠北的蒙族人的歌谣：女儿在遥远的家乡，想念你就拉起这马头琴，愿那琴声随着风儿飘远，希望你能听得见……”
哽咽着声音唱出一句，就再也无法继续了，她颤抖着，紧紧抓住庆嘉帝的前襟，靠倒在他的胸前。
之前，她还抱有过奢望，总是在心中对自己说，搞错了，也许是搞错了，没有任何证据证明母亲过世了，所以她都只是默默流泪，慢慢也就停住了。
可是现在，从皇帝的口中得到了最确切的事实，母亲确实过世了，永远永远的离开了，就好像心中突然被掏空了一样，急需用眼泪来填补。
庆嘉帝看着怀中哭的瘫软的夕颜，心中有一丝丝的钝痛。
自从出生，封为太子至今，并没有和自己的母亲接触过多少，从小，在他身边最亲的人便是乳母和那些跟着他的太监宫女。
对于他来说，他从来不知道失去至亲的那种痛楚，就算是先皇过世，他那时也只是疲于应对各种丧仪制度，应对新皇登基必须面对的变数，所以心中没有感觉到一丝的悲戚，也很难体会到此刻夕颜心中的苦闷，他只单纯的感到，看着夕颜流泪，心里很难受，就像憋着一口气，吐不出来，只能生生的咽下去。
他将夕颜抱起，让她在床上躺平，挥退了屋内候着的内侍，和衣靠在她的身边。
此刻的夕颜已经因为哭泣过度睡了过去，她紧紧蹙着眉，满脸的愁容，枕着庆嘉帝的手臂，双手紧紧拉着他的衣角，偶尔抽泣两声。
庆嘉帝伸手轻抚她的脸颊，触感细腻温泽，他不禁伸出指尖沿着她的轮廓游走，她的睡颜纯净，无邪，苍白的脸颊上还留着浅浅的泪痕，他低下头，将唇覆了上去，轻轻吮吸着挂在她脸上的泪珠。
夕颜突然惊醒过来，睁开眼发现皇帝近在咫尺的脸，下意识的一把将他推开。
等她发现面前的人是皇帝时，他已经被她推到了床脚，皱起了细长的双眉盯着她。
夕颜立刻起身，跪在他面前道：“嫔妾知错，请皇上责罚。”
庆嘉帝挥了挥手，“罢了，罢了，时候不早了，早些安置吧。”
夕颜瞪大了眼看着皇帝解衣带的动作，“皇上不是应该去吉嫔或者如贵人那里吗？”
庆嘉帝停了手，抬起漆黑的双眸，眼中写着迟疑。
看出了皇帝的不悦，夕颜咽了下口水，硬着头皮说：“桃叶妹妹有了身孕，正是需要皇上关心的时候，皇上难道不该陪在她身边吗？”
“朕还不需要你来教朕怎么做，”庆嘉帝一把抓住了她的手，将她拉近，炽热的气息喷到了她的脸上，让她紧张的僵直了身体，“你似乎很不欢迎朕来这儿？”
“嫔妾不敢，”夕颜别过头，望着粉色纱制床幔，皇帝今日来临，明日就能传遍整个皇宫。到时候不知道桃叶又该怎么恨她了。
望着夕颜发呆的神情，庆嘉帝有些挫败，后宫的妃嫔，哪个不是期盼着他的临幸，唯有这个人，面对着他的时候居然还在发呆，甚至将他往别人那里推。
他收回了手，从床上起身，理了理衣衫，大声道：“来人啊！”
有太监飞快进门，匍匐在皇帝脚边。
“即刻摆架灵秀宫。”
“嫔妾恭送皇上。”夕颜在床上向皇帝磕头。
皇帝看了眼夕颜，她跪坐在床上，将头伏的低低的，一副卑微的姿态，心中有些愤懑，立刻拂袖而去。
夕颜望着关上的房门，发了会呆，卷过被子躺下，一会便发出了均匀的呼吸声。
秋风阵阵，天一日凉过一日。
宫里众女子对夕颜的态度本就敌视，自皇帝拂袖而去那日起，对她就更为冷淡，连搭理都很少。
夕颜也落的清净，每日给太后请安后，她总会绕去桃叶的灵秀宫，看看桃叶和安瑞。
“天色阴沉，看样子像是要下雪了，”夏至跟在夕颜身后出了永寿宫。
夕颜抬头，天空是浓浓的铅灰色，压的人快透不过气来。拢了拢身上的斗篷，她从夏至的手中接过手炉道：“吉嫔就要生了吧，咱们去看看她。”
到了福惠宫，夕颜走进东偏殿，见桃叶正站在桌边，盯着眼前的一个白色的雕花盒子。
“桃叶，”夕颜上前，轻声叫她。
桃叶抬头，见到夕颜，一脸的紧张，抽出帕子掩嘴轻咳了下道：“玥贵人也来看吉嫔姐姐啊。”
“是，”夕颜盯着桃叶的脸，想看透她冷漠的背后，是否还存有对她的一丝情谊。
见夕颜盯着她看，桃叶的脸色显得有些不自然，撇过了脸，看向挂在中堂的画。
夕颜向内室看去，坐了很多人，荣妃娴妃都在。
吉嫔靠在床上跟荣妃说话，一抬头望见了夕颜，笑着说：“夕颜妹妹来了啊。”
她直起身，见到与夕颜一起站在桌边的桃叶，“桃叶妹妹几时来的？怎么不进来呢？”
桃叶回身，迟疑了下，还是从桌上取过那个白色的锦盒，走进内室，站在吉嫔床边道：“这个是昨儿太后赏下的，说是法兰西的使臣觐见时进贡的花水，叫什么薰衣草。”
她将盒子中取出两个晶莹剔透的瓶子，一个交给吉嫔，一个托在自己的手上，抬高了给大家看：“据说这个薰衣草是法兰西的特产，开出的花是紫色的，所以炼出的花水也是紫色的。”
听到其他人发出艳羡的叹息声，她得意的笑着，指了指瓶子中淡紫色的液体，“使臣说，这个花水是进贡给他们的皇后用的，经常使用能让皮肤变白变细，而且这个花水的香味能够让人睡的更踏实。”
