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帝锦
作者：沐非
(这是两姐妹幼时的故事，她们所说的宸后，就是《宸宫》中的晨露）
大殿之中，紫烟氤氲，一双素白柔荑将卷轴卷起。
“这便是永嘉年间的那位传奇人物，宸后吗？”
她细细端详着，不由脱口而出道：“三百年前，祈帝立她为后，仪礼当夜却是殿碎人隐，从此远遁塞外……”
锦渊不过十二三岁，却已隐约看出绝世姿容，凤眸顾盼间，已能惑人心魂。
“祈帝从此郁郁，虽然勤勉政事，后宫之中也是久旷，终此一生，也只有一子，便是后来的洛帝。”
凤眸闪烁间，已带上了成熟与睿智，她轻叹道：“情爱一事，最是伤人心魂，我将来绝不要沾染半分！”
小而软的手轻拉她的袖口，妹妹宝锦睁圆了眼，半懂不懂地问：“可是女子总要出嫁……”
锦渊微微一笑，绝美中又带出凛然的贵仪，“我偏不要！”
她看了一眼妹妹，又道：“父皇身体孱弱，太医说他从此子息艰难，我皇室没有后嗣，是何等的灭顶之灾？！”
她抬眼望着天井，眉宇间带出不羁的英姿——
“我自从出生，便注定要以男子之身出现，将来也要登上那至尊御座，哪里有闲暇理会这些风华雪月？！”
声虽稚嫩，却带出卓绝天下的威仪，让人不敢小觑。
两姐妹端详着画像，语声轻微，另一偏殿中，她们的父皇，却是强撑着支离病体，等待着至关重要的断语。
“两位殿下命象高贵，皆是福寿绵长……只可惜……”
对面一人，在滴水成冰的寒冬时节只着一袭道袍，他婉转说到此处，却是微微踌躇。
“可惜什么？！”
皇帝一时心急，不由连连咳嗽。
道人再也不肯开口，皇帝催促再三，才轻叹一声：“紫微帝星有变，未来究竟如何，贫道也不敢断言。”
“天象紊乱，竟似有客星横空犯扰，一乱再乱之下，再也不能辨别……”
道人的声音，也带上了些惊疑。
冷风从窗的缝隙吹入，卷起案间的书页，冥冥中，仿佛有人幽渺叹息。
只有那天上的星辰，神秘而冷峻，任凭清风吹尽世间传奇，仍是千百年一贯的沉默。
高丽海疆
北风萧索，冬夜的海上，一轮明月映入粼粼波光中，支离破碎地让人心疼，却仍是莹白皎洁。
老船主捋了捋银霜染就的长髯，指使着子侄着力划了两下，将船系上了码头，这才松了口气。
渡口码头的青石大砖被踏得平滑如镜，更梆的声响从远处传来，夜色中，连房屋的轮廓都看不分明，只有一盏残灯高悬桅上，却更显昏暗。
不一会儿，雇主便出现了。
“怪事……居然是天朝人……”
老船主偷偷打量着客人的装束，低声咕哝着，心中却是惊疑不定。
高丽素来仰慕天朝文化，彼此遣使甚多，通商之风也极盛，若是平时有人返乡，自然没什么出奇，可目前——
“听说天朝正逢大乱，居然还有人要返回中土？！”
身旁的长子在他耳边低语，声音里满是不可思议。
老船主见客人已近，便摆了摆手，示意儿子不要多话，心中却更添狐疑——
眼前这些人，虽然衣着寻常，却各个神光内敛，气度不凡，就是京城的两班老爷们（注），也有所不及。
黑袍男子们纷纷登船，在他们昂藏身影的扶持下，一道娇小人影也随之飘然而上。
她戴着黑纱帷帽，眉目模糊，却也只有十七八岁的光景，厚重的雪裘中，有重染的锦绣丝缎露出，她上船后不发一言，却在即将起航时，轻唤道：“且住。”
众目睽睽下，她走近船弦，伸手自发间一抽，乌黑的长发便随之流泻直下，宛如生灵一般，映出皎月的幽华。
她皓腕如雪，手中持了一支九凤金簪，古雅绝美，在月光下映出玄奥的纹符。
“今日既已义绝，又何必睹物生笑……”
声音幽幽，素手轻扬中，那一道金簪化作一抹流光，落入万里碧波之中。
老船主的双眼睁大，见多识广的他，面色在瞬间变为惨白，他轻颤着，脚下一个踉跄——
“阿爹，你怎么了？！”
“这是宫中之物……”
老人近乎呻吟地低喃道——
“看那簪子的纹路，必定属宫中贵人所有！”
他浑身哆嗦着，被自己说出的“宫中”二字惊出满头冷汗来。
船缓缓张帆，在海浪的拍打下平缓前行，一轮明月高悬天中，映得水色幽碧，万里浩淼。
“殿下，已经离开高丽境内了。”
沈浩恭谨地低语道。
斗篷下的女子临风伫立不语，宛如泥塑木雕一般。
良久，直到沈浩要转身告退，才有一道女音幽幽而来——
“是姐姐派你们来的吗？！”
“当啷”一声，沈浩手中的瓷盅落地，寂静暗夜中，仿佛因这一声而悚然，他全身的血液都近乎要喷涌而出。
“主上……”
他轻轻的，沉痛地念出敬称，眼中恨不能滴出血来。
微微别转头，他强忍住眼中的黯然，强笑道：“主上担心殿下，所以派我等前来接应。”
“这一次，真是遂她心意了啊……”
被称为“殿下”的女子轻叹一声，带着微微的怅然和轻嘲，低声笑道：“她素来不屑高丽李氏，如今逢此大变，还不知她要怎么笑我呢！”
沈浩一楞，正要反驳，却听一阵巨嚣由远而来，他抬头一看，顿时脸色急变——
晴好无风的夜空下，平白掀起巨浪，目之所及，方圆数里的整片海洋都四下滚沸了，碧波万顷中，一艘巨船破浪疾来！
“还是追来了，做事那么绝么……！”
沈浩凝望着巨船上的大旗，心中已是大怒——
“高丽不过弹丸小国，趁着我天朝内乱，竟敢如此猖狂——若有天朝水师在此，定叫他葬身鱼腹！”
那巨船急速靠近，最上一层站着一个矮胖的金甲男子，得意地看着对方被撞得剧烈摇晃，不禁哈哈大笑——
“你们这些中土盗贼，竟敢与王妃私奔，还不束手就擒！”
沈浩怒极反笑，咬牙微笑道：“什么叫颠倒黑白，什么叫指鹿为马，在下今日算是见到了！”
他提气喝道：“万岁受高丽王再三恳求，才以帝姬下嫁，如今你们负义毁婚，居然还千里追杀，欲置帝姬于死地——你们惯学中原礼仪，却与禽兽何异？！”
他瞥了眼金甲男子，恍然笑道：“原来是金大人，怪不得这么穷追不舍，你是要斩尽杀绝，才好让你妹妹做王妃呢！“
四周众人打量着那矮胖的金大人，心中想象着他妹妹的尊容，不禁哈哈大笑起来。
笑声中带着讥讽，却也含着黯然悲凉——
若不是天朝有难，区区一个高丽国，也敢如此放肆，辱及帝姬吗？
“一派胡言！我妹妹温婉谦恭，乃是王大妃亲自挑中的，天朝景渊帝却非要把帝姬塞给我王——”
“住口！！”
沈浩森然大喝，他出身军旅，自有一种凛然杀气，那金大人顿时气馁——
“万岁本不愿将帝姬远嫁，若不是见两人情投意合，高丽王又亲自跪求，绝无应允之理！”
他不屑与这等小人纠缠，高声喝道：“高丽王呢？！叫他亲自出来解释！”
“我王蒙王大妃慈训，已准备选取名门闺秀大婚……”
金大人眉梢露出明显喜色，哈哈大笑道：“前王妃与人私奔，贞洁已玷，若不肯回阙谢罪，只好将你们统统剿灭在此了！”
他显然很是忌惮沈浩这一众人，说完便退入艇中，两船逐渐靠近，便有无数箭石飞舞。
“让他们看看我天朝男儿的厉害！”
沈浩胸中一道隐秘的悲愤郁积，恨不能发，又逢上帝姬受辱，心中怨恨更深，他咬牙冷笑着，将所有怨圭都发泄在了高丽人身上。
众人高声唱诺，他们虽然人手不多，却是军中精锐，一但出手，几乎可以一敌众。
沈浩一提真气，掠空而落，到了那巨船之上，正要将金某人擒下，却听身后一阵惊呼——
“帝姬——！！”
他悚然回头，却见海面上有千万条碧蓝滟光交织暗涌，转瞬间，巨浪狂卷，就象在原地升起了一堵黑墙似的，一道巨大的黑影将帝姬卷入，绵密的鳞片在月光下凛然生寒。
“是蛟龙！！！”
被遗忘一旁的老船主颤抖着说道，他全身已如筛糠一般，简直已萌死念。
蛟龙是海中恶兽，平日里潜于深渊之中，怎会平白出现？！
一道尖细的声音在耳畔响过——
“金大人，要不是王大妃亲自恳求，老身可不会跟你们这些莽夫行动……”
沈浩又惊又怒，回身看去，却见一个黑衣老妇自舱中而出，口中吹着一支小笛。
是那笛子将蛟龙引出的！
“放开帝姬！”
沈浩纵身拔剑，剑气如长虹贯日，凌厉绝尘。
老妇人桀桀怪笑着，飞快后退，竟也是身法诡异。
两人拆了几招，沈浩无心恋战，微瞥了一眼帝姬，却见她被蛟龙紧紧缠卷，正要被拖入海中。
他闪身一纵，退出战团，想要上前营救，无奈那孽障异常狡猾，躲闪挪移之间，帝姬的面目逐渐被海水浸透。
“接着！”
沈浩情急之下，将自己的佩剑掷向帝姬。
“刺它下颌！！”
帝姬伸手一接，竟稳稳操在手中。
她面纱被水浸透，隐隐露出雪白的面庞，接了长剑，却不就刺，只是凄然而笑道：“沈大人，你回去禀报姐姐，此地清风明月，又有碧波茫瀚，实在是个好地方，我生性愚钝，怕是要与她永诀了！”
“什么永诀？！你可知道，主上她……已经不在人世了吗？！”
沈浩嘶吼一声，满腔的悲愤再也抑制不住，如晴天霹雳一般震响了天地！
“什么？！”
帝姬紧握着那一柄长剑，黑眸紧缩为一点，咬牙道——
“她、死了？！”
她低低道，天地在这一瞬都化为静止，眼前的一切都仿佛归为黯淡，片片碎裂。
那蛟龙好似也感受到这道诡谲的气氛，它低吼一声，正要将人拖往无底的深渊——
剑光突起。
烟波万顷中，一道白光冲天而起，无上剑意所到之处，水气氤氲蒸腾，天幕之下仿佛有陨星暴裂——
随着一道惊天动地的低吼，带着血污的蛟龙头颅临空落下，血落如雨，一时将海面染成嫣红。
帝姬临风落下，她手中轻提长剑，白衣胜雪，翩然有如天人降临——
她的面纱已经掉落无踪，一张清秀雪白的面庞，并无乃姐的绝美风姿，却有别样的神韵，动人心魄。
所有人都在这一刻惊呆了！
明亮的月光照在她身上，灼然生辉，天地之间的光芒，仿佛都聚集在她身上。
沈浩呆呆看着，情不自禁的低喃喃道：“帝斩白蛇……“
她缓缓睁眼，竟是一双奇特已极的墨色重瞳——
“第一，这是蛟兽，并不是真龙，所以不属帝兆……”
“第二，我并非是为情寻死，而是根本没有斩杀它的实力……这一下、只是一时发狂……”
“第三，别叫我帝姬了……我叫、宝锦，还有，我晕血——”
声音未落，她突然坠落，重重地倒在船上。
海上归于宁静，清风朗月之下，只剩下一群目瞪口呆的人，以及，支离破碎的船。
一年后
巨大的喧嚣声由远及近，姑墨王伫立殿中，静静看着庭中惊慌奔走的宫人们。
“城破了吗……”
他刚毅清癯的面容上，露出了一丝平静的微笑——
“以我姑墨这方寸之地，居然也坚守了百日以上，足可为后世所称许了……”
此时已近黄昏，冷风丝丝缕缕的从半开的殿门中吹入，一列残灯在殿中飘曳明灭，在青金石地面上投下重重暗影。
“我姑墨几百年基业，虽不算如何煊赫，却也是一方之主，如今却要在我手中葬送了。”
他长叹道，空落落暮风吹得他衣袂猎猎作响，映着两鬓点点霜白，更显萧索。
外袍四重皆是极薄的浅天青，里头实底子的鲛织纱锦极尽华贵，下襟堆着四爪翔龙——这样隆重的服饰，乃是他大朝之日所穿，如今，却要派上最后的用场了！
“你们在地下行得不远，且等我同来……”
他想起年前过世的王后，又想起昨夜死去的女儿，面上露出无限凄冷，低低说道。
轰隆一声巨响，宛如焦雷炸过耳畔，听方向，却是出自前廷玉阙。
“真要将这里铲为平地么？！”
他浓眉微挑，素日的威仪在这一刻重现。
“您就任由他们如此妄为吗？！”
清渺声音宛如珠玉落地，象是有人悄声开了门走入，冷风穿梭入殿，姑墨王疑惑转身，却见来人着十重黑色皂纱，却仍是清丽袅娜。
“是你，宝锦！”
他禁不住露出欢畅笑容，眉间的抑郁，在这一刻消散不少。
“你不是远嫁高丽了吗？”
惊喜过后，便是困惑，他不禁问道，却在见到宝锦眉梢眼底的一抹凄楚后，瞬间明悟——
“岂有此理，他瞧着皇家倾颓，竟敢如此折辱于你！”
“李氏小儿，鼠目寸光……”
他恨恨道，依着往日的性子，定是要执干戈伐罪于前，念及自己的境况，却更是黯然沉痛。
“他也没怎么折辱我，只是毁婚不见——不幸之中仍有万幸，我与他，并无夫妻之实……”
宝锦苦笑着，迎上姑墨王惊讶的眼神，继续道：“四年前我嫁入高丽时，年不过十五，王大妃生怕我夺了她的大权，于是借口先王之丧，只令我二人行礼，却是一直分宫而居，三年丧尽，却出了这等大事——她遣人一路追杀，给我添了不少麻烦。”
“好好的帝家苗裔，总算没落入污泥之中。”
姑墨王欣慰过后，却又叹息道：“你既然安全脱身，却又为何要来此——如今的姑墨城，早已是兵临阙下，危在旦夕！”
“姨父……！”
宝锦深深凝望着他，想起幼时与姐姐二人骑在他的肩头，于群山之巅笑语嬉戏，又想起这位姨父曾率上千锦衣亲贵飞骑来援，他那赫赫威仪，至今仍在北门关一带传为佳话——
俱往矣！
“为何会变成这样？！”
她沉痛地一字一句，“姐姐死了，姑墨也要落在他们手中，难道真是天命气数？！”
“不！我不信什么天命！！”
她咬着牙，决然而道，声音虽低，却是带着碎金裂玉的万钧之势，她抬眼望向姑墨王——
“我此次前来，就是想借一件物事？”
“是什么？”
“玉染妹妹的身份。”
“什么？！”
姑墨王悚然一惊，乍一听到爱女的名字，双手都为之颤抖——
“我要以玉染妹妹的身份入京，姑墨城破后，这些王室亲贵都要被押往帝都……”