她将瓶子收好，放到吉嫔手中：“吉嫔姐姐不是说这段日子老是睡不着吗？我听太后说起这花水有这个功效，便特地向太后要了两瓶给姐姐用。”
“那真要谢谢妹妹了，”吉嫔惊喜的望着手中两只呈现紫色光泽，语调颤抖的说：“劳烦妹妹挂心了，谢太后娘娘赏赐。”
桃叶环顾四周，见夕颜倚在窗边望着她，脸上带着淡淡的笑意，一时有些恍惚，好像又回到了长宁宫中的清风阁，她们做宫女的时候，夕颜时常这样看她眉飞色舞的说话，自己只淡淡的笑。
桃叶转过脸，看着眼前挺着大肚子，满脸欣喜的吉嫔，不知道她的笑容还能持续多久。
她抚上自己的小腹，为了腹中的孩子，让她做什么她都愿意。
“忍了这么多天，这雪终是下了。”夏至挑帘进来，往屋中的火盆中添了点炭，便走到书桌前为夕颜收拾。
夕颜卷着书靠在窗边的贵妃榻上，身下垫着白色长毛的毯子，听到夏至的话，抬手拉开了窗子。
凛冽的北风挟带着片片雪花灌了进来，夕颜呛了口冷风，咳了起来。
“主子，你怎么这么不当心啊，”夏至冲了过来，将窗子用力的关上，扶夕颜起来，做到火盆边。
“天那么凉，你还坐窗边，身子怎么好的了啊？”她从床上取过一条白毛斗篷，披在夕颜身上。
夕颜冲她甜甜一笑，“夏至像个老妈子，总那么唠叨。”
夏至被她的话噎住，瞪大了眼看着夕颜，“主子是嫌弃夏至了吗？”
“没有没有，”夕颜连忙摆手，将手伸向火盆，感到冻的麻木的手正一点点回暖。
“夏至，谢谢你，”夕颜望着火盆中烧的正旺的炭火出神，“我这儿已然成了冷宫，难为你还愿意呆在这里。”
“怎么是冷宫呢？这儿可是皇上钦赐主子一个人居住的啊，”夏至递了杯茶给夕颜，让她暖手，说道：“皇上对主子那么好，主子别多想了。”
“呵呵，我一个人呆在这儿可正觉得清净，倒是你，要你伺候我这个不得宠的人，辛苦你了。”
夏至扑通一声跪在夕颜面前，“主子千万别这么想，皇上对主子真的是用了心的，只是主子没有感觉到。”
夕颜将夏至拉了起来，“用心吗？我倒是希望他从此忘记我就好。夏至，恐怕今后就是我们两个在这儿相依为命了。”
“主子，”望着夕颜淡淡的表情，夏至说不出安慰的话来，便转开了话题，“主子，奴婢去将熬好的药端来，喝了药早些安置吧。”
夕颜点头，望着夏至的背影，被分来她的禧月宫，对夏至来说也是很无奈的，不得不伺候她这个不得宠的贵人，跟着这样的主子，她在宫中行走，很多事都很不方便吧。
夕颜笑了笑，这个宫里就是这样，一切按着皇帝的喜好来，她早已在被遗忘的角落了。这样也好，既然不能回去，在这里平静的度过自己的余生也未尝不可，况且就算出宫，也没有去处了。
想到逝去的母亲，她叹口气，才离开没多久，自己竟然已经淡忘了母亲的样貌，也许是她安逸的日子过的太久了吧。
她握着手上的玉镯，低头抚摸，感觉鼻子热热的，等她反应过来，玉镯上便滴上了红色的血迹。
正待伸手去擦，便听到夏至的声音由远及近：“主子，鼻子又流血了吗？”
她放下药碗，找出手帕为夕颜擦着血迹，“主子，喝了药快睡吧，睡着了就好了。”
夕颜点头，“咕嘟咕嘟”将整碗药喝完，仰着头躺到了床上，轻轻咳着。
夏至为她盖好被子，退出夕颜的卧房，看到站在她面前的人，吓得赶忙下跪：“奴婢参见皇上。”
庆嘉帝向她做了个手势，示意她小声，望了眼躺在床上的夕颜，问道：“她的风寒好些了么？”
夏至摇头，“还是那样，虽然咳嗽，不过已经好很多了。”
庆嘉帝看了眼夏至手中的空药碗，道：“鼻子还出血吗”
夏至将手中带血的手帕拿了出来，“刚刚才出过，主子总说鼻子痛，太医也没办法，说只能等她慢慢好，没有药吃。”
庆嘉帝皱着眉，手帕上的斑斑血迹，令人触目惊心的红色。
他别过头，望着床上夕颜的背影，轻叹口气，转身离开。
夕颜躺在床上，睁着眼瞪着床顶的纱帐，将门外的对话一字不漏的听了进去。
皇帝几乎每次都等她睡着的时候才来，可是这不代表她不知道。
那熟悉的檀香飘荡在她鼻尖，每次总以为是做梦，可是香味那么真实，让她悠然转醒，面对一室的黑暗。
她知道皇帝对她的好，以她现在的状态，吃穿用度却能一应俱全，丝毫不见怠慢，禧月宫的太监宫女也安守本分，各司其职，让夕颜心生疑惑。
她一直以为是爹爹托魏公公代为照拂，却没想到暗中照拂她的人居然是皇帝。
不是不感动，可是她不知道该如何回应皇帝，她还未收拾好自己的心境来接纳他。
闭上眼，她又想到了睿文，在她册封后没有一点消息的人，今生注定与她无缘的男子。
夕颜深吸口气，平复了心跳，睿文……
这一夜又睡的极不安稳，心里总觉得惊慌不已，卯时便醒了过来。
夕颜推被而坐，正待叫唤夏至，她却跌跌撞撞的推门进来，冲到夕颜床边道：“主子，昨日子时，吉嫔娘娘殁了。”
夕颜呆愣的看着夏至，没有反应过来，“什么？”
“吉嫔娘娘殁了，昨日亥时，娘娘突然阵痛，稳婆太医聚了一屋子，可孩子一点动静都没有。皇上去了后，娘娘好不容易将孩子生了下来，却是个浑身青紫的死胎，吉嫔娘娘因此血崩，一口气没提上来，就过去了。”
夏至边说便流泪，说到激动处，趴在夕颜的床边痛哭了起来。
夕颜抚摸着夏至的头发，轻声道：“你一定很想去看她吧，夏至。”
夏至抬起哭的狼藉的脸，满脸疑惑的望着她。
“我知道你之前在她宫里伺候过，一场主仆，是该去送送她。”夕颜抽出娟帕，擦去夏至脸上的泪。
夏至跪在夕颜床前，向她磕了个头，一脸肃容道：“谢主子成全。”
“应该的，”夕颜下床，将夏至扶起。
“奴婢唤沧红先来伺候主子梳洗，奴婢去福惠宫看看，很快便回。”
夕颜点头，向夏至笑了下，拍拍她的手背。
雪沙沙的下着，到了下午转成了鹅毛大雪。
天地间白茫茫一片，夕颜换上厚实的长毛斗篷，由夏至打着伞，一路往福惠宫去。
雪花晶莹的飞舞，衬得宫墙颜色格外鲜红，夕颜抬头望向铅灰的天空，感受飘落在脸上的冰冷触感。
“主子，当心着凉，”夏至将伞移到她头上，为她拢了拢斗篷。
夕颜笑笑，“也许吉嫔娘娘此刻正在天上看着我们呢？她那么喜欢笑，那么开朗的一个人，怎么舍得离开我们呢？”
夏至红了眼眶，低头不语。
夕颜搭着夏至的手继续走，“你今天早上去福惠宫，可有什么发现？”
夏至摇头，“奴婢去的时候，福惠宫乱成一团，大家都在哭，没人注意到奴婢。”
夕颜继续向福惠宫走，夏至接着说：“奴婢问了吉嫔娘娘身边的小茉，没有什么特别的地方，娘娘前一夜还泡了个澡，隔一天就生了。”
“泡澡？”夕颜回头问夏至，“大冬天的，怎么想到泡澡啊？”
夏至想了下，环顾四周，见没有人，便将头凑到夕颜耳边道：“小茉说是祥贵人跟娘娘聊天的时候说起，法兰西的贵妇在用这个花水的时候都是倒在澡盆泡澡用的，说是她特地找法兰西的使节问过的，泡澡用花水效果最好。”
“吉嫔为什么这么急着用这个花水啊？”
夏至答道：“听小茉说，娘娘自怀胎以来，脸上身上便开始长一块块的斑，听说这个花水能让皮肤变白，便天天拿来擦脸。”
夕颜点头，转眼发现福惠宫就在前方了，示意夏至噤声。
刚走了几步，便看到风雪中一群人从另一个方向往福惠宫去，打头那个通身明黄长袍，左右两边两个太监为他打着伞，不是皇帝是谁？
夕颜紧走两步，来到皇帝面前，扶着夏至的身子正要行礼，横空便伸过一双温暖的手将她扶了起来。
“爱妃免礼，”庆嘉帝握住夕颜冰冷的手，微皱了眉道：“怎么这么冷？”
“天气寒冷，难免的，”夕颜窘迫的抽回自己的手，拢在斗篷中，“皇上刚下朝就赶来吊唁吉嫔娘娘，真是情深义重。”
收回自己僵在半空的手，庆嘉帝望着站在一边低垂着头谦卑万分的夕颜，道：“爱妃有心了，这么冷的天还来送吉嫔一程。”
夕颜道：“吉嫔娘娘为人谦和，与后宫众姐妹关系都很好，夕颜来送她一程也是应该的。皇上请。”
说罢，她退后一步，让出面前的道路让皇帝行走。
庆嘉帝盯着她看了半天，最终带着侍从走进了福惠宫。
夕颜顿了下，转身撇眼身后，苍茫的雪幕中，那个嫩绿的身影缓步前来，她没有多做停留转身随着皇帝走进宫门。
一踏进福惠宫的偏殿，嘤嘤哭声传了过来，夕颜在院中站住了，并不急着进去。
雪花飞舞，殿中白色挽纱在风中飘飞，堂中明明灭灭的烛火，让中间那个大大的“奠”字看着分外的扭曲。
北风阵阵，夹着雪花直直的打在脸上，刺痛着夕颜的皮肤，泪水就这么无声无息的流了下来。
皇帝站在殿中，被早到的那些嫔妃围着，看着她们一脸哀戚的模样，露出了无奈的表情。
他其实是想与吉嫔单独呆着的吧，毕竟吉嫔是为了生下他的孩子而过世的。
夕颜抹了把眼泪，走进偏殿，向着吉嫔的灵位行跪拜礼。
静静呆了一会，夕颜起身，走到皇帝身边行礼道：“夕颜已祭拜过吉嫔娘娘，请皇上恩准夕颜先行离开，将空间留给皇上和吉嫔娘娘，请皇上送吉嫔娘娘最后一程。”
说罢她起身出门，遇到到门口刚进来不久的那抹嫩绿身影道：“妹妹也来祭拜吉嫔娘娘吗？”
桃叶扭过头没有理她，径自往里去。
夕颜讪笑了下，扶着夏至的手重又踏入了风雪中。
只听得背后皇帝提高了嗓子叫道：“你们都给我出去。”
一时众人默默的退了出来，见到夕颜还没走，纷纷向她投来怨毒的眼光。
夕颜满不在乎的耸了下肩，屈了屈膝道：“天寒地冻，妹妹先行告退了。”
说罢，也不理众人的反应，自顾离去。
踩着吱吱做响的积雪，迎着风雪回禧月宫。
风雪似乎已经没有来时那么猛烈，夕颜长长的呼出一口起，升起的白雾很快消散。
“主子，你刚刚为什么要说那句会引起众怒的话？”