姑墨王一听便明白了，“我姑墨习俗，女子未嫁者须以纱巾裹面，不得露于人前——这世上，除了父兄，根本无人见过玉染。”
“是，此去帝都，千里迢迢，玉染妹妹又是体弱，不如以我替之……城外有人接应，定能保她周全——”
“你来迟了，孩子……”
姑墨王低低笑出声来，声音中满含着悲愤与凄厉——
“玉染，我最心爱的女儿，昨夜已经离开了人世。”
宝锦的眼，在这一瞬紧缩点凝——
“她未来的驸马，居然做了敌人的内应，将城门打开，她本就有咳血之症，一夜惊啼，便……”
宝锦静静伫立着，眼前的雕梁画栋，仿佛也在崩塌，她所熟悉的，欢乐宁静的世界，在她眼中褪去了最后一抹色彩，碎为尘泥。
不知过了多久，她仍是垂着头，低喃道：“请姨父应允——”
“你这孩子！！”
姑墨王不禁大怒，正要痛责，却在看入她眸中后，黯然长叹——
“罢了……”
他扬声唤人，不一刻，便有一名宫人前来。
“这是玉染的贴身侍女季馨，从小与她一起长大，对她的事，可算是了如指掌。”
他叹息一声，轻甩袍袖，从上八宝格中取出一只晶莹琉璃瓶，在三只杯子中各斟了少许。
他轻晃着手中血一般鲜红的酒液，轻吟起了天朝的名句——
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催……”
这酒，是新婚之夜残存的，那时，他率三千亲贵飞援天朝，皇帝大悦之下，遂将帝姬下嫁。
那俊雅无匹，叱咤千军的雄姿，如今已被岁月湮没，又有谁还记得，这一斛残酒？！
他递于二女各一杯，自己却从另一格中取出黄豆大小的红丸，放入杯中后，便一饮而尽。
下一刻，他的眼眸便开始涣散，他挺坐着，最后用手指了指珠帘之后，便气绝身亡。
宝锦用尽全身的力量，才没有大喊出声，她咬着牙，任由鲜血蜿蜒而出，也浑然不觉。
伸出轻颤的手，她与季馨费力地将尸体拖着，向珠帘之后而去。
轻按机关，后堂的地面便一分为二，露出其下的冰雪深渊，其中浮着三具玉棺，两具是王后与玉染公主，另一具却是空空如也。
姑墨王的尸体被轻轻放入，三具玉棺轻悬漂移，渐渐沉入万丈深渊之中。地面合拢，再无痕迹。
“真好……”
宝锦望着这一幕，不觉悲伤，却觉得无比宁静妥帖——
“他们一家团圆了，真好……”
这一刻，她想起横死京中，尸骨难觅的姐姐，再想起早已逝去的父皇母后，只觉万物同悲，寥落无迹。
＊＊＊＊
云时穿过宏广的广场和宫道，再穿过重重回廊，来到大殿之前。
夜色初上，明灭的宫灯在檐下轻晃，风吹得铁马丁冬作响，深广大殿沉浸于黑暗之中。
云时轻叩殿门，正欲朗声通名，却听见一道清婉温润的女音道：“进来吧！”
声音安详平静，毫无半点畏惧。
他轻轻推门，雕花镶玉的殿门发出咿呀的轻响，殿中一灯如豆，正在案前轻燃。
“来了吗……”
一道纤弱身影坐于案前，轻笑着问他，朱红的火焰晕染了她的面容，看着甚是模糊。
云时抬眼望去，却在下一瞬倒抽了一口冷气——
重眸！
瞳影叠回间，潋滟生辉，仿佛是黄泉之畔的冥黑忧悒，又似冰雪初霁的洁莹，只淡淡一瞥，竟让人魂魄皆丧，心神迷离！
那少女依案而坐，手中玉杯晶莹，只剩半盏残酒。
血一般的嫣红在她的手中轻晃，“有客至远方来，美酒却已销尽，实在惭愧……”
中正清雅的声音，从容平和，却实在听不出什么欢迎之意。
云时瞬间心神摇曳，眼底的杀气亦随之慢慢平抑，手中染血的长剑都因之微微松弛。
最后一丝理智好似在脑海中嘶鸣……重瞳……
那是——
重瞳！！！
他全身一震，眼中的迷惘瞬间消退，取而代之的是炽烈怒焰，手中雪刃轻吟不已。
满殿的安雅平静，在这一刻被撕碎！
他大步上前，昂藏身躯的阴影将她完全笼罩，伸出手，一把将她从案前拖下，毫不怜香袭玉的将她摔掼在殿中。
纤细身躯如蝴蝶轻羽一般坠落，沉闷的落地声响中，一声清脆的骨裂声响起。
“……”
细微的呻吟声响起，随即便隐忍不闻，少女委顿于地，左臂弯曲垂落，面上苍白更甚，樱唇却已被牙咬得失了血色。
仿佛才惊觉自己的狂暴，云时不可思议地凝望着自己的手掌——他简直不敢相信，自己会对一介女子下此毒手……
然而这重眸……
他敛起所有情绪，沉声问道：“你是谁？”
回答他的，是片刻的沉默，以及随之而来的轻笑。
那几乎是嘲笑了，少女微微挑眉，忍痛的神情中带着玩味讥讽——
“你又是谁？”
此时夜色初上，殿中的灯烛因窗隙间的冷风而微微闪烁，昏暗混沌之中，两人目光相对，竟隐隐有对峙之态。
＊＊＊＊
“哈哈哈哈……”
乐景收起折扇，捶案大笑了一阵，这才在云时的目光下勉强收敛。
“没想到啊没想到……”
他乐不可支地把玩着扇子，笑道：“你素以沉稳内敛称名，却没曾想，才见了人家公主，居然就做不成柳下惠了……”
他啧啧作声着，作势起身，“我定要去看看那位公主，是怎样的倾国倾城，才惹得你用强！”
看着他那张可恶的笑脸，云时的头又开始剧烈地疼痛起来，他咬着牙，沉声道：“她并非美人，我也并非用强。”
乐景又笑了半天，这才正色道：“是为了那重眸，对吗？”
云时瞥了他一眼，神色一派从容，双手却已攥得发白。
“我早该想到的……”
他叹息着，声音中含了歉疚，“北郡十六国中，姑墨一向与天朝交好，这一代的姑墨王甚至娶了帝姬为后——他们俩的女儿，若是传承了天朝皇族的重眸，也没什么奇怪的……”
乐景也收起了嬉笑，他起身站于主帅身后，安慰道：“你也并非故意，一路之上多加照应，也算补偿了！”
他好似又想到了什么，低声抱怨道：“说来也是奇怪，姑墨王已经殉国而死，连尸首都已葬入冰雪深渊之中，他的亲族故旧，要么一刀杀了，要么严加看管，却为什么要千里迢迢运到京城去呢？”
他偷眼望了望帐外，低声说道：“陛下的心思，真是越来越难捉摸了……”
云时清俊的眉宇间，浮上了一层微妙的阴霾，他垂下眼，沉吟片刻，才缓缓道：“陛下英明天纵，这样的话，你今后少说。”
“罢了，我还不想被割掉舌头呢！”
乐景苦笑着，行至主公面前，竟是前所未有的诚挚，“云帅……”
他郑重称呼道，不顾云时的诧异，以低不可闻的声音道：“陛下心思险刻莫测，你立此大功，不得不慎重小心啊！”
帐中气氛正是一片凝重，却听营外有快骑声声，两人对视了一眼，心中正在惊疑，就见亲兵入帐报来——
“给云帅贺喜了——陛下听闻您攻下姑墨城，已派下钦使，晋封您为靖王千岁！”
＊＊＊＊
大军回程之日，姑墨城下起了第一场雪。
远远的回望，古朴的城墙被积雪遮盖，天地间仿佛只剩一抹单调的白。
阴冷的空气中充满著不祥，好似老天也在为这千年古都的沦陷而伤感凝泪。一行长的看不到首尾的队伍，在雪中行进著。
这场提前而来的大雪，下得又急又密，好几日都没怎么断过，白日里雪积没径也就罢了，待夜里结上冻，便滑不留脚。
宝锦一头青丝披散直落，黑鸦鸦的一带拖在莹亮的雪地上，片片雪絮积在发上，好似满头妆以琼玉。
此刻她实在没什么闲情逸致顾及妆容——她单手努力推着车辕，沾了一身雪泥，却仍在竭力向前。
“公主，您且歇歇吧！”
季馨咬牙一同扶辕，眼中好似含了水珠，却强忍着不肯给周围的军士看笑话。
然而无论敌我，实在也没什么人在干看，无数的车辕陷入雪中，有些还上了冻，茫茫雪地里众人都在竭力自救。
此时车辕终于从雪中拔出，众人齐声欢呼之下，不免手上一松，只听砰的一声，车辕在冰上一别，竟直直朝着前坡落下。
那拉车的老牛受了惊吓，一路疾奔着，更朝斜坡而下。
季馨惊叫一声，却没有来得及放开手，她的身躯被庞大的车架牵带着，在坡上翻滚碰撞，叫声越发凄惨。
“季馨——！！”
宝锦高喊道，疾步追上，却也无济于事，眼看了连人带车就要翻到谷底，她瞥了一眼四周，手中迅如闪电的，扣了两枚银针——
下一瞬，只听得那老牛痛嘶一声，便瘫倒在地。
车子仍在下坠，但势头已缓，一道长鞭凌空飞来，鞭梢如有灵性地将人缠紧。牛车摔下谷去，轰然作响，季馨的身子整个腾空而起，衣裾四散飞舞，在众人的欢呼声中，她被卷了上来。
“云帅！”
众军士细看之下，才发现以鞭救人的，竟是一军的统帅，云时，顿时雪地里欢呼雷动。
云时却是波澜不惊，他回望了一眼谷底，心中却升起了一道狐疑——
他离得虽远，却也看到那老牛突兀倒毙，那么，是谁在暗中出手？！
是谁在暗中出手？！
宝锦也在想着这个问题，她看着手中完好的银针，又不可思议的望了望谷底，心中惊疑不定。
季馨回到坡顶，已吓得惨无人色，她全身都在轻颤，见了宝锦，只是掩袖低泣，却是什么也说不出来。
宝锦也被吓出一身冷汗来，她将手中银针纳入袖中，若无其事地轻拍她的肩，低声安慰着。
一道阴影遮住头顶的雪光，宝锦抬头，只见云时不着甲胄，苍青色衣袂随风翻飞，映得那清俊眉目越发耀眼。
他静静凝望着她，不发一言。
宝锦看到他，便感觉自己的左肩又开始隐隐作痛，她微一蹙眉，云时便觉出了异样，他伸出手来，不由分说地扣住她手腕。
宝锦待要挣扎，却觉那手掌有如钢铁一般钳制着，竟不能撼动分毫。
云时将她的罗袖轻轻卷起，在眼前仔细端详着。
肌肤在雪光下更显晶莹，肩头的红肿青淤也消散大半，筋骨也没什么异样。
“恢复的还好……”
云时感觉无恙，这才松了手。
宝锦微微冷笑着，将雪臂纳入绸衣之中，这才淡淡问道：“今日又想要我哪条胳膊？！”
云时看着这沾染了怒意的重眸，因这份莫测的魅黑而微微失神，他也不动怒，只轻叹了一声，转身飘然离去。
雪地中，他的身影英武挺拔，却不知怎的，染上了几分落寞与寂寥。
“对不起……”
北风呼啸中，遥遥传来一句低语，宝锦抚着左肩，眼神幽远。
＊＊＊＊
军需官受了云时的吩咐，连忙为她们重新配了车驾，第二日风雪停缓，再上路时，车中已有了温暖的炭盆。
“云将军初瞧着凶神恶煞，心地却也还好……”
季馨想起昨天那一幕，虽然心有余悸，却也对云时存下了感激，她话一出口，才想起此人不但是破城灭国的罪魁，更是令“公主”左臂折断的祸首，她嗫嚅道：“帝姬……”
“你用这等称呼，是想让我们俩都人头落地吗？！”
宝锦瞥了她一眼，重眸中竟是前所未有的犀利锋芒——
“我知道你与玉染公主主仆情深，但是从现在起，你要牢记：我，就是玉染公主！”
宝锦微笑着，平日的清雅出尘，在这一瞬间竟化为摄人威仪——
“要知道，我们即将进入京城了……”
“京城帝都……”
她咀嚼着这四个字，仿佛它们力道千钧，又好似，魂牵梦萦，黯然销沉。
“我回来了……”
声音低沉，带起无尽怅然。
＊＊＊＊
入京那日，正是风和日丽，秋高气爽，朱雀大街的青砖条石，都在日光的照耀下，显得格外细腻光滑。
凯旋归来的队伍，在城外四十里的仪亭中，便由皇帝遣来的礼部官员奉旨郊迎。
新朝刚立，文官仍是极为稀缺，礼部的官员竟是由新科进士擢升不久，云时见了这些新面孔，虽然诧异，却也深感皇帝此次的隆重。
长不见首尾的队伍迤俪而入，朱雀大街上净水泼地，两旁都围得水泄不通。
维持秩序的军士们用长鞭狠命抽着，却仍抑制不住百姓的喧鼓鼓噪。
“听说终于取下了姑墨城……”
有年轻人兴奋道。
“新朝蒸蒸日上，看样子，不久便可海内平靖，天下一统了，那些个割据势力，不过荧火之于皓月而已！”
蒙受新朝恩惠的士人学子，在人群中踌躇满志道。
却也有年长者冷笑道：“胜负之理未定，说这话太早了！”
……
且不说百姓的议论纷纷，云时带了几十骑来到神武门前，自动下马而入，一行人穿过重重禁苑，终于来到大内帝阙之下。
紫宸殿的最深最高处，珠玉帐帷重重的掩映着帝座，居高临下地俯视着世间万物，而阶下之人却无法窥见皇帝的容颜。
帝座太深了，连日光也不能直射而入。帝座上的人，在这班光景下，要么孤寂至死，要么，便是自诩为神祗，最终走向狂悖的末路……
云时猛一激灵，将自己这危险大逆的念头泯灭无形，表面看来，仍是一副俯首称臣的虔肃。
天朝旧制，皇帝本该在太和殿中朝见群臣，直到景渊帝突发奇想，才建了这座高阶入云的紫宸殿，从此朝会尽出于此，皇帝的容颜也不再被群臣窥见——接着，便是天下大乱，再接着，便是这位陛下攻入京中，开创了新朝。
短短不过年余，他竟也迁入了这座紫宸殿，难道不知前车之鉴吗……
“贤弟攻下了姑墨城，真是辛苦了……”
殿上忽然发了话，本是得天独厚的清冽明亮嗓音，却好似常年未校的琴弦，带出淡淡涩意和疲倦来。
那是皇帝的声音。
云时将头垂得更低，任谁也看不见他的神色——
“臣真是惶恐，只是托陛下洪福，将士们齐心用命，才得以——”
“难道跟我也要说套话吗？！”
低沉的笑声从高阙之上传来，打断了他的陈述，宛如冰刃划过众人心头——
“姑墨城虽小，却也让朕几员大将飒羽而归，阿时，你确实不愧为天下第一的名将！”
云时听着这极大褒奖，却几乎连寒毛都要竖起，他一时惶恐，急声道：“万岁……”
“为将者，有勇不如有智，有智不如有学……云时，你不用过谦，事实如此，这是人所共见的！”
仿佛削金断玉一般的掷地有声，皇帝下了定论，旁人包括云时在内，便再不便置椽。