“有吗？我说什么了？我只是将自己心里的话说出来罢了。”夕颜挂了下夏至的鼻子，“你别什么事都想那么复杂。”
夏至点点头，道：“主子，你的手真的很冷呢，咱们快回宫吧。下次出来，奴婢一定记得给你带上手炉，这次真是奴婢疏忽了。”
“没事，”夕颜将手伸到唇边呵了口气，“手炉拿着多不方便啊。再说，让你跑来跑去的，谁跟着我啊？”
夕颜紧了斗篷道：“走吧，咱们回宫焐大手炉去。”
雪越下越小，到了傍晚的时候竟然就停了。
到的晚上，乌云散去，天空中露出了明晃晃的月亮来，照着雪后的万宝湖晶莹明亮。
风止了，湖边的枯枝承受不了积雪的重量，纷纷折断，发出清脆的“噼啪”声。
夕颜站在窗前，望着湖边被月光照的格外明亮的积雪，幽幽的叹了口气。
“在想什么呢？”熟悉的语调传来，夕颜知道是谁来了，可是却懒懒的歪在贵妃榻上不愿动。
“没什么，只是觉得，世上的一切都像水中捞月一般，用尽了力气去抓住，到头来却是虚幻一场。”
夕颜长发的如水披散在背上，淡粉色衣衫沐浴在银色月光下，周身散发出恬淡的气息。
皇帝呆呆望着夕颜，喃喃道：“水中捞月，过程比结果重要。”
他随手取过桌上盛满茶水的瓷杯，递给夕颜，“水中映月就在你的手中。”
夕颜怔了怔，接过皇帝手中的茶杯，看着杯中那个随着水波轻晃的小小月影，会心的笑了：“谢皇上赏赐。”
“起来，别坐在窗边了，过来陪朕聊聊，”皇帝将她从塌上拉起来，关上窗户，让她在床上厚暖的锦裘躺好，也和衣靠到了她的身边。
夕颜不适的向床里挪了挪，与皇帝拉开写距离，想摆脱那种紧张的感觉。
皇帝用手捂住她单薄的肩膀，幽幽的叹了口气：“为何你总是对朕充满了提防？”
夕颜僵住，呆呆望着皇帝靠过来的身影，自顾自在她身边躺下，环抱住她的腰，吸了口气道：“你的身上为何还有桂花的香气？”
夕颜从衣领中拉出一个素色的锦囊，递到皇帝面前，“禧月宫的两株丹桂开的很好，做成干花后香味依然浓郁。”
皇帝将香囊凑到鼻尖深吸一口气，久久没有说话。
就在夕颜快要以为他睡着的时候，他突然开口道：“朕昨夜梦见映容了。”
夕颜想了一会儿才反应过来，原来他说的是吉嫔。
“她就看着朕，什么话都不说，朕知道她是在怨朕，怨朕没有保护好她，没有守住我们的孩子，”他闭着眼，靠在夕颜的身边，看上去脆弱无比。
夕颜伸出手，抚上了他蹙起的眉心，轻轻抚平，“映容姐姐怎么会怨您呢，她一定是舍不得您才会回来看看的。”
“可是，朕的孩子没有了，太医说是个已经成型的男婴。”
“孩子会有的，皇上还年轻，后宫中有多少女子想为皇上诞下龙子啊，如贵人不正怀着吗？”夕颜忍不住，将皇帝抱在了怀里，让他倚着她的胸口，有一下没一下的轻拍他的后背。
皇帝不说话了，静静靠着夕颜，一会气息便平缓了下来。
夕颜将皇帝放下，拉过锦被为他盖上，他依然习惯性的皱起眉头，薄唇紧紧抿着，似乎随时都会醒过来。可是夕颜知道他累了，眼整整看着自己的孩子就这样没有了，任谁心里都不会好受。
夕颜爬下床，走到贵妃榻上躺下，随手翻起本书看，可是眼光却总是不由自主的飘到床上躺着的那个人，一向冰封的心，有一角不知不觉的慢慢融化了。
吉嫔下葬的那天，皇帝没有出现，夕颜走在送行的队伍中到了内宫的宫门。
夕颜站在门边，目送着送行的队伍，护送着一大一小两幅棺木出了宫门往外城而去。
朱红色的大门缓缓关上，“碰”的一声，将夕颜惊了一跳。
她回头望着身边的夏至，她早已哭的双眼红肿，没有扶夕颜的手紧紧握着拳，垂在身侧。
夕颜伸手，将她的手拉了起来，轻柔的将她的手展平。
“主子，”夏至抬头，望着夕颜，样貌悲戚。
夕颜摇了摇头，看看四周，嫔妃们大都散去了，只留她们两个还站在门厅。
她扶着夏至往自己宫里走，夏至看看四周没人，凑近了夕颜的耳朵道：“奴婢听福惠宫的小太监说起，娘娘生产那日，太医来诊治的时候曾经说过，吉嫔娘娘腹中的胎儿已经死去多日了。”
“什么？”夕颜站住了，诧异的回过头。
“主子，奴婢觉得吉嫔娘娘的死因不简单，恳请主子能够还娘娘一个公道。”夏至拉住夕颜的手正欲跪下，被夕颜一把拉住。
“你干什么？”她环顾四周，还好嫔妃都已经走光了，空旷的广场只剩她们两个人，“以我的身份，怎能还她公道，况且宫里本就是是非地，若我盲目的答应了你，那么明日死的可能就是我。”
夏至被夕颜吓住了，低垂着头不敢说话。
“夏至，吉嫔只不过曾经做过你的主子，你何必费了这么大心思帮她讨要一个公道呢？”夕颜叹口气，伸手顺了顺夏至的鬓角。
“主子，你不明白，吉嫔娘娘对奴婢有恩，奴婢这一辈子都不能忘怀。”
夕颜不语，转身继续往回走，“这件事急不来，你若真想知道真相，那么很多事只能我们自己悄悄的去打听。”
夕颜搁下笔，将面前的纸笺拿了起来，吹干墨迹。
正瞧见夏至进门，便道“我让你去打听的事，你可打听到了？”
夏至合上门，走到夕颜身边，压低嗓音说：“奴婢去问过了，沈大人白天都在皇上的御书房当值，奴婢趁皇上上朝的时候过去应该没什么人会瞧见。”
夕颜点点头，“那你择日将去见一见沈大人，将我说的话传给他。”
夏至应了声，收拾笔墨，“主子，晚膳时间了，小厨房特地给你熬了燕窝米粥。”
“燕窝粥？”夕颜起身，往中厅去，坐在桌边才发现桌上放了很多滋补的药膳。
“这是干什么？”夕颜指了指桌上的碗碟问道。
“这是皇上吩咐的，”夏至望着夕颜紧紧皱起的眉头，说话的底气也小了些，“皇上听说主子入冬以来身子不好，便调了御膳房的两个御厨过来咱们小厨房，专门做药膳给主子进补。”
“明日就让他们回御膳房去，”夕颜待她说完立即接口，“宫里向来没这个规矩，我也不想在我这儿破了规矩。”
夏至点头答应，垂头站在一边。
夕颜喝了两口粥，伸手招夏至上前，望了眼她委屈的表情，无奈道：“你也想尽早查出吉嫔娘娘的事吧，在这个节骨眼上，咱们可不能有半步踏错，明儿的事，你也要万分小心，明白吗？”
夏至抬头向夕颜笑了笑，“主子放心吧，奴婢明白。”
勉强将桌面上的膳食吃下，却有点吃撑了，夕颜站起身，摸摸自己的肚子，笑道：“夏至，咱们去散散步吧。”
“现在？”夏至看看屋外的天色，“昨儿才下了雪，现在一定很冷，主子真要出去？”
“嗯，吃太多了，想去活动活动。”夏至用手捂着发烫的脸道：“吃那么多药膳，太补了，现在身上正热呢。”
夏至取过厚实的斗篷，长毛的围脖和拢手赶忙给夕颜穿戴起来。
“好啦，走吧，”夕颜边走边叮嘱夏至，“你自己多穿一点。”
出了宫门，发现天色并没有想像当中暗。
明月挂天宇，倾泻如水，静静的照着白雪覆盖的苍茫大地。
夕颜抬头望向天际，清冽的风拂过脸颊，带来丝丝梅花的香气。
“走，夏至，咱们赏梅去。”夕颜兴致勃勃的拉起夏至，往万宝湖边上的梅林去。
“主子，”夏至拉不住，只得随着夕颜过去。
十二月的天气，早开的梅花已经悄然绽放，暗香浮动，点点嫩红在月光下肆意生长。
梅林中一片静谧，耳边只有踩着积雪的发出的轻微声响。
夕颜抬手，拉过一枝梅花凑近了嗅，梅香缓缓将她包围，“暗香浮动月黄昏。”
她的话音刚落，只听得一个熟悉的声音，“姐姐好雅兴，现在还跑出来赏梅。”
夕颜回头，离她不远处，站着穿着一身嫩红的桃叶，站在嫩红的梅树中，相映成辉。
“你怎么来了？”夕颜笑着迎了上去，“外面凉，有没有多穿些衣裳？”
桃叶戒备的退后一步，扶上翠云的手道：“不劳姐姐费心，桃叶刚从皇上那儿出来，正要回宫，路过这儿，见到有人在此赏梅，没想到是姐姐。”
夕颜站定了望着桃叶，她像是胖了些，肚子隐在宽大的衣摆中，一点看不分明，见夕颜盯着她的肚子，她下意识的伸手护上自己的腹部。
“不妨碍姐姐赏梅了，桃叶先行告退，”说罢她便转身要走。
“桃叶，”夕颜走上两步叫住了她，“桃叶，你不要这样，你要如何才能原谅我？”
“原谅？”桃叶站住，没有回头，“姐姐言重了，姐姐做了何事需要妹妹原谅呢？就算姐姐做了什么让人误解的事，也没必要求妹妹原谅，良禽择木而息，何况是人，妹妹明白。”
桃叶说完，头也不会的搀着翠云缓步的离开，背影挺的笔直，脆弱的几乎一碰即断。
“主子，咱们回去吧，”夏至上前，拉着夕颜的手往禧月宫走，耳边传来一声沉重的叹息。
夕颜没有挣扎，跟着夏至回去。
隔两日便是除夕，辞旧迎新的时节，皇宫中一片繁盛景象。
因为庆嘉帝登基至今未曾封后，所以除夕夜众嫔妃皆会使出浑身解数，吸引皇帝的注意，以期的皇帝的眷顾，与之共度除夕。
所以各宫各院的主子们都在衣着外貌上动起了脑筋，利用大小关系，搜罗着宫里宫外的各色衣料、首饰花钿、珠翠冠梳，就为了能在宫里守岁那日大放异彩，拔得头筹。
“主子，奴婢见过沈大人了，”夏至捋起夕颜的头发细细梳理，黑亮的长发铺泄在肩背像匹锦缎
夕颜抬头从镜中望着夏至问道：“他怎么说？”
“奴婢将主子交代的话告诉了沈大人，可是沈大人说，年关将至，宫中事务繁杂，无法出宫。”夏至低垂着头，专心的梳理头发。
“无法出宫？”夕颜定定的望着夏至，微微皱了眉，“无法出宫就没法打探到消息。”
她沉吟了下道：“那也只好这样了，夏至，这件事不能告诉任何人，明白吗？”
见夏至点头，夕颜笑了下。
“帮我梳个漂亮的发髻吧，”夕颜拍拍夏至的手，“今儿都要去给太后请安，咱们可不能再像平时那样简朴了。”
夏至的眼睛一亮，伸手取过妆台上的一支蓝白贝母梅花簪，放到夕颜头上比了比，摇头道：“不行，这个太素了，还是换个好了。”
夕颜拿起一把珍珠钗梳递给夏至，“再加上这个吧，发髻梳的简单一些就好。”