云时心中暗叹，这一番考语传出，不知又要引得多少人嫉恨，面上却越发恭谨道：“即使如此，也是承皇上旧日发教诲……臣一直铭记在心，不敢有忘！”
珠玉之中，隐隐有叹息声起，却也并不真切，皇帝轻笑一声，又问道：“姑墨王死了吗？”
“是，他见王师已至，便仰药而死，尸体已落入冰雪深渊之中。”
“他的家眷呢？”
“只有一个女儿，唤作玉染。”
云时说话间，目光微微颤动，眼前仿佛出现了那少女清冽迷离的重眸——
“姑墨王虽死，却仍罪有余辜，他的女儿，便以罪人妻女没入教司坊中去吧……”
什么？！
云时听这一句，宛如晴天霹雳一般，全身都为之一颤。
教司坊隶属内务府，却是专涉声色之事，其中有歌姬，舞姬，伎乐各色人等，却皆是罪人妻女罚没而来。
那双墨染冰封的重眸……
那大雪飘飞中，单手扶辕的少女……
如此金枝玉叶，竟要沦落至此吗？
云时的手掌几乎攥出血来，面容却被额前高冠遮挡，任谁也没有看出他眼中的愤怒。
前些年，景渊帝暴虐妄为，惹起民怨鼎沸，今上执干戈而救民水火，这才云者景从。他攻入京城不过年余，心思竟也变得如此刻毒么？！
高阙之上，皇帝的声音传下，飘渺无比，然而重如万钧——
“阿时，你立下如此大功，可要什么赏赐？”
“臣惶恐，为陛下尽职，不过份内之事。”
低笑声响起，依稀有着并肩战斗时候的清越豪迈——
“虽然还想赏你些什么，但你既然固辞，就先领下靖王的名号，再加双俸吧……”
云时不敢再辞，逊谢而退，从头到尾，那高阙上的帝王，他昔日敬爱的义兄与伙伴，却始终没有露面。
＊＊＊＊
教司坊分为南曲与北曲两处，南曲培养的是伎乐和音声人，北曲的则是名妓，舞姬这一类的妖姬尤物，她们不仅要色艺俱全，还要为达官贵人陪夜侍寝。
宝锦被两名健妇压解着，从官衙的侧门而入，身后怯怯跟随着的，只有季馨一人。
高飞的青檐重重，雨滴声声，缦回的廊腰之间，时而有如云的美人穿梭而过。
她们或是贞静娴雅，或是冷艳翩然，又或是气度雍容，却都是默然无语，远远看来，恍如华美绝伦的人偶撑伞飘过。
穿过繁华残凋的庭院，她进了一座大院。
“这就是姑墨国的公主？”
斜倚榻上的管事微微抬头，瞥了那静穆的素衣女子一眼，淡淡道：“也不见得有多国色天香。”
“您明鉴，这是万岁让送来的，若是有个什么不妥，您多担待就是了。”
一旁的小黄门谄肩谀笑道，心中却在暗骂：摆什么派头，若不是你刚给万岁荐了美人，得了圣宠，小爷还用捧你的臭脚？！
“会舞否？会歌否？”
管事斜睨着宝锦，用轻佻的目光打量着，好似要待价而沽。
“……”
宝锦垂首不语，一旁的小黄门一心想着快些交差，于是笑道：“金枝玉叶们哪懂这个？”
“这就难办了，你让我把她放哪呢？教司坊虽大，可不养闲人。”
小黄门见他越发拿腔拿调，心中暗恨，却只得低声献计道：“万岁把她送这里里，存的就是个折辱的心思，您把她放北曲那边，不就得了。”
宝锦暗运内力，却是听了个真切，她浓密的眼睫垂下，遮住了眼中的凛然杀意。
“那就这样吧！”
管事又瞥了一眼阶下女子，阴阳怪气地笑道：“北曲中的女子，论起才貌来，胜她者多矣，会有什么人点她陪侍吗？”
＊＊＊＊
宝锦被粗暴推入一处房舍之中，她立定身，打量着周围的环境。
这里是前后两进，前面有桌椅等物，还有一个侍女的卧间，后间有铜镜妆台，上有胭脂香露等物，中央一张木床，显然是女子闺房。
“一路行来，这一列房舍是最简陋的……”
她微微一笑，仿佛对眼前的窘境毫无惧色，看了一眼季馨，笑道：“看这灰尘，不知积了多久，我们自己动手吧！”
到黄昏时分，两人才整理停当，有黑衣老妇送来食盒，打开一看，竟是青葱素面。
季馨用箸挑弄着面条，虽然饥肠辘辘，却实在没有食欲——她虽然只是侍女，却也算是锦衣玉食，哪曾见过这等寒伧的粗面？！
“你不吃的话，下顿仍要挨饿。”
宝锦轻挑着素面，一口一口地吃下，神情怡然自若，仿佛吃的是平日里的皇家御膳。
“殿下……”
季馨念及她身份是何等尊贵，如今却要受此折辱，声音中都带了哽咽，她拿起筷子，一丝一缕的，强咽入腹中。
珠泪滴入碗中，在清汤中漾起点点涟漪，宝锦深深看了她一眼，道：“今后，我们的处境，可能比这要难要千万倍，你能忍耐住吗？”
季馨放下碗，以袖拭泪，含笑点头——
“殿下能行，我当然舍命奉陪！”
“舍命？难道这面能吃死人？”
两人对视一眼，都是开怀而笑。
笑完之后，宝锦看了看窗外天色，低声道：“我们的处境，其实是艰难无比，那些小人顺应皇帝的意思，要好好羞辱我呢！”
“你知道吗，他们把我算入北曲之中了！”
宝锦冷笑着，眼中一片冰寒。
季馨一楞，随即面色惨白，轻颤道：“殿下，怎么办？”
“当然是……设法调入南曲了！”
宝锦伸出左手，细细端详着其上的伤痕，悠然笑道：“那位新封的靖王，云时，可以利用一二。”
她不再多说，让季馨早早就寝，自己却燃了孤灯，仿佛在等候什么。
二更时，有人在窗上轻扣了两声。
“殿下，我来了。”
沈浩从外推开窗，攀援而下，利落地跳入室中。
“让您受惊了……”
他打量着室内环境，又是愧疚，又是愤怒。
“都联络上了吗？”
宝锦于灯下静坐，雪白面容上露出凛然决断之色。
“主上的旧部虽然溃散，却也能一一寻回，只是……”
沈浩面带难色，有些踌躇道：“有几个人颇不安分，恐怕不会听您号令。”
“是认为我不配调遣他们吗？！”
宝锦心中已是大怒，面上却仍是淡淡，她放下手中茶盏，轻笑道：“既然如此，我更要会上一会了！”
月光透过窗纸映入，显得她越发眉目清幽，竟是象煞了死去的乃姐。
沈浩心中一沉，想起殉难京中的主上，面上都现出凄然惨淡来。
翠色楼上，轻易不启的雅间明灯辉煌，照得如同白昼一般，使女从人穿梭而过，放下二十四味菜品，随即安然而退。
“此楼的主人，与主上先代颇有渊源，在这里说话，再安稳不过了！”
沈浩淡淡道，望了一眼对面席上之人，不禁皱眉道：“眼下新朝刚立，你若是希冀这荣华富贵，只管撒手便是，只是你手中之势，却是来自主上，非你一人之物。”
“沈大人，你不必再劝，所谓人各有志，我厌倦了这些腥风血雨，想要安然度过这下半生——这么简单的要求，也并不为过吧！”
那人三十有余，却是眉目俊逸，气度高华，只是淡淡倚坐，声音虽然平淡，仔细听来，却仍蕴含着讥讽的波澜。
这便是屹立新旧两朝，却泰然不倒的户部尚书宋麟。
“主上交给你这般势力，却不是让你安然度日的。”
沈浩沉声道。
“这话平白让人发笑！”
宋麟冷笑道：“我所效忠的是主上，而不是什么皇族——宝锦帝姬我也见过几次，不过是一介闺中弱女，你们硬是把她捧起，去做这复国造反之事，也不怕主上在九泉之下都不得安生吗？！”
沈浩闻言大怒，但他素来严峻，压住了心火，沉声道：“宝锦殿下年纪虽小，却也非池中之物，假以时日，必能将伪帝推翻，重立正统。”
“然后呢？再让她如主上一般，孤寂至死？！”
宋麟冷讽道，由案间拂袖而起，再不理会身后炯炯目光，迈步推门而去。
“站住！一年前我们前去接应，宝锦殿下于东海之中，斩杀了一条蛟龙！”
沈浩再顾不得隐秘，低喝而出。
脚步在门前停住，沈浩见他犹豫，又道：“本朝太祖曾有怒斩白蛇之事，这本是天兆……”
宋麟微微咬唇，转身而出，却只留下一句——
“任你说得天花乱坠，我也不会参与……京城，已是流过太多的血了……”
声音轻微，却带着言不由衷的悲愤与苍凉，此时楼下正是莺歌正畅，觥筹交错间，一派喜乐安祥。
＊＊＊＊
宋麟回到府中，也不唤家人姬妾，只一人枯坐书房，过了子时，才郁郁一叹，回到卧房之中。
也不知睡了多久，只听窗棂微动，冷风脉脉而入，他睡眠极浅，微一睁眼，却见床前灯烛明灭，有一道纤细人影浸润其中。
光影摇曳间，只见一双重眸幽幽，顾盼清扬间，竟是别样的魅惑神采。
那并非是狐媚，而是一种深不见底的重黑，仿佛可以汲取人心。
他失神片刻，勉强运功，这才从怔仲之态中复苏，一时惊诧不能自已——
“宝锦殿下……？！”
因着长姐的耀眼光芒，宝锦并不为人所熟悉，朝中旧臣，见过她的，可算是寥寥无几，可宋麟却侥幸在御花园中偶然邂逅——
在春日繁花中，年仅十四的帝姬正在与侍女嬉戏，她有着圆润秀丽的面庞，肌肤雪白，一眼望去，赏心悦目。
也只是赏心悦目而已。
朱红的灯焰将眼前少女映得灼然生辉，她苍白纤瘦，雪色面庞近乎透明，却越发显得重眸幽黑。
她静静伫立着，在漫漫长夜中，仿若一道幽魂。
“宋卿今日所说……是违心，还是真言？”
低低的声音，虽然近在咫尺，却仿佛从九天之上传来，带着无上凛然的威仪。
“违心如何，真言又如何？”
宋麟不服输地抬眼迎上，暗中却是一阵心悸，那微微一瞥，好似重鼓擂在心间，一颗心难受得漏跳一级。
“若是违心，我并不介意你再犹豫一二，毕竟这是破家灭门的大事……若是真言——”
剑光在灯下一闪，随即归于沉寂。
雪亮的剑刃横于宋麟脖上，寒气沁入咽喉——
“若是真言，那么，便绝无回寰了。”
带着明悟的决绝，少女的声音虽然低沉，却带着极大的压迫力。
宋麟不躲不闪，仍是镇定自若，“真言还是违心，就要看殿下的气量和才干了。”
“原来如此……”
雪光一闪，宋麟只觉咽喉处一凉，再睁眼时，却是毫无钳制。
“既然如此，卿便好生瞧着——”
宝锦微微一笑，指了指他府邸的正前方，宋麟微一沉吟，不禁身上一颤——
“徐绩？！他可是新朝重臣……”
“那又怎样？！十日内，必要叫他人头落地。”
宝锦微瞥了他一眼，“到那时，卿又当如何？”
“若殿下真能做到，臣必重回驾前，为您驱策。”
“一言为定。”
最后一字一出口，她便如九渊羽鹤一般，由窗中翩然而去。
宋麟望着她离去的方向，仍有些惊疑不定——
“不过四年，竟生出如此大的变化来，这位宝锦殿下，究竟是……”
＊＊＊＊＊
宝锦停在巷角，只觉胸中气血翻腾，眼前一阵晕眩，就如那天在海中斩杀蛟龙一般。
她知道是内力透支过甚，只得扶墙而立，运转一周，这才略微好些，浑身已被冷汗浸透。
“果然还是太弱……”
她微微苦笑道。
为了压服宋麟，她迫不得已用上所有潜力，虽然只能短暂维持，却也让他觉得高深莫测。
“要是姐姐在这，只须一个眼风，便有千万人景仰相随了吧……”
她低喃道。
夜风吹来阵阵凉意，她此时内力用尽，身体不禁有些瑟缩。
“这样狼狈的样子，要是被姐姐看到，笑也要笑死了！”
她惨笑着，想起四年前，她辞京离阙时候的情景，那时，她才十五岁……
那时，她即将嫁予高丽王李莘，最后于殿上拜别时，姐妹之间却几乎闹得失和——
“世上佳婿千万，你却独独挑上了高丽王！”
姐姐锦渊玄衣帢裳，乃是最隆盛的朝服，衮服上绣着十二章纹，上衣绣有日、月、星辰、山、龙、华虫六章，下裳:为宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，十儿道玉珠为旒，越发映得她面庞皎美高华。
她高居帝阙之上，谈及妹妹未来的夫婿，竟是一派慵懒轻蔑。
“难道让我学你，以男子装束乔装一辈子？！”
宝锦被她讥讽了这些时日，终于忍耐不住，反唇相讥道。
她望着锦渊这一身帝王装束，继续道：“姐姐，也许你为君日久，居高临下惯了，是以觉得高丽不过弹丸之地，我的眼光更是狭隘庸俗……”
“但今日便是我辞阙出阁之日，你难道不能给我起码的祝福吗？！”
宝锦一身礼服，痛心地低喊。
“高丽本就是个弹丸之地，李氏小儿貌谦恭而实伪，天朝强盛，他们俯首帖耳，若是我们有所衰弱，第一个不安分的，就是他们！”
锦渊冷笑着说着，她由高处瞥了一眼妹妹，道：“你认定是他，我也没什么办法，只是有一桩要声明在先，你若是受了什么委屈，可不要奔回中土，到我跟前哭诉。”
她声音仍是带着讥讽，好似料足了妹妹的姻缘不过是笑话一桩。
“你放心！我一旦远嫁，就绝不回头，这中原万里，京师皇城，我这辈子都不会涉足！”
宝锦当时毕竟年轻，受这一激，竟将话说绝了，锦渊于是宛然微笑道：“好，如你所愿！”
她敛容正色道：“尔往高丽，当勉之敬之，夙夜恪勤。”
宝锦帝姬垂首再拜，面容却是异样的冷素，礼毕，她起身退到殿门口，外间的命妇正要搀扶，却听高阙之上，锦渊低低唤道：“宝宝……”
她唤着妹妹的乳名，声音低沉，仿佛呢喃一般——
“你走……走得远远的……再也不要回到京城来……！！”
……
那低喃仿佛仍在耳边回响，宝锦不禁打了个冷战，抬眼望天，却见一轮明月被云遮掩，小巷中一片黑暗。
她想起那最后的一句叮咛，不禁蹙眉。
经过了这许多世事，她再也不是那懵懂无知的少女，如今想来，那一句，或许不是诅咒，而是——
“难道，她已经预料到什么可怕的事，所以才故意激我？！”
夜风吹拂着她的秀发，那惊疑不定的低喃也消逝其中，了无痕迹。
宝锦一路疾奔，回到教司坊时，天已拂晓，她望了一眼窗前悬挂的红丝带，心下不禁一沉——
这是供人挑选，接客侍夜的标志！
终于来了！
她唇边露出一丝冷笑，将季馨轻轻推醒。
“有一件事交给你去做！”
她凝望着季馨，黑眸中深不见底——