夏至麻利的梳了一个云髻，水润光滑，一丝不乱。
夕颜摸了下，笑问：“你几时学会了梳这个发髻？”
“常看主子自己这样梳，就自己梳着练手，没想到第一次给主子梳就成了。”夏至得意的端详着夕颜的发髻，在发髻顶端簪上那个珍珠钗梳。
夕颜将梅花簪钗上发髻右边，转身换衣裳，握着一件宝蓝夹袄，她盯着衣衫上缠绕的流云花蔓图案，一字一顿的对夏至说：“夏至，吉嫔的事，一定会水落石出，我们需要做的只是等待。”
到了太后的永寿宫，夕颜按照规矩给太后磕头请安，行过大礼，夕颜恭谨的站在一边。
早到的祥贵人、良婕妤、丽良媛和安瑞一起在一边坐着聊天，夕颜上前向众人问安。
一番行礼过后，丽良媛望着祥贵人问道：“听说妹妹最近精神不好？”
祥贵人点头回道：“是啊，自从吉嫔娘娘去了后，每每望着福惠宫里的事物就想到吉嫔姐姐的好，我就忍不住落泪，福惠宫就我一个人住着，愈发的冷清了。”
提到吉嫔的过世，众人一时唏嘘不已，太后在一边发话了，“祥贵人独自住着福惠宫确实也冷寂了些，要不你就搬去灵秀宫住吧。”
“谢太后恩典，”祥贵人立刻跪下谢恩，安瑞将她扶了起来，“姐姐，以后咱们就要互相照拂了呢。”
祥贵人娇笑着，挽住了安瑞的手，一派姐妹情深的样子。
“哟，妹妹们都到了啊，”娴妃俏皮的嗓音传来，众人都站了起来，等着她进屋。
娴妃今日穿一袭嫩黄色宫装，高髻上插六根银钗和手掌大小的象牙钗梳，走动间环佩叮咚，暗香袭人。
她行至太后跟前，盈盈拜下行了宫礼便坐在了太后的身边。
太后打量了她一番，眯着眼道：“娴妃今日好扎眼啊。”
娴妃掩嘴一笑，“太后真是好眼力，这凤凰朱雀锦可是前儿皇上才赏下的。”
太后撇撇嘴，转过了眼，“那你一会家宴上就穿这个了？”
娴妃呵呵的笑了，“家宴上怎能穿这等简单衣饰，臣妾早已备好衣裳，绝不会浊了太后的眼。”
夕颜望着娴妃得意的脸，摇了摇头，在太后面前也敢面露得色，不知收敛，这是宫中的大忌。
果然，其他坐着的嫔妃纷纷侧目，眼神中流露出鄙夷的神情。
娴妃还想说什么，听到宫人通报：“荣妃娘娘驾到。”
众人又起身，一一行礼。
荣妃坐下后，环顾四周，朗声道：“桃叶妹妹还没到吗？她现在可是全皇宫的掌上明珠，来不得一点差错。”
众人纷纷点头附和。
太后笑盈盈的看着荣妃：“还是荣妃想的周到，咱们在这儿那么久了，却一个人都没想到。”
说罢，她眼角瞟了娴妃一眼，又悠悠转开。
娴妃憋着一口气，咽又咽不下，吐又不能吐，一张脸涨的通红。
正说着，桃叶扶着翠云的手，悠然的走了进来，一进门，便听到太后提高的嗓音：“桃叶丫头来了啊，快过来哀家身边坐。”
桃叶一挑眉，款步上前，正要行礼，被太后一把扶住，“快别那么多礼数了，你怀着身子，坐下吧。”
太后拉桃叶在身边坐下，拉着她的手嘘寒问暖，荣妃偶尔插上两句，一时间将其他的嫔妃晾在了一边。
娴妃遭了冷落，脸上开始挂不住了，又见桃叶的了太后的恩宠，一腔怒气正没地方发，向着桃叶开了口。
“妹妹怀着身孕，吃穿用度可要加倍当心。”
太后和荣妃停了下来，都看着娴妃。
桃叶想娴妃甜甜一笑，“谢娴妃娘娘关心，桃叶会小心的。”
“嗯，”娴妃点点头，“可有一点要记得，那个什么法兰西进贡的花水万不能再用了。”
“那是为何？”一边的丽良媛疑惑的问道。
“姐妹们都不知道吧，”娴妃看了眼桃叶继续说道：“吉嫔娘娘用了那个花水后就生产了，还生下个死婴，桃叶妹妹可千万不能用啊。”
桃叶的脸色变了变，一手紧紧护住了肚子，咬着唇不说话。
众人被娴妃的话震住了，一时间无人开口。
夕颜望着众人的表情，仔细端详，希望能找在她们的脸上找到些蛛丝马迹，可是每个人的表情都正常不过，这让夕颜觉得有些失望。
太后反应了过来，想了想，一时有些恼怒，“那个薰衣草的花水是哀家让桃叶送去的，难不成是哀家的花水有问题？”
“太后误会了，臣妾不是这个意思，”娴妃急忙否认，惶恐的跪在了太后的脚边，垂头盯着地上的砖面。
“你起来吧，”太后轻缓的声音传来，娴妃起身，身后的宫女忙去扶她，重新在椅子上做好后，太后又开了口：“今儿哀家也乏了，想歇会，你们都回去吧。”
众人纷纷起身告退，三三两两的结伴出了永寿宫。
夕颜独自一人落在最后，注视着桃叶和荣妃手挽着手走在最前面。桃叶终于决定了吗？在这宫里，势力最强的荣妃就是她的选择。
夕颜向着桃叶的背影笑了笑，转身向另一个方向走去，两人背道而驰，终于渐行渐远。
“主子，今儿晚上可是除夕盛宴了，奴婢看着那些主子可都卯足了劲儿想博得皇上的圣眷呢。”夏至扶着夕颜走在湖边回廊，往禧月宫去。
夕颜淡淡一笑，“是啊，这么重要的时节，怎么能落后呢。”
“那主子准备穿什么衣裳？”夏至歪着头想了下，“穿那件翠蓝色的宫装怎么样？”
“颜色太浓了吧，”夕颜轻轻摇头，踏进了禧月宫的宫门，在桌边坐下，结果了沧红递上的茶，抿了口。
“那奴婢去把衣服都拿出来，主子您看着挑，”夏至拉着同样兴奋的沧红进了内室，翻箱倒柜找出一件件衣服，嘴里还不住的嘟哝，“哪件好呢？”
小福端着炭盆进来，刚想说话，见到夏至和沧红将衣服放了一床，惊道：“怎么了，是不是遭了贼了？”
“小福，别胡说，”夕颜笑着喝止他，“是她们两个丫头在给我找衣服呢。”
“对了，今儿是除夕了，奴才一会就去准备着皇上来，”小福搓了搓手掌，嬉笑着。
“尽瞎说，皇上岂是你说来便会来的，”夕颜看了小福一眼，起身走到床边，“来，我看看都选了什么衣服？”
夏至和沧红献宝似的将三身衣裳拎了出来。
“主子，你说是这身菊兰色的好看还是这淡绿的好看？”
“主子，沧红手上的这件好看吗？”沧红手中提着一件粉蓝色的贡缎宫装，满脸期待的看着夕颜。
“为何都是蓝绿色？”夕颜抚摸着衣料，感受着冰凉的触感。
“主子的衣裳都是这两个颜色的，”夏至指了指铺了满床的衣服，和沧红对望一眼。
“今儿可是除夕，是大家守岁的日子，可得穿的亮眼些，”她从床上取出一件亮珊瑚色的长毛棉夹袄，前后看了看道：“就这件吧，颜色喜气，穿着又保暖。”
“主子，这衣服穿着不显臃肿吗？”沧红抓着衣服摸了下，最然质料上乘，可是稍显厚重。
夕颜脱去身上的宝蓝色夹袄，换上厚实的长毛棉袄，柔软的白色领毛围着脖子，让她觉得从心底暖了出来。
“小福，快去打盆水来，让主子洗把脸，”夏至拍了下手，将夕颜按在妆镜前，左右端详了下，“主子该好好打扮了。”
夕颜点头，拍了拍夏至的手，“今儿就随你怎么弄吧，只要不是太夸张就行。”
等夏至细致的将夕颜装扮结束，也快到开宴的时辰了。
夕颜望了眼镜中的人，明眸皓齿，眼波流转间笑意盈盈，有淡雅的桂花香息围绕在四周。夏至在她衣袖、衣领中放了多个香囊。
她向夏至笑了下，穿上小福递上的披风，“走吧，咱们赴宴去。”
天禧宫的前殿热闹非常，年节的气氛浓厚。
天色未暗，大红的宫灯已经点燃，檐下一溜红色，映着朱红的廊柱，喜气非常。
四扇宫门全开，门内有一幅巨大的百花争艳透纱屏风，将殿内的景物隔成了一片白茫的光影。
空气清冷，夕颜站在阶前，止步不前。
仿佛只那一瞬，天立刻就暗了下来，将她笼罩在暗色中，灰暗冷寂。
大殿中的光影格外的晃眼，丝竹声声，娇笑不绝，这是个举国欢庆的夜晚，也是一年中最为放纵奢靡的时刻。
可是这样的时刻，可有人想起了那逝去的人。
夕颜不知道为何会在此时想起吉嫔，她会在天上看着这一切吗？
抬头望向天际，天空中透出妖异的蓝紫色，温度骤然降低，夕颜的手脚被冻麻了，阵阵刺痛传来。
“主子，咱们进去吧。”夏至在身后拉了下夕颜的衣袖，将夕颜的思绪拉回眼前。
夕颜点头扶着夏至的手踏上阶梯走入那片白茫的光影。
绕过屏风，融融暖意扑面而来，细细的檀香混合着热气就这样让夕颜滞了呼吸，过了好久才缓过劲儿来。
灯影摇红，珠帘璀璨，此刻的天禧宫正殿金碧辉煌，触眼所及皆是金红两色，将夕颜的眼耀的睁不开。
夏至搀着夕颜往她的座位上去，嫔妃们按品阶两人一桌坐在左右两边，两根粗壮的金漆雕龙大柱，将内眷与王侯众臣分开。
夕颜脱了披风坐下后打量四周，先到的嫔妃个个花枝招展，翡翠玉珠、金饰花钿再加上色彩明亮的各色绸缎，将她们衬托的明艳动人。
夕颜望了眼自己身上的衣衫，笑着对夏至说：“看来你还是将我装扮的太素淡了。”
这一回头却瞥到一抹熟悉的身影，黑发束冠，一身玄色的袍服，坐在桌边与同僚说话，谈笑风生，应对自如。
许是注意到了夕颜的注视，他转过了头，与夕颜的眼光对上。
沈睿文，夕颜几乎不相信自己的眼睛，她从未想过还会有再见到他的一天。
隔着重重光影，隔着整个大殿，周围的声息就此消失，她只听到自己的呼吸，一声声直入心底。
含水欲滴的眼眸直直望着睿文，一颗心几乎要跳出来，夕颜紧紧抓着自己的前襟，像要压制住自己剧烈的心跳。
睿文的表情也顿住了，旋而向她轻轻笑了下，温柔的感觉漾了开来，一波波荡向夕颜，将她包围，夕颜慢慢松开了自己的手，整了整衣衫，向他翩然一笑。
带着丝丝笑意的脸转向了别处，撞入一对充满怨气的双眸，夕颜的心惊了下，正待仔细分辨，却听到内监尖细的嗓音喊道：“皇上驾到，太后驾到。”
忙随着众人跪下请安，听到那个冷寂的嗓音道：“平身。”
夕颜不由的抬头偷眼瞧他，今儿这么喜庆的节日，他的声音为何还是那般寂寥不带一丝喜悦？
庆嘉帝唇边逸着笑，眼中却平静无波，身边内侍为他除去白色大氅，露出里面麒麟色绣藻纹冕服，腰间的革带上挂着两块水头青翠的雕龙玉佩，没有戴冠冕，只用碧绿的翡翠发冠将黑发挽起，露出光洁的额头。