“你现在就去北边侧墙，有人在那里接应你，时间紧迫，我的计划是……”
季馨匆匆离去后，宝锦将榻上被褥打乱，又换过一身衣裙，将发髻打散了，一头青丝直直垂落身畔。
她坐于妆台前，对镜缓缓梳着，仔细想了一回，又在唇上点了嫣红，苍白面庞上平添了一道魅惑。
她暗自算着时间，不多久，便听门扉砰的一声被撞开，一道轻佻声音大笑道：“听说到了新货色……这便是姑墨国的公主了吗？”
终于来了……
锦衣青年长相不差，眼下的青黑肿胀，却显示了酒色过度的颓靡，他径自走了进来，双眼上下打量了几眼，撇嘴道：“姿色不过尔尔……”
“你是谁？！”
宝锦受惊地瑟缩在墙角，那人越发神魂颠倒，那清秀容颜分外妖魅，那一道嫣红唇色，几乎让人色授魂予，。
他饥渴地舔了舔唇，上前便把少女从角落拽出，抚摩着她腕间的白嫩肌肤，他得意笑道：“你不过是亡国的俘虏，落在这教司坊里，天生就是卖身的，装什么清高？！”
宝锦拼力挣扎着，却无奈势单力薄，强被那人纳入怀中。
“原本跟人打赌，才来看个究竟，没想到真找到块宝！”
那人因手间肌肤的细腻而啧啧称赞，他把手伸到宝锦胸前，就要扯下——
“住手！”
一道低喝在门前响起，那人回头看时，宝锦奋力厮打着，从他手中挣脱，仿佛受了惊的小兽，朝着门外便跑。
铁一般的臂膀将她拢住，温暖的大掌轻轻拍着背，那熟悉的声音，仍如初见时那般清朗醇厚——
“别怕，是我！”
她抬头看去，不禁珠泪莹莹，“云时！！”
她轻颤抖着，害怕而依恋地，喊出了他的名字。
云时感受着怀中人的瑟缩和恐惧，仔细替她拢了凌乱的衣衫，“别怕……我来了，什么也不用怕！”
他转过身，冷冷扫视了那纨绔子弟，“你是王尚书的儿子吧！”
“你是……靖王殿下！！”
那人正待发怒，却终于认出了他的身份，勉强笑道：“听说教司坊北曲来了新的清倌人，我来尝个新……不知这是您的人，得罪得罪。”
云时听着这刺耳的清倌人三字，不禁大怒——
“滚！”
他低喝道，看着那纨绔公子狼狈而去，正想安慰怀中佳人，却只觉得臂上一凉，却是一滴清泪滑落。
“你的侍女跑到我府上哭求，我这才知道，于是急着赶过来……”
他声音低沉，感觉怀中的颤抖加剧，心中大痛。
“你不该来的……”
宝锦哽咽着，垂下了头，“你能救我一次，救不了这命……”
云时手中一紧，仿佛下定了决心，毅然抬头。
＊＊＊＊
“靖王殿下，不是小人不开窍，这位……玉染姑娘，乃是罚没的罪人家眷，不是用银子可以赎身的。”
管事被那冷眼一瞪，顿时冒出了一头一脸的热汗来。
云时眼中一黯，想起皇帝的残酷，于是咬牙道：“那么把她放到南曲去！”
“殿下哪，您这不是为难我吗，南曲都是名噪京城的才艺大家，她会什么啊？！”
管事仍然叫苦，却不如方才那般坚决。
“我会拂琴……”
宝锦低低道。
“那也是雅乐……宴饮之时用不着的！！”
管事急得要跺脚。
“五日后，是我姐夫的生辰大宴……”
云时眸光微闪，沉静说道。
“首辅大人的寿宴！”
管事顿时一惊，想起了自己的职责，“丝竹女伎都准备好了……”
“我们厌烦了那些庸俗丝竹，就想听雅乐！”
云时微微一笑，悠然说道。
管事对上他含了威压的眼，再无一言，只是称诺，“那就让玉染姑娘去吧！”
宝锦垂下头，唇边露出一道浅笑，清冷，然而诡谲。
风暴……马上就要来了！
暮色刚至，首辅徐绩府邸上便已灯火辉煌，一派喜气。
正室云氏静静谛听着院外的歌乐沸响，丝毫不为所动，指间的佛珠却是越转越快。
“娘……女儿命薄，再不能长侍膝前了，明日我便去白云庵修行，再不入家门一步！”
她身前的碧衣少女不过二八，眉间漾着深愁，说话间，已是泪落如雨。
“婴华，你是要逼死为娘么？！”
云氏低低说道，声音几近凄绝。
云时在旁坐着，也不禁为之动容，他开口劝解道：“何至如此？姐夫虽然热衷仕途，却也不会全然无情，宴饮过后，我再找他细谈！”
“阿时，你还不够了解他的为人……”
云氏夫人苦笑着，双眼徐徐睁开，竟是前所未有的冷冽——
“你姐夫在景渊帝手里并不得意，几个阁臣里，就数他无足轻重，如今却凭着迎从今上的大功，乍然成为宰辅——他心里何曾不知，今上是用他来暂时过渡，以安人心，所以，他要上串下跳着，为自己构织人脉靠山。”
“所以就要拿亲生女儿的姻缘来作践么？！那个王尚书的儿子臭名昭著，我死也不嫁！”
徐婴华低泣着，言语之间，对父亲满是怨愤。
喀嚓一声，云夫人手中的佛珠仿佛也受不住这窒息的气氛，竟碎裂两半。
“我不会让他为所欲为的！”
云夫人森然道，美眸中闪过一道厉芒。
“大姐，你要做什么？！”
云时不禁一惊。
“他这几年偏宠侧室，又因她生了个儿子，越发肆无忌惮，把我们母女视如芥草……”
她微微冷笑着，声音越发怨毒，“且等着……”
云时看这架势，知道姐姐不会坐以待毙，于是轻叹一声，也不再劝。
“无论如何，场面上还是先应对过去吧——前院正是宴酣之时，你要让那女人继续鸠占鹊巢，与姐夫并肩齐坐吗？”
这一句果然奏效，云氏咬牙不语，半晌，她起身更衣，又吩咐身边心腹丫鬟道：“替我去取那左侧第三格的药瓶。”
声音虽然漫不经心，却带出隐约的阴冷。
云时陪伴长姐来到前院，却见高堂之上，两排鹤顶寿花的金丝蜜烛，燃得堂上明如白昼，乐工早已或坐或跪，阵式齐整浩大，吹奏出满室丝竹悠扬。
此时华灯高照，满堂皆是簪璎显贵，奇香氤氲间，黑檀木的席面上流水般上了珍馐佳肴，宾客们观赏着殿中歌舞，或是谈笑，或是低语，或是半醉倚于案间。
那王尚书家的公子酒意上涌，正在高谈阔论，他眼神甚好，跟几个纨绔权贵一阵耳语后，竟似在指点着乐伎行列。
不好！
云时眼色一冷，只听有人高声笑道：“教司坊调弄的好丝竹，却不知那屏风之后藏有何方佳人？”
却是当今皇后的亲弟，云阳候孙世！
这是个走马章台，倚翠偎红的纨绔领袖，他这一声，许多权贵子弟趁着酒意，连声应和。
“来啊，撤了屏风！”
云阳侯一声令下，众人眼前为之一空，只见轻纱尽处，却有一白衫女子垂首抚琴，意态沉静，
千百道目光朝她射来，长发遮掩了她的面容，越发显得神秘。
“原来是姑墨国的公主！”
云阳侯听着王公子一阵耳语，不由兴趣更浓，于是命她抬头。
那如墨如雪的重眸，让众人顿时倒抽一口冷气，几乎有自惭形秽之感。
云阳侯最快恢复过来，他大笑道：“可惜啊，帝王家的重眸，竟生在一个教司坊的奴婢身上，这下仙子成了贱籍，可真是有趣的紧！”
在众人的哄笑声中，他兴致更高，“抚什么琴，太没意思，来啊，换一柄琵琶！”
琴筝乃是雅乐，即便是国君亲奏，也不算失礼，可琵琶却是倡优之物，身份高贵者从不为之，众人口中不语，心中却都雪亮，这是存心折辱这位亡国公主了！
云时双眉一轩，正待发作，却听那边遥遥应道：“如此也罢……”
宝锦低低叹了这一句，也不推辞，接过使女递来的琵琶，端坐试了音，侧身跟鼓师低语几句，终于开始。
她轻击琴首，轻捻慢拨琴弦，鼓声轻细相和，初时和煦，宛如春日笑语，渐渐的，长轮琴弦越急，，似乎边关的金鼓骑师奔涌，隐隐引人忧虑。
此时琵琶转调越发凄厉，百万铁骑扑面而来，盛世良辰一宵而灭，国破家亡，妻离子散，诺大世间，万千繁华都在这一瞬销尽，声调之悲，闻者几欲肝肠寸断。
金戈铁蹄的践踏之中，苍凉悲郁，逐渐低沉，人都以为将尽，却见她素手泼雨般急拨，三声连煞，竟是孤注一掷的决断振奋，仿若一位盖世英雄重转乾坤，轰然声动天地。
此时众人已听得目瞪口呆，满座为之失色，有人心神不稳，将酒盏掉落于地，清脆一声，却也被这穿云肆虐的琵琶声压过，
此时琴弦突然崩断，这雷霆之声却在瞬间戛然而止，满座仍是神情恍惚，好半晌才回过神来，这才彩声大作。
如雷的喝彩声压过全场，后堂中却有人轻轻鼓掌，赞道“大善！”
主人徐绩坐于正中，正听了个真切，顿时全身一颤，连玉箸落地都浑然不觉，眼中浮上了敬畏谨惧之色——
“他”竟然来了？！
他几欲回头叩拜，却强自抑制住了。
“今日闻此慷慨之音，实在是大幸……”
仿佛有些心神不宁的，他赞叹道，又看了一眼宝锦，温言问道：“你师从哪位？”
“不过是家父的言传身教……”
宝锦低声道：“若非亲历，哪得如此之音？！”
首辅徐绩眉头一皱，想了她的身世，于是强笑道：“真是神乎其技……”
他命人拿了赏赐，又唤过别的舞姬，“绿腰”之后，又舞“霓裳”，堂上气氛又重新热闹起来。
如此欢宴，到了中夜，众人的酒意也有了十分，场中略见稀疏。徐绩瞥了眼两旁，只见正室云氏目光阴郁，不发一言，侧室沈氏却是娇媚轻笑着，正转头与潞国公夫人低语着什么。
他咳了一声，再不愿去管这些明争暗斗，满心里想的，却是方才那轻轻掌声——
难道“他”也对这亡国公主有兴趣吗？
也许，这是一个平步青云的好机会……
然而观此女言行，却又并非温柔驯服之辈……
他又想起皇后的赫赫威仪，，顿时心乱如麻，好半晌，才暗自道：不管如何，总是有备无患。
他起身朝内院书房走去，一边吩咐管家道：“请那位玉染姑娘过来一趟。”
＊＊＊＊＊
“说起来，姑娘也是王家贵裔……沦落到教司坊那种地方，实在是委屈你了！”
徐绩长叹一声，看了眼下首的白衣女子，见她垂首不语，又试探地问道：“姑娘难道不想从那火坑中脱离吗？”
“命该如此，有什么办法呢！”
宝锦低声答道，垂下的青丝遮掩住她眼中的冷笑——
天堂有路你不走，地狱无门你偏闯！
她眼角余光瞥了一眼窗纸上摇曳的树影，心中一阵快意。
却听徐绩又道：“今上仁慈，姑墨王心怀前朝，不肯降服，才有破城灭国之难，你可要思量清楚。”
他望着垂首安然的宝锦，斟酌着词句道：“假若宫中贵人愿怜悯于你，姑娘意下如何？”
原来是来拉皮条的！
宝锦蓦然抬头，打断了他未尽的游说，她目光清冷，幽然暗莹，冷笑道：“姑墨国的事，不劳大人操心，倒是大人你手上染着主君和同僚的鲜血，暗夜梦回，难道不会亏心于鬼神吗？！”
“你大胆……！”
徐绩不禁大怒，却正对上宝锦冷笑轻睨的重眸，顿时身上一震，“你……你到底是谁？”
宝锦款款起身，一步一步缓缓逼近，徐绩仿佛被那重眸卷入无限梦魇中，只是不住轻颤。
“锦渊姐姐惊才绝艳，谋算无漏，若不是你将京畿守军调离，她怎会落入不测之地？！”
宝锦咬着牙，一字一句，凄厉有如杜鹃啼血。
“我元氏三百多年的江山，竟被你这小人毁于一旦！”
她怒不可遏，长发在夜风中肆意飘散，仿佛幽冥中伸出的鬼魅之手，要将这叛臣拖下无底深渊。
徐绩凝望着她，颤抖有如筛糠，此时心中才闪现一个淡忘的名字——
“宝锦帝姬……！”
他勉强辩解道：“景渊帝乔装男子，矫取帝位，本就是颠倒阴阳，她执政暴虐，惹起民怨鼎沸，我不过是顺应天理！”
“住口！你为了一己私欲，叛卖主君，也配谈什么天理！”
宝锦唇边几乎滴下血来，她将徐绩逼入墙边死角，静静看着后者惊慌欲喊。
“没用的，是你将书房紧闭，隔绝外间，如此作茧自缚，也算是天意！”
她由琵琶上抽下琴弦，暗光闪现，矫健迅疾犹如游龙。
室内的灯烛在下一瞬被强大气流拂得摇曳明灭，灯芯中朱红微颤，几滴血珠飞溅，一丝丝融进浓浊的黑，终于不见影迹。
宝锦强忍住胸中的烦恶，莲步轻移，小心避开这蜿蜒而出的血流，来到窗前。
绘有菏塘墨韵的窗纸被素手轻轻撼动，随之而来的，是树间疾射而来的锐器。
轰隆一声，窗棂都被砸了粉碎，院中的沉寂被瞬间打破，人声喧哗着，朝着这边奔来，
宝锦以袖将琴弦拭净装上，又刻意让自己直视血泊。
不再压抑自己，她胸中的晕眩烦恶腾上，眼前逐渐恍惚——
“我早就说过，我晕血……”
她低声咕哝一句，安心地倒在一片嫣红之间。
＊＊＊＊
客人尚未散尽，堂上只见杯盘狼藉，还有人缠着歌姬上下其手，深夜的华糜随着熏香的浓炽而越发高涨。
却听一阵甲胄清响，惊破安逸，院中居然重重列了禁军，将此地重重包围，刀枪剑戟在暗夜闪着幽光。
首辅徐绩，竟在自家的寿宴后被杀！
未散的宾客中，传递着这样一道消息，仿佛晴天霹雳一般，将这些浓醉的勋贵们惊出一身冷汗来。
云时扶了长姐，来到内院之前，只见京兆尹匆匆迎上，面沉如水。
“徐大人无法施救，已经去了……”
云时只觉得姐姐的手紧了紧，将自己攥得生痛，他匆匆而入，却在院中见到这样一幅场景——
重眸低垂，映出刀剑的寒光，纤弱身影被羁押捆绑着，一旁浓艳美妇又将她拼命摇晃着，几若风中之烛——
只见那姑墨的玉染公主，被侧室沈氏劈脸一个耳光，雪白的肌肤上顿现五道红痕。
“小贱人，扫把星，用什么魅术把我家大人害死了！”
沈氏状若疯癫，不断撕扯着，在松明的照耀下，云时看见那一袭白衣已被血污沾染大半。
“怎么回事？！”
他上前问道。
沈氏见是他，冷笑一声，又开始边哭边数落：“你荐来的这妖女，竟将老爷杀死在书房！”
一旁的禁军队长再看不下去，提醒道：“夫人，这位姑娘只是晕倒在现场，是不是凶手，还很难说呢！”
“不是她又是谁？！还我老爷的命来！”
沈氏越发肆无忌惮，撒泼哭闹之外，口中还若有若无的指桑骂槐。
此时院中下人聚集甚多，眼见着语涉及主母云氏，却没半个人敢上前劝解。
眼见着老爷没了，将来主掌家中的，就是沈氏生的少爷，这当口，谁也不敢拂捏逆她的意思。
云氏怒不可遏，拉了云时，不顾所有人的阻止，便进了书房之中。
云时仔细察看了现场，特别是看了那粉碎的窗棂，沉吟道：“象是被什么人或是重物撞击穿透。”
他又看了尸体的伤势，是咽喉被利器割断，瞬间毙命。
他唤过仆役，在窗外林中细细搜寻，终于在竹林石坡之上，找到了染有血污的细剑。
用手轻弹那细若柳条的刃身，他心中仍有疑云，却对着所有人道：“凶手是谁，还无法查明，却绝对与玉染姑娘无关。”
“靖王殿下何以如此肯定？”
徐家的独子被母亲掐了一把，站起身来问道。
“首先，没有人会在行凶后在尸体旁逗留太久，这是常理。其次，这把剑离书房百步开外，只凭一人之力，是无法将它抛出的。”
云时剖析的干净利落，却又狐疑地低语：“只是凶手将窗棂穿出这么大个洞，会是怎样身材呢？！”
他们一定在想……这么大个洞，刺客该不是身长三丈吧？
宝锦托腮沉吟，微微绽出一道冷笑，重眸闪烁间，很是遂心称意。
她打量着这一室空寂，徐绩倒地的两丈见方，虽然经过冲洗，却仍隐隐透出腥红，蜿蜒横留的暗污，显出一个模糊的人影。
“真是笑话……以为把我关在这里，我就会吓得发抖，什么都招吗？！”
她瞥了眼门上的铜环紫金琐，笑容中带出不屑的漠然。
寒风从破损的窗中吹入，彩绘窗纸支离破碎，如蝴蝶一般飞舞。
“所有人都以为，刺客得手后破窗而逃，将细剑遗落林中……可实际上，却是相反……”
她以琵琶琴弦夺去人命后，轻摇窗户，系在树与窗之间的丝线便被触发，带动“机括”，将裹了碎砖的包袱弹出，正中窗户，窗棂尽碎之下，包裹也随之松散，碎砖落地，与损毁部分混合，任谁也看不出端倪来。
所谓的机括，是以丝线和柔韧可曲的细剑组成，性若弹弓，一旦弹出，细剑也随之射往远方，可说是天衣无缝。
唯一的缺口，就是那散落的包袱皮……
宝锦轻笑着，眼中闪过慧黠的得意——
以宽袍作包袱皮，不禁将唯一的弱点湮灭，也让所有人以为这是凶手遗留，更加猜测他的身量。
所有的一切，都是了无痕迹。
徐绩一死，一为灭口——他对先帝一家都极为熟悉，实在留他不得，二则是为了立威。
“那些遗臣对姐姐很是崇敬，对我，却仍有疑虑……”
宝锦轻叹一声，想起横死的的长姐，心中又痛又涩。
蓦然，她抬起头，仿佛听见了什么——
是笛音！
此时已近四更，正是晨曦出现前最混沌黑暗的时刻，一道微渺笛音从窗外林中传来，仿若虚幻。
是姐姐！
宝锦浑身都在颤抖，这笛声虽然轻微，其中音调的回环绵长，竟酷似长姐锦渊的技法！
她咬牙到了窗边，心中狂乱昏然，一时情急，那勉强遮挡的窗架，竟被她一掌推飞开去。
她跃出幽禁的书房，朝着那林中不可知黑暗行去。
露水浸透了脚上的绣鞋，湿湿的很不好受，宝锦却什么也顾不得了，径直朝着笛声的发源方向而去。
＊＊＊＊
一轮明月隐没在云中，将林中清辉暂时收敛。
秋露凉寒，那人只着一件青裳宽袍，倚树而奏，因为背对，却瞧不见面目。
星光隐隐，霜落浑白，重重花树乱影交杂纷错，那青色衣袂于林间飘扬，竟显出淡淡寂寥。
青色本是微贱，在此人穿来，竟有一种说不出的高华清逸，仿若神仙中人。
是个男子！
宝锦的心，沉到了最底处，她剧烈喘息着，再也忍耐不住胸中的郁气，俯下身，已是泪眼朦胧。
那笛音神秘清远，隐忍而迷离的微颤，仿佛玉碎宫倾，繁华尽处，只是黄粱一梦。
泪眼婆娑间，宝锦好似看到幼时，父皇将自己和姐姐一肩一个扛着，偷偷出宫，于灯会上猜谜赏月……
姐妹俩最后的争吵，好似预兆一般的蹊跷低语，那一时赌气，竟成永诀……
她低泣一声，那人仿佛察觉到什么，笛声戛然而止。
片刻之间，一道青绫衣摆出现在眼前，宝锦抬起头，将散乱的乌发拂开，直直望入那人眼中——
仿佛清修者的澹泊高远，却又似睥睨天下的冷漠微悯。
宝锦的心，在这一瞬间都漏跳了一记。
“你是谁……”
那人漫声问道，却也不带太多的疑问，声音清淡寥然。
宝锦直直望着他，并不答话。
月光又露，照出她脸上的泪光荧荧，那人也不吃惊，只是道：“人生不如意事十之八九……”
宝锦一呆，这才意识到他在安慰自己，不知怎的，泪珠落得更凶，更急。
高丽王毁婚，她没有哭，千里渡海而归，吃尽万般苦楚，她也没有哭，可是在此明月此人之前，却仿佛连魂魄都清透起来，满腔悲郁，如岩浆一般喷薄而出。
轻软有如鲛纱的衣料拂过自己的脸，那人俯下身，以长袖替她拭泪。
宝锦泪眼朦胧，只是凝望着他，好似要将他刻入心中。
此时，林外隐约有人声喧哗，那人皱了皱眉，仿佛有些不悦，却终于起身，仿佛要走。
他有些踌躇地回身望来，只见宝锦跌坐在地，一袭雪衣上，半幅紫黑的血污，半幅濡湿的泥土。
“给你。”
他从袖中取出一方帛帕，放在她手中，随即匆匆离去。
宝锦望着他隐没的身影，耳边竟只听到自己的心跳声——
这是怎么了？！
＊＊＊＊
再次被五花大绑，压入书房的时候，已是晨曦初露之时，宝锦在所有人眼中看到了怒火。
“你这妖女，害死我家老爷还不够，居然把我的心头肉……”
沈氏哭得嘶哑，已没了方才的嚣张，却更显得怨毒绝望。
什么？！
宝锦正摸不着头脑，却见一旁的禁军队长冷笑道：
“玉染姑娘，我们一时不慎，竟让你从窗中逃离，居然连徐家少主也遭了你的毒手！”
什么？！徐绩的独子也被杀了？！
“我没有！”
毫不思索的，她大声反驳道。
那种纨绔子弟，谁要取他性命啊！
真是笑话！
“多说无益，将她上了镣铐，送到刑部死牢去！”
沈氏眼中几乎喷出火来，如狼似虎的禁军兵士上前，正要将她拖出院中，却听门口一声轻喝——
“住手。”
声音不大，却带着凛然世间的威仪，以及……熟悉感？！
所有人抬眼一看，顿时悚然大惊，竟齐齐跪伏于地。
“万岁！”
周遭喧杂人声渐渐止息，冠盖亭亭拥簇下，有人悠闲而入。
那人服色内外皆是玄黑，宽袖与前裾上以细密紧线织绣金龙，到得近前，才看清他眉目生得冷峻清扬。
正是清晨时分，他却带了淡淡倦意，扫视了满室中人，正对上一双震颤惊骇的黑眸。
是他！
宝锦跌坐在地，指甲深深陷入肉中，刺得鲜血淋漓，也浑然不觉。
竟是那林中吹笛的神秘男子！
她咬住唇，任由乱发蜿蜒垂落，只觉得全身的血液都在这一刻冻结。
耳边的人声喧哗，她也听不见，满心满眼里，只有那“万岁”二字，仿佛狞笑的梦魇，铺天盖地的袭来。
就是这个人……将元家三百多年的天下颠覆，让锦渊姐姐……死无葬身之地！！
微凉有力的手掌将她的下颌抬起，强硬，不容置疑。
“是你。”
仍是没有什么疑问的意味，九五至尊的声音，醇清优美，少了往日的涩意和不耐，多了一股玩赏的兴味。
“居然是重眸……”
低笑声中，皇帝直对上她的眼。
温热的血从袖中逸出，手中一片湿腥气，明明只是一瞬间，却有亿万念头汹涌决堤而出。
宝锦的眼，异常清明，那幽幽重眸，穿越这红尘俗世，如宝钻辉璀一般映入他的眼中。
“你的琵琶……弹得很好。”
皇帝的声音，清晰地传入她耳中。
握住下颌的手，终于放开，下一瞬，她被那臂膀从地上挽起。
“宫中的御乐，尽是些蠢物，不料教司坊却有如此人才……朕却要收为己有了！”
他吩咐道：“将她调入太常寺的礼乐局，暂时安置在北五所。“
“万岁……”
禁军头领硬着头皮出列，低声道：“此女是杀人的凶嫌，徐大人父子的命案，还须着落在她身上。”
皇帝听了，微微冷笑，“此次寿宴，朕一直在这，没看到什么刺客，却枉送了徐绩一条性命，京师治安如此，可真是让人放心！”
话中的讥讽刻薄，让一旁的京兆尹汗如雨下，皇帝却不看他，继续道：“徐绩的死与她有什么相干？！至于他的儿子……”
他沉吟道：“是什么状况？”
“徐公子住在西院，为父亲的身亡夜不能寐，小厮守在门外，只听房中一声重响，他已经倒地毙命了……是毒杀。”
他偷瞄了一眼皇帝的脸色，道：“我们紧急搜索，却见这位玉染姑娘已经脱逃，那时正是四更天。”
“四更天……”
皇帝冷笑更甚，轻声道：“那时候，她跟朕都在竹林之中。”
那队长顿时一惊——竹林与西院相隔甚远，皇帝又是金口玉言，这样一来，这少女确实是清白无疑。
再无人敢违逆皇帝的意思，他又深深看了一眼垂首不语的宝锦，转身离去。
……
怎么一路回到教司坊的，宝锦已全然不知，浑浑噩噩间，已到了寝居门前。
季馨急急开门，金色的日光射入屋内。这晴暖的色泽，让宝锦终于从僵冷决绝中清醒过来。
胸中被压抑的气血终于涌上，她只觉得喉头一甜，哇的一声，一口鲜血便喷了出来。
在季馨的惊呼声中，她面若金纸，瘫倒在地，再也不省人事。
杀了他……
一定要杀了他，为所有人复仇……
这是她最后浮上心头的憎念。
＊＊＊＊
徐绩府中，只剩下啼哭之声，仆役下人们一边布置灵堂，一边也在对这两起凶案议论纷纷。
沈氏逢此大难，已经哭晕了过去，所有家务，全由云氏一人操持。
她双目红肿，却仍沉静自若，指挥着家人奔忙，一日之间，丧仪便象模似样了。
“大姐，你下手真是狠辣……”
云时沉声道。
云氏面上波澜不惊，居然还微笑出声，“你居然有此妇人之仁。”
她端起凉透的茶盏，啜饮一口，姿态娴雅从容，“他是我的庶子，却也是沈氏最大的筹码。”
“她怂恿徐绩把婴华用来联姻，任意践踏她的幸福，那么，我便将她最珍爱的儿子毁去。”
她微笑越发森冷，“徐绩死了，他的宝贝儿子也被我除去，从此以后，这个家，终于可以安身立命了！”
她仿佛松了一口气，将念珠放在桌上，神情安恬无邪，仿佛刚从睡梦中醒来的婴孩。
“你是用的丹顶红吧？”
云时问道，他望了一眼长姐，思索片刻，继续道：“茶中无毒……那么，是绢帕。”
云氏眸光一闪，叹道：“父亲说你缜密聪颖，世上难见，真是不假！”
“毒下在酒茶之中，极易发觉，于是你暗中让下人给他送去劣茶，他素来锦衣玉食，一口饮下便会觉得粗涩，吐掉后，定会以绢帕擦嘴，于是上面的毒素，就到了口唇之上。”
云时面无表情地复述着，看着姐姐悠然的微笑，他轻叹道：“你处境险恶，我也无法苛责……且自己好自为知吧！”
他起身就要回返，却听长姐轻喝道：“阿时！”
“你荐来的那个玉染姑娘，已经被皇上带回宫中了……”
她有些歉疚地说道。
“什么？！”
云时乍听这话，惊得停住了脚步。
他清俊沉毅的面容上，因这噩耗而染上了一层阴霾……和愤怒。
宝锦从车上下来，一眼便瞥见眼前巍峨典雅的重重宫阙。
如此的熟悉，然而又陌生……
她轻轻咬唇，眸光微闪之下，随即恢复了平静。
她温驯地低下了头，莲步轻移，跟着引导的女官前行。
今上攻入京中，也不过是一两年的光景，一应宫人仍是沿用前朝旧人，这位女官举止娴雅，脚步不疾不徐。
“皇上洪恩海量，才赦你入了禁中，天朝乃是礼仪之邦，不比你们那些塞上蛮夷，可别在御前出丑露乖。”
她声音虽然细柔，言语却并不客气，轻瞥了宝锦一眼，回转过身喃喃道：“奇怪，我总觉得你的脸有些熟悉……”
宝锦的唇边露出一道轻笑——
她辞阙下嫁之时，不过十五，经过四年的颠沛波折，身段已大为清减，加上长期郁结于心，面容气质都大为改观，整个京城，怕是再没有人能识出她的身份。
也许，那个面容圆润俏丽的宝锦，早已经从人们的记忆中消散了吧……
不到一刻，一行人便来到云贤妃的锦粹宫前。
那女官停在光华璀璨的龙凤云纹照壁前，扬着脸吩咐了一句：“且在这等着，我去禀报娘娘。”
远处有接应的宫婢迎了她前去，两人一边行去，一边隐隐传来低语——
“这是从教司坊调来的，也不知道使了什么狐媚手段……早晚是个祸害……”
“我家贤妃娘娘掌管后宫事务，哪有闲心管这些小事，只见她一面就罢了……”
宝锦低着头默默等候，秋水寒月般的清眸牢牢盯着脚尖，仿佛那丝履上的嫩黄缎花有无穷玄机。
云贤妃吗……
垂下的乌发遮住了她的冷笑——这伪帝才篡了朝纲，就给自己的妻妾一一加了封号，这些宫中老人，居然就恬不知耻的满口喊上了！
她想起属下呈上的宗卷，上面特别提到了这位云贤妃。
她是江州云家的二小姐，也是云时的二姐，徐绩夫人的妹妹。
伪帝崛起时，云家便能“慧眼识人”，老家主认为此子非池中之物，力排众议，将女儿嫁他为妾。
以名门大阀的千金之尊，女儿居然为人妾室，这在当时被全江州的百姓嘲笑，现在看来，却是一项很有远见的投资。
＊＊＊＊
“父亲大人当年这一着，如今看来，实在很有远见……”
云贤妃端起茶盏抿了一口，随即轻轻放下，举手透足间端方温雅，声音却是寡淡的，毫无称赞之意。
“那时候，他对我说：‘宁为英雄妾，不为庸人妻’，果然，没过几年，我便随了万岁，搬入了宫中，他也成了国丈。”
她微微一笑，仿佛含着无穷讥诮似的，眉心也隐隐见了细纹。
婴华斜签侍坐在下首，恭谨地听着，心中却因小姨的讥讽语调而暗自心惊。
“婴华，我不知大姐是怎么想的，竟把你也送到这见不得人的所在——一个两个地送进宫来，显摆我们家女儿多吗？！”