夕颜定定的看着皇帝，忽然生出一丝恍惚，这个皇帝，真是那日在她怀中睡的宛若孩童般的那个人？
他在宝座上坐下，环顾四周，笑着说：“今日是除夕夜，是个举国同庆的好日子，众位爱卿可不必拘礼，肆意欢庆。”
太后在皇帝右手边坐下，笑望着皇帝说：“听说今儿的除夕宴是荣妃安排的，想来应该有什么特别之处吧？”
皇帝看向坐在殿前右首的荣妃，语调温柔的询问道：“爱妃，你说呢？”
荣妃掩了嘴笑道：“只不过是一点小节目，希望不会让皇上、太后失望。”
夕颜身边的珞贵人闲闲的说了一句：“准备了两个月，成败在此一举。”
声音像是自语，却堪堪让夕颜听到，见夕颜回头望着她，珞贵人讪讪的笑了下，无意识的摇了下手中的团扇。
隐隐的有丝竹声入耳，众人正欲分辨时，乐声渐渐清晰，由远及近，终于完全清晰起来，原来是两列穿着红色纱裙的女子，边走边弹奏，曲调轻快，让人的精神为之一震。
随机，身后有穿翠绿色纱裙的宫女，手执琉璃酒壶和酒杯，上前为每桌的人斟酒。
荣妃起身，面向皇帝执起将酒杯，朗声道：“这是西藩进贡的葡萄美酒，臣妾恭祝皇上太后，万福金安，岁岁如意。”
说罢，荣妃掩嘴将杯中的酒饮尽，白皙的脸颊上立刻浮现出薄薄的红晕，衬着紫红色云鹤纹，便如一枝娇艳的芙蓉花，柔媚欲滴。
“爱妃辛苦了，”皇帝柔声道：“今日定不辜负了爱妃的一片苦心。”
荣妃面露得色，娇笑着坐下，眼波流转间，已经将众人艳羡的表情尽收眼底。
皇帝起身向众朝臣举杯，“今日众爱卿不必拘礼，可尽情欢畅。”
本已停歇的乐声，此刻又恰恰响起，接着又有身穿绿衣绿裤的艺人出场，在大殿中表演起了杂技，有扔小球的，踩翘板的，踢铜碗的，引得众人惊呼连连，一时殿内热闹无比。
夕颜尝了一口杯中的酒，酸甜的味道，厚实的口感，她就着桌上的冷菜将一杯酒都喝了下去，舔舔唇抬起头，正对上皇帝看她的眼神，心一慌，忙别过头去，却对上了那双依然充满怨气的双眸。
她仍在怨恨她，夕颜在心中轻叹口气，放下了剔透的琉璃杯，不觉意兴阑珊。与身边的珞贵人有一搭没一搭的说着话，珞贵人见她无甚心思，也不再费心跟她说话，自去跟旁边桌的嫔妃敬酒了。
夕颜一手无意识的沿着琉璃杯的杯口划着圈圈，一手托腮，看着殿中的艺人换了一拨唱曲的，长衫水袖，浓妆艳抹，依依呀呀的唱着夕颜不甚喜欢的曲子，热闹是热闹，可那喧嚣的琴笙锣鼓硬梆梆的敲进她的耳中，就像直接敲在她的头上，阵阵刺痛。
殿中的气温本来就高，加之杯酒下肚，夕颜也不觉热了起来，其他的嫔妃皆是罗纱裙、绮罗衫，唯有她穿着长毛夹袄，裹的像只粽子，不禁讥笑起来。
热气和着乐声围绕着夕颜，像浓稠的蜂蜜，酣甜黏腻，让她头晕气闷。
夕颜向身后的夏至招招手，“扶我出去透透气。”
“怎么了？主子？莫不是喝醉了？”夏至扶着夕颜，站起了身。
“妹妹哪里去？”边上的珞贵人见她起身，问道。
夕颜向她虚笑了下，“妹妹喝多了，不胜酒力，先回去歇息了。”
“妹妹不守岁了吗？”珞贵人惊讶的看着她，这么重要的时刻，她居然要提前离开。
摇了摇头，夕颜转身扶着夏至往殿后去，隐隐的丝竹声渐行渐息，等她出了前殿，踏上天禧殿回廊，耳边突然静了下来，让她觉得刚刚的喧嚣只是自己的一场幻觉。
扑面的寒风让她打了个寒噤，夏至帮夕颜系上白狐披风，并将一个泥金小手炉塞到她怀里。
夕颜嬉笑着推开，“不要，我热着呢，”说着将手焐上夏至的脸。
“主子？”夏至呆愣的开着夕颜难得畅快的笑颜。
“怎么了？”夕颜拉着夏至往天禧殿后走去，“今儿那么喜庆的日子，我不该笑吗？”
“笑，该笑，”夏至幡然醒悟，搀着夕颜走。
“夏至，咱们去后头的院子里赏梅去，”夕颜拐了个弯，并未往宫道上走，而是直接往天禧殿的后院走去。
天禧殿后院有一个不小的花园，按气候种着应景的草木，又为了与御花园中的草木种类分开，只种了一些娇贵的品种。
“我闻到了金钱绿萼的香气，”夕颜惊喜的说道，加快了脚步。
夏至跟在她身边，一边防着她脚步不稳摔着，一边又得四处察看有没有人，一路走的心惊胆颤。
夕颜走到梅树丛中止了脚步，抬头深吸口气，那若有似无的香丝丝缠绕，钻入她的鼻息，如水的夜色，连梅香都是冰凉的，一阵风过，枝叶摇曳，吹落片片花瓣，轻飘飘的拂过夕颜的脸，凉凉的触感贴上她烫热的脸颊，让她舒服的轻叹出声。
她不禁想起了小时候，家中也种了几株梅树，有一日爹爹在外喝醉了酒，回到家却嚷着要娘陪着赏梅，大夏天的，哪里有梅花让他赏。
无奈，只得让爹爹在梅树下的睡了一觉，等他醒来还在责备娘，居然会让他睡在外面。
想起当时的情景，夕颜不觉笑出了声，等笑完又不觉叹气，如今，这一切也只是回想了。
“怎么笑着又叹气？”突兀的男声传来，将沉浸在回忆中的夕颜吓了一跳。