云贤妃在六宫和皇帝旧部之中，素来以低调谦恭著称，人前绝不多一字一语，因此才得了帝后二人的信赖，以后宫大权相托，可如今对着长姐的爱女，言语之间却是异常尖锐。
虽然尖锐，徐婴华却听出了她话中的关爱和担忧，她起身替小姨斟茶，轻轻道：“小姨，你别生气，仔细心绞痛又犯……”
云贤妃望着她，平日淡漠的眼中满是痛心，“徐绩被刺客所杀，你庶出的兄长也死了，徐家眼看着没落……即使如此，也不需你牺牲了终生幸福，到这幽幽深宫中来活耗！”
“小姨，这是我自己的决定……”
徐婴华咬着唇，低低道：“我从小看惯了父亲的作为，天下男子都没什么两样，嫁给谁都不过是个色衰爱弛的下场，倒不如到宫中一搏，也许能振兴门楣。”
她看了眼云贤妃，有些腼腆地笑道：“更何况，小姨你执掌后宫大权，再不济也不会让我吃亏。”
“傻孩子哪！”
云贤妃恨铁不成钢地叹道：“你真以为万岁对我信任宠爱，这才委以重任吗？！”
她眉心深蹙着，咬牙冷笑道：“皇后娘娘忙于国政，无暇来管这些后宫琐碎，瞧着我老实本分，这才让我替她照看——什么大权，不过是人家不想要的弃物！”
“怎么会？！”
徐婴华惊诧地睁大了眼。
云贤妃笑得悲凉，指着鬓上的素钗通草，以及一只简单的银制虫草头道：“我一直以来隐忍低调，连金玉都不敢佩带，这才得了她的欢心……哼，皇上的宠爱！除了皇后，他眼里哪曾有过其他女子！”
她低低的，近乎呻吟道：“这后宫之中，其实是女子的坟墓，婴华，你真的来错了！”
徐婴华瞧着小姨落泪，正在手足无措，却听廊下有人轻轻扣门。
“是谁？”
云贤妃迅速擦干了眼泪，平静如常地断坐着问道。
外间是心腹侍女的声气，“娘娘，教司坊那边调了个人来，正要等娘娘看过。”
“这种小事……”
云贤妃正要拒绝，却听徐婴华接口道：“这便是那个卷进我家凶案的玉染公主了！”
“是她？！”
贤妃不禁吃了一惊，想起大姐曾经说过的，皇上对她青眼有加，心中斟酌着，连声音也微微放缓了——
“请她进来吧！”
外间侍女何等精乖，听这一个请字，便应了一声自去。不过半刻，便有青绫裙幔在朱漆门槛前翩然而过。
那女子素衣布履，入殿觐见时，却也不似平常人的瑟缩，浓密的眼睫低垂着，恭谨的姿态将所有情绪遮掩。
云贤妃听婴华说得稀奇，留意去看她的相貌，却也不见什么国色天香，只那一双重眸，顾盼间清扬幽
“毕竟是一国的公主，这气韵品格就是和那些狐媚子不一样……”
贤妃低声表示赞许，和颜悦色的让她起来，还赐以座位。
“北五所住得还惯吗，那里素来荒凉，也未得修缮，也真委屈你了！”
婴华见小姨态度和缓，甚至带上了几分客气，也想通了其中奥秘，只听贤妃又道：“你初来乍到，宫中的礼仪律条也不熟悉，宫中刚选过秀女，她们每日在梨尚院跟掌事学习仪规，你也每日随班好了！”
婴华不禁一惊，那些秀女虽然暂无品级，却也是预定的未来嫔妃，玉染不过是乐师伎人，又怎能和她们同处一室？
“多谢娘娘恩典，只是贵贱有别，怕是玷污了各位……”
宝锦微微欠身，举动之间，肌肤雪白晶莹，脱俗耀目。
“无须过虑，你也曾是王家贵女，只是造化弄人……”
贤妃唏嘘道，又挽了婴华的手，对着阶下笑道：“这是我长姐的掌上明珠，也在中选秀女之列，你们今后可以多多亲近！”
又闲谈了片刻，贤妃赐了些缎帛，这才吩咐人送她回去。
“小姨，你是顾虑万岁，才对她如此优容的吗？”
“傻孩子，不看僧面也要看佛啊，她若今后得了圣宠，也好留个见面回旋之地。”
贤妃眉心掠过一道不易察觉的微笑，又道：“若万岁真的瞧中了她，那才有好戏看呢——哼哼，皇后一贯从容淡定，本宫倒想看看她花容失色的模样！”
她咬牙冷笑了一阵，眼中又重归黯然，“可惜……即使一时得宠，也撼动不了皇后一丝一毫。”
她回眼正视婴华，竟是前所未有的冷肃，“你记住，千万要在御前藏拙，万不得已承宠时，也不要拔了头筹！”
“您是担心皇后她……？”
婴华悚然大惊，背上生出冷汗来，“不至于吧，她从未有恶名传出……”
贤妃苦笑着，眼中的光芒幽闪，声音里竟也带上了惊惶——
“她不必行恶，就可以让人跌落万丈深渊！”
＊＊＊＊
婴华再见宝锦时，是在梨尚院的正堂上。
正是休息时分，七八位中选秀女在厅中莺声笑语，却在见到缓缓而入的青裙纤影时，蓦然停止。
宝锦一路走近，步履翩然，所有人却都在她走近时，将椅子拉远了寸许。
“听说了吗，她是教司坊来的……”
有人低声说道，不过几日，她们便得悉了只言片语。
“不过是罪家奴婢，也配跟我们同处一室！”
清脆如黄鹂的嗓音，却带上了几分尖酸刻薄。
说话之人捋着雪腕上的金钏，上面七颗猫眼红紫饱满，眩得人眼迷离，配着那一身明红宫装，越发显得娇媚如玉。
她是皇后的堂妹方宛晴，在这一众秀女中，隐然领袖人物。
其余人也是勋贵之后，好几个人的父兄更是今上的得力良臣，她们一听这话，惊讶不屑之后，纷纷表示赞同。
“陈掌事，这是怎么弄的？！”
方宛晴娇斥道，一旁的管事额头见汗，却是有苦说不出。
“这等倡优乐妓，学什么礼仪也是白费！”
又有人在旁凑趣道，话还没完，却听一旁有人轻轻嗤笑。
方宛晴回头一看，不禁笑道：“哟，我却是忘记了——月妹妹跟她同是塞上蛮夷，只是你运气好，才没被没入教司坊。”
嗤笑的那少女肌肤苍白，眼角眉梢却是掩不住的英姿勃勃，她也并非凡俗，乃是若羌国公主。
若羌与姑墨同属于北郡十六国，向来是天朝臣属，姑墨王与先朝皇室交好，誓死不降今上，这才遭到灭国的下场，而若羌一向依附中原，任谁做皇帝，却都是恭谨服侍，如今新朝乍立，其国便将公主献入了今上的后宫。
这位公主名讳极长，翻成汉话就是明月之意，她闻听这恶毒言语，也不动怒，只是笑声更甚——
“世代王侯之家，确不需学什么礼仪，有些人祖辈手上仍有泥迹，倒是要好好学过，以免丢丑。”
她的汉话音调奇异，却是清晰流利，在众人的低笑声中，方宛晴气得面色铁青，银牙几乎咬断。
皇后出身陇西世族方氏，方宛晴身为她的族妹，却是入赘男子与方家女子所生，她父亲虽然豪富，祖辈却是泥瓦匠，可说是卑贱已极。
众人正在斗口，却听宝锦站在中央，轻声道：“各位都是天子亲点，自然不能与我这卑贱之人共处一室。“
她轻声对管事笑道：“教习姑姑马上就要来了吧，那就麻烦您替我拿扇屏风来，也好遮挡区分。”
管事踌躇半刻，便遣人拿了扇素屏风过来，刚刚将她的座位遮没。
“这便与诸位隔离开了……”
她轻声曼言道，众人却是面面相觑，神色古怪——
她这一遮，不显卑贱，却仿佛成不露面的千金贵躯，众人反似明面的陪衬了。
方宛晴顿时气得酥胸起伏，怒道：“你以为自己是什么千金之尊吗，入了教司坊，就是千人睡万人压的——”
“住口。”
门廊下传来淡淡一喝，宛然却是女子声气，却让几位管事都面色大变。
此时正是秋凉时分，只见一袭雪色姑绒斗篷绰立门前，在众人的目光下，一双绣有金凤的云丝珠履轻轻迈过门槛。
“皇后娘娘……”
于是以几个管事为首，在场各人都一齐行礼如仪，厅中顿时鸦雀无声。
“都请起吧！”
皇后的声音并不冰冷，甚至带着几分和煦，金声玉振的清脆中，带着凛然天成的威仪。
“我今日无事，所以来看看大家……”
她环顾左右，见众人裣衽垂首，不禁笑道：“本宫又不是吃人的老虎，大家何必如此，今后同处皇城之中，日日受此惊吓，可怎生是好？”
她微笑加深，又补了一句道：“难道本宫长得比那门神还吓人吗？”
众人一阵轻笑，顿时气氛缓和下来，大家这才大胆抬头，细细凝望着这位中宫之主。
皇后不过二十三四岁的年纪，雪白的姑绒斗篷下，着云锦褙子，一身凤纹淡紫长裙，映得肌肤象牙一般细腻。
她笑容可亲，双目顾盼间，一时秋水盈盈，一时又凛然含威。
她望定了自家堂妹，笑容慢慢收敛，道：“你刚才说的什么？”
“回娘娘……”
方宛晴被她扫了一眼，所有的跋扈任性都仿佛雪溶冰消，一时气焰全无，她低下头，讷讷道：“这教司坊的贱婢要以屏风与我等隔开，我一时气忿……”
她绝口不提自己的挤兑，这话说来，倒好似宝锦摆起了排场，旁人噤口不言，那位若羌的明月公主却存心跟她卯上了，闻言扬声笑道：“刚才却是谁说的倡优乐妓？！”
所有人暗自为她的大胆而心惊，皇后看了她一眼，居然点头示意道：“公主一路远来，我未尽到地主之谊，实在有愧。”
她微微一躬，显得礼敬周全，回过身来看向自己堂妹，眼神却转为冷肃，“你言行不慎，口出秽语，罚你闭口三日，抄十卷女则。”
方宛晴张口就要辩驳，却被她的眸光一凝，再也说不出话来，只得泄气应下。
皇后又问了众人名姓，四五人过后，便瞥了见了素衣而立的宝锦。
两人目光相对，电光火石的一瞬，竟似暖日寒冰相触，心中都暗自“咦”了一声！
宝锦和皇后素不相识，观其言行，也算明慧有礼，却在对上她的这一眼后，莫名生出异样来。
那是很为玄奥的感觉，就好似丛林中的小兽遇上天敌，浑身寒毛都直竖而起，连心跳都慢了一拍，那般纯粹凛然的难受，
皇后也凤眸幽闪，朱唇微动，却终究没说出什么来，转而看向徐婴华。
因着云贤妃的关系，皇后也温言抚慰了她两句，又赐下一些赏赐，关照管事多加照应，这才出门而去。
一行伞冕宫人随她迤俪而去，众人凝望之下，不禁又敬又羡。
羡慕归羡慕，有见识的几位官宦之女，都曾听父兄谈及皇后与今上的伉俪情深。
皇后出自陇西方氏，方氏乃是有数的名门大阀，宝锦和锦渊二人的母后也出身于此，可算是隆盛已极。
皇后乃是家主嫡女，却慧眼识英雄，偶然邂逅当时还一文不明的今上，就毅然相随，这几年辅佐夫君大业，可算是比翼并肩。
今上性情虽然严峻莫测，却始终对她敬爱有家，虽然与云家联姻，娶了如今的云贤妃为侧室，却是再无所幸。
如今今上大业已定，虽仍有几处枭雄割据，却隐隐有中原一统的态势，这一班臣子瞧着他妻妾甚少，惟恐被世人所讥，这才群议上奏，行这选秀大事。
今上对皇后如此爱重……我们还有什么机会吗？
众女心中暗想，患得患失之下，室内气氛一时沉寂。再也没人关心“教司坊来的奴婢”了。
＊＊＊＊
“娘娘，宛小姐虽说少不更事，也毕竟是方家的骨血，您这样当众训诫于她，恐怕……”
亲信的侍女琳儿在皇后身侧搀扶着，小心翼翼道。
“怕是太落了她的面子，她父母面上也不甚好看，是吗？”
皇后声音平淡，却带着几分冷意——
“就是要让她牢牢记着，今后才不至于闯下滔天大祸。”
她回手望了望梨尚院的青墙，又道：“他们以为我权势滔天，便可以借着这招牌飞扬跋扈了吗？我这点刀枪箭雨里拼出来的薄面，还不够这些小姐少爷们败的！”
琳儿听她声音严峻，再不敢开口。
却听皇后沉吟片刻，又问道：“那个素衣少女，就是姑墨国的公主吗？”
得到肯定答复后，她眸光闪烁，应了一声，再也没什么话说。
一路辇行，到了昭阳宫中，却听老尚宫上前禀道：“几位阁臣大人求见，已等了半个时辰。”
皇后唇边泛上一丝冷笑，款款轻道：“又是为了新政的事！”
她微一沉吟，任由宫人们解下斗篷，又换过常服，这才进了正殿。
几位阁臣袍服齐整，正座上等候，双方分宾主谒见后，皇后也不避讳，让身边宦官以金丝如意将珠帘挑开。
“大家当初共处一座营帐，面都见熟了，又何必用这劳什子装神弄鬼！”
她微笑道，很是诙谐从容，那几人不由一笑，凝重的气氛稍微松缓了些许。
皇后端起翠玉盏抿了口茶，好似没看见他们眼中的焦灼，径自开口问道：“徐绩家中如何了？”
几人正是满腹心思，被她这一问，不禁一楞。
徐绩虽然才不出众，却因长年浸润朝政，又有迎今上入京的从龙之功，这才做了首辅，其余几人口中不说，心中却甚是鄙夷他这种贰臣叛徒。
他们听说徐绩遇害，都只是派人去府上吊唁，如今乍听皇后问起，也不知该如何回答。
“他虽然是前朝旧臣，却能顺应天命，辅佐新朝，这一点可说是功不可没。”
皇后款款说道：“徐夫人遭遇丧夫丧子之痛，唯一的爱女也应选宫中，可说是孤苦伶仃，我看着甚为不忍，你们各家的夫人和女公子若是有暇，也该多多照应才是。”
众人唯唯称是，皇后由云氏夫人说起，谈及云时在姑墨的大捷，话题一转，又论及了此次的军费开支。
几人见此阵仗，纷纷以目示意，其中刘荀最为年长，也是今上器重的谋臣，他干咳一声，委婉道：“此次战事封赏不少，国库中虽然仍有赢余，却也架不住多方支用——江南今岁水患连连，江州又有蝗灾警讯，惟今之计，朝廷施政需缓，不宜有什么大动作。”
皇后闻听此言，秀眉一挑，似笑非笑地将茶盏放下，“刘卿这话说得奇，国库空虚，正要开源节流，新政十二条刚刚颁布，犹如久旱甘露一般，又怎么谈得上什么大动作——难道看着百姓饿死才是正理吗？”
“娘娘，新政十二条虽然不乏真知灼见，却是与民无益哪！”
一旁的李赢年少气盛，禁不住喊了出口。
皇后手中一凝，面沉如水，那一抹笑容也化为冰冷，“怎么个与民无益，我倒是想听听清楚！”
“启禀娘娘，这十二条看似革新弊政，消去冗繁，却是用事太激，用时太急，用人……也太偏！”
李赢背上冷汗直下，却仍咬牙把话说完。
皇后听完已是大怒，却仍隐忍不发，她抬起头，凤眸中不怒自威，光芒摄人，阁臣谁也不敢跟她对视。
“你们如今居身中枢，却是越发因循守旧……哼，也罢，我们也不必耽于口舌之争，且看成效好了！”
她端起茶盏，却不就饮，一旁宫人会意，于是上前轻道：“娘娘已经疲倦，请改日再来吧！”
几人无奈，鱼贯而出，从中庭而出，到了照壁前，才听李赢低声怒道：“牝鸡司晨！”
众人心中一凛，无不变色，环顾四周无人，惊恐之外，却都深已为然。
“我们殚精竭虑，推翻了景渊帝，以为救民于水火，却没曾想……”
刘荀捋着长须，怅然叹息道，其他人亦是面带愁绪，无言以对。
＊＊＊＊＊
梨尚院中，日已近午，今日的课程便告一段落。
秀女们络绎出门，乘了自己的小轿离去，片刻工夫，只剩下宝锦一人。
论起身份，她不过是一介乐者，当然也不会有什么轿辇接送。
她朝前走了一段，却听身后有人唤道：“玉染！”
愕然回身，却是那位若羌的明月公主。
她紧走两步，与宝锦并肩而行。
风吹起了两人的衣袂，明月的身上环佩轻响，丁冬悦耳。
已今初冬，她却只着一袭红锦长袍，红得似火焰一般，一头青丝也不梳髻，只是纷纷落下，以金蝶扣卷，白玉般的耳垂上缀有大颗髓玉，粉光莹莹，摄人魂魄。
她肌肤似雪，眉目深刻，自有一种塞外绝丽。
“我曾经见过你父王一面。“
半晌静默后，明月终于开口了。
“城破之时，他已经自尽。“
宝锦低声答道。
明月深深地望了她一眼，“你知道吗，我很羡慕你。”
这没头没脑的突兀一句，宝锦一时不知该如何回答。
却听明月又道：“若我父王也能知些廉耻，我宁可去教司坊，也不愿受此礼遇。”
这话几近大逆，已十分危险，宝锦望着前方——她的居处已近，正要辞别，却听身旁砰的一声，很是沉重。
她回眼去看，却见明月已摔倒在地，面色苍白，嘴唇发紫，全身都在颤抖。
“你怎么了？！”
宝锦俯身就要把她扶起，刚一接触，却好似浑身都坠入了冰窖之中，不禁打了个寒战。
“快去叫太医——”
她急声呼唤经过的侍卫，却被一只冰凉的手牢牢攥住——
“不要叫太医！”
这沉痛的，撕心裂肺的一声，几乎让人心颤。
明月雪白的牙齿都在打战，她勉强露出一道微笑来，“不要让我丢人现眼了……”
宝锦捉过她的手腕，微一把脉，不禁变色——
“这脉息……！”
她扶紧了明月，一字一句问道：“是谁做的！”
“还能有谁？”
明月笑得宁静，眼中染上了绝望的死寂，“十六根金针刺我的背后重穴，就是想费了我的武功——他们还怕我在龙床上杀了当今圣上呢！”
“他们……是谁？”
宝锦艰涩地问道。
“当然是……我的父王，母后，还有……兄弟姐妹了。”
空旷的夹道上，这一瞬只有北风呼啸的声音，宝锦缓缓抬头，琉璃瓦的明光刺得她眼生痛。
她牢牢握着那一双冰冷的手，因为惊愕，再也说不出任何言语来。
“真是不甘心哪……”
明月的头靠在她的肩膀上，微微喘息着说道，笑容美不胜收，“我曾于千军中来去自如，也曾亲赴大漠深处探险，如今却是手无缚鸡之力，还要忍受经脉的寒毒发作……人生如此，也实在可笑！”
“为什么？！亲生骨肉也要下这样的狠手？！”
宝锦骇然低喊道。
“因为只要我在若羌一日，就不会容忍他们这般低三下四地称臣，若羌虽是小国，却也该有自己的尊严……”
明月的眼中射出凛然光芒，苍白的面容上染上无穷自信，“而我手中掌握的，却是若羌的大部兵马！”
“是这样！”
宝锦想起自己看过的宗卷，道是若羌有位公主深谙武略，曾以千人驱散来袭的瓦剌骑兵。莫非就是眼前这位吗？
“把我这废人送入宫中，一则安心，二则，我这张脸还能看，还能给他们换些圣眷！”
明月的唇边露出阴冷微笑，眼中光芒逐渐黯淡，她望着远处跑来的侍卫和医官，低低道：“不过是白费功夫，谁也救不了我……”
宝锦低低攥着她的手，心中千万道念头闪过，她咬紧了唇，却浑然不觉身边的嘈杂。
“这是怎么了……”
一道熟悉的声音将她从昏乱中惊醒，她抬起头，这才发现侍卫和医官在身旁围了一圈，圈外一人，头戴玉制梁冠，着一袭绣金蟒袍，雍容华贵之下，却透出别样的清俊儒雅。
“靖王殿下！”
众人一齐上前参见，云时命他们起身，看着这混乱一幕，他第二遍问道：“这是怎么回事？”
宝锦抬起头，云时看入她的眼中，为那份清冷幽凛而微微一惊——
“是你！”
他百感交集地低声道。
“明月公主……身体虚弱，所以晕倒了。”
她缓缓说道，嘴唇静静开合，语声如飞雪溅水，让人心生悚然。
“把她抬到附近殿中，先行诊治要紧。”
云时虽然觉得气氛诡异，仍指挥众人开始施救。
一阵忙乱后，太医虽知有异，却仍含糊其辞，不多时，明月有所好转，自有她院中的侍婢将她搀扶回去。
宝锦见事已了，也不惊动旁人，自行出殿回返。
到了殿门前，却见云时已等候多时了。
两人走在青石铺就的宫道上，谁也没有说话。
直到馨园的林中小道，眼看北五所已在眼前，云时才拉过了她的手。
“你的手怎么了？”
云时沉声道，方才虽然混乱，他却一眼瞥见，心中大痛。
原本洁白柔嫩的纤纤玉指，因这几日频繁的练琴而伤痕累累，被锐利琴弦划破的地方，犹有血痕斑斑。
“他们竟敢这么作践你？！”
云时眼中冒出凛然火光，咬牙道。
“宫中乐官都是技艺娴熟，只我一人是新进的……”
宝锦淡淡道，谈起那些若有若无的刁难排挤，只是一句带过。
“混帐……”
云时又怒又急，沉吟片刻，毅然道：“我来想办法，定要设法把你从宫中调出……”
“然后再回教司坊？！”
宝锦轻嘲地笑了，“靖王，你身为今上的义弟和好友，应该知道他是什么脾气——我父王悖逆不从，他正好拿我杀鸡儆猴，又怎么会让我好受？！”
她语声淡漠，眼中清辉潋滟，冷然中带着奇异的凄楚，一双重眸让云时几乎沉溺。
爱恋与心痛在这瞬交织在他心头，又因这重眸想起母亲的身亡，云时心中昏乱纷繁，将嘴唇都咬出血来，却也无言以对。
宝锦懵懂不知，犹自冷笑道：“靖王殿下知道了这层利害，也不要想着救我于水火了——你难道要以下抗上不成？！”
“你住口！”
再也忍耐不住胸中的岩浆，云时咬牙低喝，宝锦只觉得胳膊上禁箍似的剧痛，身子一轻，被云时拽入树后，羽毛似的靠在树干上。
“你听着，无论如何，无论要与谁抗衡，我都要救你出来！”
云时深深凝望着她，语声坚如磐石，决然沉稳。
在宝锦惊愕茫然的目光里，他悍烈的黑眸逐渐平静下来，仿佛一根甭紧的弦缓缓松下，他低低道：“无论如何，我都会做到……”
高大的阴影从上方投下，他微微俯身，两人的面庞逐渐靠近——
灼热的唇印上她的，他的身躯有着冬日的松木清香，宝锦睁大了眼，在这一瞬惊得手足无措。
“你们在做什么？！！”
阴冷莫测的低喝声在不远处响起，云时全身一颤，毅然回头——
“陛下？！”
只见皇帝着一袭玄缎常服，正站在花径外三丈远。
淡金日光下，他袍服上的翟纹龙饰烨然生辉，映得眼光也越发冷冽。
他缓缓行来，广袖玉冠，映着身后落英缤纷，好似神仙中人。
只那眉目间的阴骛森寒，让人心中一颤。
他深沉的黑眸看着两人亲密贴近的身躯，最后凝定在云时紧握的手掌上——
“二弟……“
他终于开口，却是好久不用的义军中称谓。
“你看上了她？！”
声音不高，也听不出什么喜怒，却偏有一道凛然冰冷，让人心中刺痛。
云时咬牙不语，林间凋落的秋叶仿佛也受他心境所扰，纠缠乱飞起来，半晌，他决然抬头，“是！”
皇帝的目光在这瞬越发凌厉，云时迎着这份刺痛，向前踱了一步，声音不改平日的清澈平静——
“还请皇上成全！”
皇帝望住了他，目光深邃难测，他冷笑道：“朕往日赐你美人，你都坚辞不受，如今却是非她不要吗？！”
他看向宝锦，后者只觉那黑眸中一片冰冷，下一瞬，一道强大的手劲将她拽出，不顾她的挣扎，朝着林外而去。
“姑墨国的其他人随你取用，除去她以外……”
皇帝的声音，漫然传来，云时僵立不动，手间青筋甭出，一拳捶在树上，惊得飞鸟直匝四起，一时叶落如雨，疯狂地打在他的脸上。
＊＊＊＊
张巡自被擢为皇帝的亲信太监，对他的秉性也算有了些了解——今上虽然阴晴莫测，在女色上头，却一直不甚乐衷，就连这次选秀，亦是在重臣的催促之下举行的。
这一日他正在殿中督导，却听廊下微微有人声嘈杂，随即，殿门被粗暴推开，他愕然抬头，却见今上拖着一位女子径自而入。
他不顾对方的惊呼，将她摔落地上，轻瞥了一眼四周，宫人们心领神会，匆匆而出。
殿门随即紧闭，龙涎香的熏染下，满殿皆是寂静无声。
宝锦跪了半晌，青金石的地面磕得她双膝酸痛，却仍是没有得到起身的允许。
她想起方才被拖曳着长驱直入，阖宫上下宫女太监的惊诧目光，心中越发苦涩——
这一幕片刻之后便会传遍六宫，到时候，会是何等的轩然大波……
清晰的脚步声打破了沉寂，她的眼角余光瞥见一双锦靴伫立眼前。
“在林间与人偷欢，这就是你们王室的家教吗？！”
冰冷的声音，从头顶响起，语声中带着讥诮。
宝锦心中大怒，压抑了良久，终究忍不住回道：“我云英未嫁，靖王亦未娶妻，有何不可？！“
“好刁利的一张嘴！“
皇帝怒极反笑，宝锦只觉得下颌被他强硬抬起，双目相对，她看入他眼中的冷怒与阴霾。
“云时是朕的义弟，亦是不世出的帅才……你依仗美色，就想离间其中吗？！“
“我不过一介奴婢，又怎么能离间得了你们这些贵人？！”
宝锦微微冷笑，声音清脆如刃，“就算我欲学貂禅，陛下也要自认董卓才是！”
这般辛辣刻毒的讽喻，让皇帝眸光一盛，怒不可遏。
宝锦只觉得浑身一轻，竟被他掐着玉颈提起，狠狠仍到了御案之上。
与云时的小心翼翼不同，他紧紧钳制着她的手腕，剧痛从腕间传来——怕是青肿一片了，宝锦自嘲地想。
头顶的阴影压下，仿佛将所有光亮都遮挡，满殿昏暗在这一瞬染入她的眼中。
冰冷的唇印上她的，近乎凶狠的咬噬，冷戾近乎惩罚。
宝锦……不要怕……
她在心中默念着，强迫自己不要闭眼。
只听嘶的一声轻响，她的衣衫被扯裂，冰雪般的肌肤裸露在空气中，一阵凉意从心中生出。
无法挽回了吗……
宝锦的重眸中一片茫然，极度的狂乱，反映在眼中，却是无边的黑寂宁静。
唇边一阵湿热，她的眼缓缓清明，却见他停止了侵略，以指蘸了她咬破的鲜血——
“说话这般凶狠，到头来只能咬自己……你难道想嚼舌自尽吗？！”
冰冷的声调，不带任何情绪，听入她的耳中，却似凉薄的调侃一般。
他的黑眸望定了她，奇异的，居然漾起微妙的笑意。
“看着你的重眸，就好似……”
后半句，他再也没有说下去。
皇帝缓缓放手，任由她从书案上滑下，随即惊跃而起，掩了衣衫，冲出殿外。
季馨正在房中收拾，却见脱漆的门扉被猛地撞开，宝锦一身狼狈，踉跄着跑了进来。
她单手掩了衣襟，领口一抹白皙莹然在外，撕裂的痕迹清晰可见。
“殿下？！”
季馨一时情急，竟将那禁忌的称呼低喊而出。
宝锦抬头，阴郁的目光看了她一眼，季馨知道失言，于是颤声问道：“小姐，这是怎么了？”
“没什么，一点小事。”
宝锦放下残破的衣衫，随手端起热茶一饮而饮，面上恢复了几分血色。
“你先出去，晚上睡得沉一点，听到什么动静也不要过来。”
她轻声吩咐道，季馨虽然诧异，仍是应下。
宝锦独坐在房中，拔下鬓间金钗，在桌上画来划去，随即，托腮沉思了半晌。
她晚饭也在房中吃了，一切皆无异状，直到中夜时分，窗棂边才有微微扣响。
她应声而开，却见沈浩一身黑衣劲装，从窗外跃入。
沈浩也未及多寒暄，直截了当地说道：“宫中始终太过凶险，臣等建议殿下及早离开。”
他望着宝锦，有些踌躇道：“今日之事……”
宝锦面色从容，丝毫不见羞赧，端坐笑道：“我们在宫中的耳目还真是厉害，这么快就传讯出去，不枉我寄以厚望。”
“殿下，宫中步步杀机，凶险诡谲，今日……您与伪帝一路行来，有好些宫人目睹，此事已四散传开。”
沈浩说得含蓄，宝锦却仍是轻轻摇头，“我知道，此事容易受人嫉恨，有人瞧着眼热，只怕更要生事——可是，纵然凶险万分，只要能身在帝侧，我就占了先机！”
她眸中光芒闪烁，看向窗外无劲的黑暗，“就如同对弈时，第一手先落天元，看似无用，却能在中央腹地上化腐朽为神奇。”
“我以玉染的身份进入京城，不是为了取徐绩的性命，也不光为了将宋麟这些人收归麾下，而是要将伪帝一朝尽数掀翻！”
陋室中一灯如豆，少女声音轻微，却如万钧一般有力，沈浩望着她灼然生辉的重眸，心中一凛，竟隐隐有膜拜景仰之意。
不期然的，他想起一年前，那被斩落海中的蛟首，那一道冲天剑光——
“殿下志存高远……”
他由衷叹道，“可您是万金之躯，若再有个万一，皇家再无人可以主持大局。”
“人在国在。”
宝锦断然道：“若上天真要让元氏绝嗣，以新朝代之，那就让我落败身死好了！”
她毫不在乎地说着不祥之语，又道：“宫中虽然凶险，有一件事，却非要在这弄个清楚！”
“是什么？”
“我朝覆灭，姐姐殉难的真相！”
宝锦望定了沈浩，低声问道：“我与姐姐相比，谁更优秀？”
沈浩不语。
“你不说，我也知道答案，姐姐惊才绝艳，智谋胜我多矣，却落得亡国身死的结局，这不显得蹊跷么？！”
宝锦声音低颤，凄然又问，“你是她身边侍卫统领，可曾知道这其中奥秘？”
沈浩苦笑道：“我当时被远调出京，等任务完成时，京中已是天翻地覆——事后问遍京中幸存的同僚，也没有人能说清！”
“没有人能说清——可是伪帝一定知道些什么，所以，我要留在宫中，留在他的身边！“
宝锦决然道：“不弄清这件事，什么复国大业都是镜花水月，笑话一桩——姐姐落得这等结局，我不认为我会比她幸运！”
她声音虽低，却带着不容辩驳的神采，沈浩无言以对，也是深已为然。
“可是……”
他面上有些发热，一咬牙，还是说了出来——
“这样一来，殿下的名节不免受损……”
“名节？！”
宝锦低低笑了，声音有如冰雪落地般的清脆，在这暗夜中扩散出无边涟漪。
“自从李莘毁婚，我还有什么名节可言吗？！”
语虽平静，却含着无尽的沉郁和惨痛。
＊＊＊＊
第二日清晨，北五所的管事便匆匆前来，指挥着内务府的杂役将门窗更换一新。
季馨在旁看着，忍不住轻声道：“我们入住那日，我便去跟管事说了，这门窗都有破损，冻得人睡不着觉，他只是阴阳怪气地搪塞——如今却是上赶着来换了！”
“趋炎附势的事，你还怕看得少吗？”
宝锦轻声回道，却见管事很是热络地上前道：“这些猴崽子们懒散得很，让两位姑娘受冻了！”
“哪里，倒是劳烦管事了……“
季馨张口就要讥讽，宝锦轻扯她的衣袖，得体地回了一句。
管事又让人送上锦衾，连同室中铜镜胭脂都换了上品，宝锦一一笑纳，他这才满意而归。
“宫中的规矩，收下这份示好，这才算一笔勾销，目前局势未明，还是不要树敌的好。”
宝锦说完，随即更衣梳妆，去了梨尚院。
纵然预料到会有波澜，但一进正堂，就见众人投以异样的眼神，诡异的低语顿时四起。
那目光夹杂着妒忌，讥讽，不屑，羡慕，仿佛毒箭一般飕飕射来，宝锦仍是淡定从容，心中却是冷笑不已。
“教司坊真是调教得好，勾引魅惑的功力真是不浅哪！”
方宛晴曼声笑道，一旁有好几人附和，今日明月因病告假，再没人敢跟她作对，她越发肆无忌惮。
见宝锦不答，她又语带嘲讽道：“听说你将衣服撕开，半隐半露的诱惑君上，这等技巧可真是高明啊，不如给大家演示一下吧？”
宝锦微微一笑，正要开口，却听西侧席上有人轻声道：“方姐姐，昨日礼官提到，非礼勿言……”
竟是徐婴华！
她起身给方宛晴斟了杯茶，柔声笑道：“这一段小妹虽然听完，却有些懵懂呢，到了圣上面前，究竟该如何……”
她在“圣上”二字上加了重音，方宛晴听完，面色阴晴不定，却终于不再开口，接过那热茶饮了一口，又瞪了宝锦一眼，这才罢了。
这一日朝堂之上也颇为热闹。
五位御史联名的折子上到了皇帝手上，竟是弹劾此次选秀的。
皇后在那玉座珠帘后听宦官朗声念诵，便不由地微微冷笑起来。
“岂有此理，先时说我善妒，如今得了天下，依着他们，从公卿世族臣属中聘选，竟又生出事端！”
她低声喃道，在屏风后已是愠怒，却隐忍不发，继续听着。
奏折虽然委婉，却是老实不客气的指责起了裙带关系——七八位秀女中，倒有两位是出身贵戚，最后几句，甚至隐晦谈及皇帝染指罪虏，有寡人之疾。
自徐绩亡故，刘荀隐为阁臣之首，他见皇帝面沉似水，九龙屏风后也是人影婆娑，于是出班打起了圆场。
“言官梗直，又是风闻奏事，难免有所偏颇……只是其中两位秀女，分别是皇后娘娘和云贤妃的亲眷，向来与例不合，朝野有些物议，也在所难免。”
皇帝有些不悦，更多的却是漫不经心，“《礼记》上说，‘古者嫁女必以侄娣从。’这有何不妥？！”
刘荀被这冠冕堂皇的一句噎住，竟是无言以对，正要回班，却见有御史年少气盛，出列道：“这且不论，前次靖王远征姑墨，其中罪人奴虏，本该服持贱役，却被调入宫中，如此，于陛下清誉有碍。”
“朕有什么清誉，自己怎么不知道？！”
皇帝悠然笑道，一句便让所有人面色齐变。
“先贤君王亦有后宫三千，也未曾有碍令名，景渊帝虽然暴虐，却是禁绝女色，终不免国亡身死——不过一介女子，也值得你们急吼吼前来上谏？！”
这一句理直气壮，让所有人都不敢再说，于是朝堂之上重归寂静。
散朝之后，皇后从屏风后起身，随着皇帝步出殿外。
风掠过帝后身侧，皇后觉得有些冷，不禁将身上的雪绒斗篷裹紧。
平日里，都是他亲手系紧的……
她望了眼身旁的皇帝，见他陷入沉思，不禁暗笑自己小器——
他如今执掌万乘，政务繁忙，哪还能指望他如先前一般体贴倜傥？！
“你虽然驳了这些御史，传扬出去，却总是外戚得势——回头我就让宛晴回家……”
她走在皇帝身后一步，低声劝道。
“御史们素来是鸡蛋里挑骨头，专门弹劾皇帝的不是——前朝时候，就是景渊帝也奈何不了他们。”
皇帝漫声道，却不看皇后，只是一直朝前走去。
“他们专讲究个‘亢声于上’。皇帝纳谏，他们得利，皇帝要是怒极杀人，他们正好留下千古美名，谁去跟他们致气，真是半点也不值！”
皇帝微微一笑，登上了御辇，对着皇后道：“你要是倦了，就回去休息吧！”
皇后望着这远去的迤俪队伍，心中若有所失。
“难道真是老夫老妻，没什么亲昵的话可说了吗？”
她叹了一声，这才道：“回昭阳宫。”
＊＊＊＊
皇帝回到乾清宫中，又看了一叠奏折，近午时分，略微进了点膳，却都是懒懒的，没什么兴致。
“去把‘她’唤来。”
皇帝说得没头没脑，张巡很是为难，他踌躇着上前问道：“皇上说的是……”
“北五所。”
张巡一听之下，顿时心领神会，急急转身出去。
三刻后，那纤弱身影便出现在殿前。
“你那日的琵琶弹得不错……”
皇帝也不唤她起身，半晌，才淡淡说道。
于是命人取来宫中乐器，“随意弹个什么吧！”
于是宝锦端坐一旁，调定琴弦，轻捻慢挑之下，依稀便是当日之曲。
皇帝挥手叫停，皱眉道：“刀兵之声太过，听着不祥，你还会什么？”
又换了一曲，虽是春闲喜庆，却隐约有指法生涩，竟带上了几分呜咽。
皇帝再也忍耐不住，冷笑道：“你是存心给朕找不痛快么？！”
宝锦垂首，低道：“音出心境，皇上难道要我强颜欢笑吗……”
皇帝听着，已是大怒，一把将她从地上扯起，“岂有此理，你究竟知道自己身在哪里吗？！”
“人为刀俎，我为鱼肉，在哪都没什么分别。”
宝锦似乎刻意在激怒他。
皇帝听这一句，却再不发火，他冷冷一笑，森然道：“果然是王家苗裔，不畏生死。”
“你不怕死，那些姑墨来的臣虏，却不一定都能视死如归吧！”
含着恶意的调侃，让宝锦面色转为惨白。
“你身为万乘之君，若是再非难落败属国，实在有失天朝的体面……”
“哼！在你们心中，朕不过是叛贼乱党，哪里是什么中原天子！”
皇帝扬声朝外，命秉笔太监道：“传朕的旨意……“
“不要！”
尖锐近乎怖惧的声音在下一瞬响起，宝锦全身都在轻颤。
“不要……为难他们……”
皇帝只觉得脚下一紧，却是这纤弱少女拉住了袍服下摆，双目含泪，正咬着牙求恳道。
正要伸手拉开，宝锦攥得更紧，晶莹重眸如陷入绝境的小兽，先是愤怒，接着，便是哀怜。
满腔怒气在这刻化为乌有，皇帝深深俯视着她，却仍是冷然无语。
“求你……他们都是些老弱妇孺，千里跋涉，好不容易才来到京城……”
宝锦说到此处，已是哽咽难尽，珠泪盈盈。
皇帝将她从地上拉起，两人的身躯贴近，再无一丝空隙——
“如此……你便要听话，再这么桀骜，他们的性命绝难保住。”
宝锦咬着唇，带着不甘和惊恐，轻轻点头。
皇帝满意地笑了。
他没有看到，宝锦低下头时，那一抹诡谲的微笑——
我的演技真不错……
不是吗？
且不说朝野众说纷纭，秀女们在宫中却是安之若怡，教习姑姑的宫中仪礼讲解完毕后，一个个神情气韵，也算有了宫妃的架势。
皇帝下了诏令，又经皇后用宝，她们的品衔总算一一赐下。
七八人中，皇后的族妹方宛晴被封为婕妤，据说皇帝念及方家劳苦功高，本来是要赐以九嫔正位的，却被皇后婉拒，宫中上下，对她的贤德更是称赞。
徐婴华为人内敛得体，又是云贤妃和靖王云时的亲侄女，云家也是从龙入京的功臣，所以得封婕妤，也没什么意外。
相形之下，那位出身北郡十六国的明月公主，却是让人侧目惊叹——她被封为月妃，赐住馨宁宫。
这非同一般的恩遇，当时便让人议论纷纷，朝中老于世故的臣子却都知道，北郡十六国大都首鼠两端，更有些仍以前朝为正统，若羌国心向今上，就算献上的公主丑如无盐嫫母，为显天朝的宽待四夷，也该给她如此高位。
其余几人，也被封为美人宝林不等，各自入住宫室。
深夜，琳儿将盘中之物呈给皇后，“娘娘，这是内务府最后定制的金册，请娘娘过目。”
“论起规矩，妃嫔们的金册早就就该做好的，明日就是正式仪式了。”
皇后微微皱眉，想起本朝新立，礼部大都是新晋之人，刚遇盛事，总不免手忙脚乱，于是只嗔了一句，便不再责怪。
她抬手接过这一本本以金箔包裹的卷册，慢慢翻看着。
以大红朱砂写就的一个个名字，在她面前幻化成一张张鲜活娇媚的少女容颜。
想及她们的美目流盼，翩然身姿，她的心头升上一道黯然。
“我已经老了啊！”
半玩笑地低语道，她蓦然想起今晨梳妆时的一根白发。
才二十四五岁的年纪，就早生华发……大约是早些年随今上戎马征战，劳心过累的缘故吧！
皇后叹息一声，继续往下看，翻到第二页上，却见方宛晴的名字赫然在目。
“这也是个不安分的……”
她低声道，只觉得那名字几近血色，明晃晃的刺目。
“不光是她，就是家族中的长辈，也不太省心哪……”
琳儿在旁听着惊心，却也不由得插嘴道：“娘娘正是青春鼎盛，又是圣心独系，他们何必巴巴地再送人入宫！”
“两个总比一个保险，更何况……”
皇后微微冷笑，以指尖金套在名字下方掐下一道印痕，心中越发烦躁。
她随手将金册甩在一旁，在暗夜里发出极大的声音。
半晌，殿中都没有一丝声响，寂静得可怕，皇后缓过神来，饮了一口温热的花茶，面色一如平常的淡漠自如。
“这些也罢了……那个姑墨来的女子，圣上准备如何处置？！”
琳儿早就打听清楚，此时却踌躇着有些吞吐，“圣上没有封她名分，不过……”
迎着皇后的摄人目光，她的声音越发微弱——
“不过，皇上将她收为身边女侍。”
只听咣当一声，皇后手中的茶杯重重摔在地上，发出清脆的声响，将一旁服侍的琳儿惊得一颤。
“没你的事了，出去吧！”
殿中恢复了平静，皇后仰起头，轻轻揉捏着眉心，竭力平缓着胸中怒气。
我这是怎么了？！
她在黑暗中问着自己——
明明知道，一旦身登御座，免不了有六宫佳丽，嫔妃无数，只要他心系自己，那些庸脂俗粉，根本不能介入两人之中啊！
看着桌上，他遣人送来的东胡贡品，那独一无二的雪晶果，皇后心中逐渐平缓，拈起一颗果子放入口中，她感受着无穷的清甜……
他心中，只有我一人！
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第二日的册封仪式也不甚隆重，这倒不是帝后中有人故意怠慢，而是一般嫔妃，只须授以金册玉帛即可，只有月妃因品级颇高，才要劳动诏使。
不过此次毕竟人数众多，又是今上第一次册封，所以奉了皇后懿旨，晚上便在昭阳宫中布下宴会，请各位新人一齐出席。
华灯初上，昭阳宫中晶莹生灿，两排蜜蜡鹤顶花烛将殿中照得亮如白昼，紫檀席面一列列排开，以锦缎铺罩，缀有流苏点点。
“今后就是自家姐妹了，不必拘礼！”
皇后笑意盎然，声音很是和蔼可亲。
她与皇帝并排坐于上首，一身锦红宫装，凤冠之上珠玉高悬，瞧来尊贵内敛，不怒自威。
她这一句，下首新封的嫔妃纷纷躬身致意，皇后谦逊微笑，一一点头受了。
她看似笑得欢畅，眼角余光瞥过身旁，却是带上了一道阴霾——
皇帝身后，竟是随侍着那姑墨女子！
她青衣绫裙，素颜无妆，眉宇之间，却是说不出的神韵非凡，皇后一瞥而过，仍觉得心头没来由一悸。
她这一失神，却听皇帝在耳边关切问道：“怎么了？”
“没事……只是累了点。”
皇后见他往自己碟中夹菜，于是回以脉脉微笑。
下面莺声笑语，好不热闹，觥筹交错间，只见方宛晴起身举杯贺道：“皇上圣明，海内妖氛为之一清，此次姑墨大捷，王师所向披靡，谨以此杯来敬贺，祝您万寿无疆！”
这话虽然有谄媚之嫌，却也是冠冕堂皇，众人正要应和，却听席间有人冷笑道：“姑墨城下，天朝三员大将飒羽而归，极尽狼狈，哪谈得上什么所向披靡？！”
竟是明月公主，新封的月妃娘娘！
这一声清脆有如珠玉落地，又如惊雷从天而降，将这一片祥和喜庆打破。
欢声笑语戛然而止，殿中在这一刻寂静无比。
“月妃你口出悖乱之言，到底是何居心？！”
方宛晴娇声喝道，美眸中却闪着微妙的得意和残忍。
“事实如此，又何惧人言？！姑墨王英武善战，又岂是随便什么人能‘所向披靡’的？！”
明月斟一盏酒在手中把玩，却不就饮，只是淡淡说道，言语之间，越发显得大逆不道。
皇后不禁为之皱眉，“无论他善战于否，都是乱臣贼子之辈，月妃你身份贵重，也要仔细检点言语才是！”
她凤眸微扬之下，已带出不悦，新晋嫔妃们一时噤若寒蝉。明月却夷然不惧，一楞之下，竟�
